他们的穿着考究，明显是用心打扮过的。

薛昭飞最先不耐烦，“母亲，薛凝怎么还不出来？一会儿耽搁了时辰，我们去宁远侯府要是迟了，岂不是失礼？”

薛明珠上前一步，“我去喊凝凝。”

结果，等来的却是薛凝一早就出府的消息。

马车上薛有道一直沉着一张脸，训斥道，“明明知道今日是寿宴，她又去哪儿了？我还以为她刺绣屏风为薛家谋划，算是长进了，结果呢？真是不争气。”

薛明珠没忘了挑拨，“也许是凝凝自己又舍不得了，所以才......”

薛严薄唇抿了抿，心中对薛凝也是不满，但总觉得她对他这个大哥，不会那样无情。

那个屏风不是给他留的，还能给谁留？

“父亲，也许薛凝先过去了，您先别急，毕竟她最看重家人，我想她不敢误事。”

等到了宁远侯府后，高门热闹非凡，来的都是京中显贵，络绎不绝的人送上了不少贺礼。

薛家的人在入席的时候，终于看见了薛凝的身影！

只见薛凝孤身一人，站的位置距离蒋老夫人不远，薛严松了口气，给了薛有道一个果然如此的眼神。

薛凝听见身后有人喊她。

“凝凝，你这孩子，怎么一个人先出了府，也不跟我们一起走，叫你父亲好等。”

温氏无奈摇头看着她。

薛凝见他们要跟她同座，她率先开口说道，“母亲，此次前来，我与薛家并不同路，所以，我不适合与你们同席。”

温氏眉心一蹙，“你这话是何意？”

就连薛明珠，都有点看不懂薛凝了，难道薛凝是用那个屏风，跟家里人拿乔？

侯府的宴席热闹了起来，不少人纷纷站起来上前，给蒋老夫人贺寿说吉祥话，献上寿礼。

薛严站在一边，看着其他人献上的寿礼，蒋老夫人虽然笑着，但神色淡淡，想来也没送到心坎上。

谁都知道，蒋老夫人一向喜欢收集名家刺绣，这些年尤其是喜欢苏绣。

薛严自信笃定，甚至在官场好友那边，大家也都得到了风声，说薛严拿下了姑苏刺绣无双的那幅临渊羡鱼，要投其所好。

在所有人送完贺礼，薛凝上前一步，让人将她准备的贺礼拿了上来。

众人在看见那张雕刻细致，绣工传神的屏风的时候，都倒吸一口冷气，有眼尖的已经认出来了，正是在书斋楼火边京城的知名绣品。

有人小声说，“没想到薛家这回是下了血本，其他人的寿礼，跟这屏风一比，也都没什么看头了！”

“谁不知道薛家大公子薛严，任职京兆尹，一直想要调任，而宁远侯掌管着吏部，他投其所好，想必是想谋个更合适的出路。”

有人好奇，“可这贺礼，薛严跟薛有道不亲自上去，怎么让薛家五姑娘上跟前去了？真是有趣。”

就在众人不解的时候，薛凝开口说的话，直接解开了所有人的疑惑。

“薛凝见过蒋老夫人，此次前来，晚辈是替姨母温如霜送上贺礼，这幅临渊羡鱼的苏绣屏风，送给老夫人，祝老夫人福寿安康，年年有余。


“薛大人的千金，竟然有此等勇气敲登闻鼓，倒是让人敬佩。只不过，薛姑娘可知，这敲响这登闻鼓的规矩呢？”

陈公公的威胁，薛凝听懂了，是想要将她吓退。

薛凝那张昳丽的脸，平静无波，眸光坚定。

“臣女知道，此心不改，有劳公公，带薛凝面圣。”

陈公公多看了薛凝几眼，眸光有些复杂，不只是他，如今整个朝野，今日都因为薛凝的登闻鼓，而惊到了。

“既然薛姑娘不改心意，那便跟咱家过来吧。”

薛凝跟上陈公公的脚步，这是她第一次走入宫门。

她回京之后，宫中有几次宴席，父亲倒是带着全家受邀赴宴，但是却一次都没有带她来过。

只因为，在出门之前，薛明珠弄丢的首饰，出现在了她的院子里，薛明珠伤心哭的厉害，全家都觉得，薛凝是为了跟薛明珠抢风头。

如此任性高调，生怕她进宫赴宴，会闹出什么笑话，连累他们。

薛凝看着恢宏的皇宫，终于来到了这里，却再也没有当初，心中对这里的期盼了。

她来了，却不是薛家带她来的。

大殿门口。

台阶之下，薛凝被陈公公安排站在烈日下。

“薛姑娘，在陛下受理之前，你还不能进大殿，先在这儿跪着吧。”

陈公公走入大殿，而大殿之中，大门开敞，薛凝站在大殿之外。

不少官员，弓着身面对上首高座的永顺帝，但是有的人余光已经悄悄往后看了两眼。

永顺帝面无表情，看不出喜怒，可看过去一眼，却充满了威严，在看见薛凝跪在殿外之后，眸光瞬间沉了沉。

陈公公，“陛下......”

所有人都在等着永顺帝开口。

永顺帝的手瞧着玉玺，忽然开口说道，“谢安的尸体，如今何在？”

薛严心中紧了一下，上前一步，恭敬说道，“回禀陛下，如今谢安县主的尸体，在京兆府衙，正是微臣管辖。”

此刻朝堂中的大臣们，都知道这是陛下在明知故问，明显是不太想管，不然也不会，任由那薛家五姑娘，敲了半个时辰的登闻鼓，也不宣见了。

他们不由将目光看向了薛有道，心道这薛家五姑娘也是，一点眼力见都没有，敲起没完，这才让陛下，不得不受理。

永顺帝，“那敲鼓鸣冤之人，又是何人？”

薛严额角冷汗直流，直接跪下，“陛下，敲鼓之人，是臣的妹妹薛凝。”

永顺帝眸光看向薛有道，却并没有阻止薛严的下跪，他不紧不慢的说道。

“哦，原来是薛爱卿之女啊，既然是你薛家女，怎么这点耐心都没有，不等着京兆尹审理出结果，反而心急的敲那登闻鼓呢？”

薛有道直接跪下，脸色难看，“臣有罪，是臣教女无方，恳请陛下赎罪，求陛下看在臣尽忠职守的份上，让臣带薛凝回家好生管教，再不儿戏。”

往日里薛有道的政敌，却无人在这时候踩一脚，因为大家都心明镜的，这就是永顺帝想要找个台阶下了，而不再受理此案。


薛凝心中刺痛，眼眶酸涩的有些模糊，极力克制着自己的情绪，生怕太心痛引来第二次毒发。

可父亲，为什么永远只信他们的一面之词，从来不信她说的话呢？

是不是只有她死了，才能证明，那酒中真的有毒。

“好了，事情过去就算了，全家平安就好，有什么事，等用完膳再说吧。”

温氏轻言细语，给薛有道斟酒，薛有道瞥了一眼薛凝，“算你母亲给你求情，望你知道感恩，日后懂事一些！”

薛凝没有再解释，因为她清楚，没有人会信她，只会徒增悲伤罢了。

唯一让她心中温暖的，就是母亲刚刚的‘维护’，至少，母亲还是在意她的。

席间，他们一家人其乐融融，而薛凝则是闷声吃着碗里的白饭，甚至都没有夹菜，完全降低了她这个‘外人’的存在感。

薛凝的碟子中，夹来了一块鲈鱼脍，她抬头看过去，只见大哥薛严，冷淡的俊颜上有些不自在，低声说道。

“别只吃饭，吃些菜，莫得让旁人以为，薛家亏待你。”

他用这样的方式弥补自己的出尔反尔，但只怪薛凝今日跟二弟闹的太难看。

薛凝没有领情，面无表情的让丫鬟将碟子撤了，看着只觉得反胃。

她从来不爱吃鲈鱼，爱吃这道菜的，是薛明珠。

薛严捏着银筷的手指一僵，冷着的俊颜满是不可置信，似是没想到，薛凝竟然直接下了他的面子。

温氏关切道，“明珠今日怎吃的这般少？”

薛明珠咬唇，欲语还休，“母亲，我......”

她只看了一眼薛凝，就让薛凝收到了全家的冷眼。

而薛凝昳丽的脸上，此刻却没有丝毫的表情，只剩下冷淡麻木，无悲无喜。

她仪态娴雅的擦了擦唇，然后起身对着温氏跟父亲，淡淡行礼，再无声告退。

“薛，凝！”

薛玉朗没忍住，盯着薛凝的背影，叫住了她！

自打他进来，薛凝就没看他一眼，难道还真不打算认他这个二哥了？

他心慌又恼火，“一点礼数都没有，其他人都没走，你一个小辈，走什么？”

温氏还有薛有道，这才注意到薛凝，薛有道也有些生气，“她要走便让她走！她如今一来，竟是让全家饭都吃不好了！”

温氏拍了拍靠着她的薛明珠，两人对视一眼，温氏无奈点头，薛明珠眸光发亮。

随后，温氏走向薛凝，喊住了她，“凝凝，先别走，去我房里坐坐，母亲跟你说点知心话。”

薛凝不会拒绝母亲，甚至这一刻，她心里是有点期待的。

因为母亲从来都没有，主动跟她说过闺房私密话，她以前看见薛明珠在母亲的房里，她很是羡慕。

“是，母亲，我进去等您。”

温氏的房中，燃着好闻的云水香，是薛凝亲手调至的熏香，用来给母亲安神。

薛凝规矩的站在一边，娇颜染上了红霞，她做的熏香，母亲看起来是喜欢的。

片刻后，温氏走进来的时候，就看见了雕透刻丝的屏风旁，站着的娉婷之姿，清丽难掩的薛凝。

温氏眸光复杂，她承认她是个偏心的母亲，竟然每次在看见薛凝的惊艳容貌时，都会遗憾，为什么这张脸，没有长在明珠脸上？

即使薛明珠不是她亲生，但是多年的陪伴，也让她的心早就偏了。

“母亲！”

薛凝看见温氏的时候，水眸盈盈，满是孺慕。

温氏笑着走到她面前，拿出了京城芙蓉坊里最盛行的花露胭脂。

“凝凝，你如今也快及笄了，以后不要总是这般素淡，日常要精心打扮梳妆，好歹你也是官家嫡女，莫得丢了府上的脸面。”

薛凝紧紧的捏着精致的胭脂盒，她知道这一小盒胭脂价值不菲，风靡京都，看着温氏的眼神，更是依赖。

“谢谢母亲，凝凝很喜欢。”

薛凝看着温氏对她笑得慈爱，没忍住扑进她的怀里，汲取着多日来，唯一的温暖。

温氏身子顿了一下，眸底有些惊讶，似是没有想到，薛凝竟然主动跟她亲热，毕竟往日里，她对这个女儿，并不算亲近。

温氏的脸上，怜爱中有着些许的不自在。

她抬手拍了拍薛凝，接着说道。

“昨天的事情，母亲都听说了，凝凝受委屈了，是你兄长不对。不论如何，他们怎么能压着凝凝，喝下冷酒呢？

还有今日，他们也没主动来哄凝凝，你生气了，所以才要回送你二哥的东西，对吗？”

薛凝在温氏的怀里，抬头看着她，一直绷着的委屈，终于模糊了双眸。

“母亲，你信我......”

薛凝哽咽，之前她不能哭，因为没有人信她，但是现在，她仿佛也是一个有人爱着的孩子，她也有了告状说委屈的地方。

母亲没有跟父亲一样责怪她，这是不是说明......母亲的心里，是信她的，她要是告诉母亲，她中了情丝蛊，母亲会信她，帮她的对不对？

“傻孩子，母亲当然信你。”

温氏说完之后，颇为无奈的哄着，然而下一句说出来的话，却让薛凝刚温暖的心，被泼了一盆冷水。

温氏说，“母亲想要家和万事兴，所以凝凝听母亲的话，别再跟他们置气。

明日，你就将玲珑灸针还给你二哥，还有啊，这几日你搬到佛堂住一阵，把你的夕颜院让给你堂姐，她马上要参加公主伴读的考核，她说你的院子幽静，适合她练琴。

凝凝是母亲最懂事的孩子，所以不会让母亲为难，对吗？”

薛凝眼眶的泪停住，空洞的看着她，“母亲......”

原来，母亲就是为了薛玉朗还有薛明珠，所以才这般哄着她的吧？

薛凝想到刚刚来母亲院子里时，温氏对薛明珠说的那句，‘好好好，娘都依囡囡......’

所以，她的母亲，在那个时候，就答应了薛明珠，要把自己的院子，让给薛明珠练琴，是吗？！

薛凝心如死灰，抬手间，麻木的将冰凉的泪擦干。

温氏以为薛凝不乐意，心中不满她不懂事，眉心蹙了蹙，“你若是不愿......”

她刚想再说两句，却听见薛凝开了口，嗓音嘶哑。


薛凝走了几步，竟然在转角看见碧荷跟人撕扯，有人在抢碧荷手里的银票！

薛凝连忙走进，隐约听见她们的对话。

“二姑娘，这钱是县主的救命钱，你不能拿！”

“碧荷，你不过是一个丫鬟，你少危言耸听，我今日才见过姐姐，她不过是小产伤心罢了，府里什么都不缺，能有什么性命之忧？”

薛凝挡在碧荷身前，她蹙眉开口，“谢莹，你姐姐一向报喜不报忧，她不与你说，只是不想你担心，但这钱你真的不能拿。”

谢莹看见薛凝，更是气不打一处来，“薛凝，你又算什么东西，在我面前说教？别以为往日里我姐姐给你几分好脸，你就真以为，你跟我能平起平坐了。

谁不知道，你不过就是薛家的扫把星罢了。”

薛凝知道谢莹不喜欢她，因为谢莹跟薛明珠的关系不错，平日在宴席上，最是喜欢跟薛明珠凑在一起。

不用想也知道，薛明珠伪善的，说了自己多少是非。

薛凝看在谢姐姐的份上，还是问了一句，“你要这么多钱，想做什么？”

谢莹不屑道，“当然是买一些首饰了，我马上要及笄了，自然不能像你这般寒酸。再说了，我又不是不关心姐姐。”

谢莹得意的看着薛凝说，“明珠姐姐已经答应我了，会让她二哥帮我姐姐看病，谁不知道薛二哥是神医，自然是会帮姐姐治好的。

薛凝，枉费我姐姐对你那般好，你连你二哥都请不动，最后还不如我这个外人，所以你少多管闲事，快点把钱还给我！”

薛凝冷着脸没给，而是让碧荷先走去医馆，气得谢莹直跺脚，看着薛凝喊着。

“我要跟姐姐告状，让她日后再也不要理你！薛凝，怪不得你全家都不喜欢你，你讨厌死了！”

......

薛凝回府之后。

刚回夕颜院，就听见忍冬高兴的跟她说。

“姑娘，六哥儿从教场回来了，刚刚还让人传了话过来，说想要见你。”

整个薛家，要说谁跟薛凝最亲近，那就是她的六弟薛昭飞了。

薛昭飞贪玩，不似大哥薛严沉稳读书好，也不似二哥薛玉朗拜入神医谷，年少成名。

薛凝鼓励他习武，如今倒是去了京都教场，小有所成，就是平日都住在教场，不怎么会薛宅。

薛凝面上淡淡，可眸底染上了笑意，如果不是中了情丝蛊不会笑了，恐怕如今早就展颜。

“我这就去见他。”

薛凝也挺想六弟的，特意让忍冬拿了刚做好的糕点，一路走向六弟的院子。

只见院子里，柳树下，少年穿着一袭白衣，手里握着红缨枪，恣意而又俊朗。

“昭飞......”

薛凝声音柔和，想要将手里的食盒递给他，却见他原本笑着的脸上，忽然沉了下来，蹙眉看着她先开了口。

“五姐，公主府发生的事情，我都听说了，你快点跟堂姐道个歉，本来就是你连累了她。”

薛昭飞说到这，又埋怨的盯着她说，“那个侍女死了，京都城都传遍了，我这几日在教场，别人都笑我，有个杀人犯姐姐，我丢死人了。”

“母亲说，堂姐因为你被人误会，这几日心神不宁，茶饭不思，琴都弹不好了，恐怕要耽误伴读遴选，这事本来就是你的错，你快些去认错，我可不想家宅不宁。”

“还有，你日后再给我送东西，别说是你送，就说是堂姐给我送来的，反正你名声不好，我如今也需要跟日后同僚打好关系，身上不能有污点被人嘲笑。”

薛昭飞最后的这几句话，每个字如同细针刺入薛凝的心，密密麻麻扎的生疼。

薛凝半晌开口，看向他声音有点哑，“薛昭飞，我是跟你血脉相连的亲姐姐，对你而言，我就这么见不得人吗？”

面对薛凝的质问，薛昭飞心中闪过一丝心慌，但是很快就理直气壮的瞪了回去，声音比薛凝大很多。

“薛凝，你怎么就不丢人了？全京都城谁不知道，你是扫把星害死了三哥，平日里又总跟堂姐争宠，莽撞任性不知所谓。

我又没说不认你这个姐姐，在家里以前怎么样以后还是怎么样，但是我现在长大了，也需要注意脸面，在外面不想跟你走太近，这又怎么了？

你既然是我姐姐，就应该为我好为我着想，你现在又不高兴什么？要是堂姐，绝对不会让我为难......”

“原来你就是这么想的？”

薛凝的心如同被浇了一盆冷水。

薛昭飞以前生气的时候，说话也很难听，但她觉得他毕竟小她两岁，心智不成熟，只是看似脾气差，可心眼是热的。

因为在全家都忘记她生辰的那天，薛昭飞半夜给她送来了长寿面，因为这件事，薛凝总是无限包容他。

可今天他说的话格外难听，字字戳心。

薛昭飞不满说道，“你跟我生气，还不是因为我夸了堂姐，你又嫉妒她了？我让你跟她道个歉，你东扯西扯，真是矫情。”

薛凝刚要说什么，见薛明珠从屋里走出来，身后的丫鬟端着茶盏。

薛凝没有错过薛明珠眼里的幸灾乐祸，她看着薛凝一脸歉意。

“凝凝，抱歉，我不是故意偷听你们吵架的，我只是刚刚过来，让人用晨露帮六弟泡杯茶，这才......”

薛凝了然，原来刚刚薛昭飞脸上的笑意，是对着屋里的薛明珠，而并非是因为马上要见到自己。

薛明珠走到薛昭飞身边，拿着绢帕帮他擦了擦汗，笑着说道。

“你都这么大的人了，还跟人吵嘴，羞不羞？我知道你是为我好，但公主府发生的事，休要再提。”

薛明珠叹口气，颇为无奈包容，“就当推侍女落水的人是我吧，六弟别再为难凝凝了。”

薛昭飞见薛明珠这般，他心里更是下意识维护薛明珠。

“怎么能当是你呢？本来就不是堂姐做的，全京都谁不知道堂姐最是良善，不与人计较！”

他瞪着眼睛看薛凝，“薛凝！你看看堂姐，再看看你，你有何颜面不与她道歉，不觉得亏心吗？！”


”

“姑娘，你真的要上登闻鼓吗？奴婢害怕，万一你有个好歹......”

忍冬知道，自家姑娘，虽然看着性子软，待人真诚，可是一旦有了决定，无论有任何困难，都会走到底。

薛凝垂眸，轻声说，“忍冬，谢姐姐想回漠北，我不能让她等太久。”

就算是条死路，那又如何呢？反正，她也命不久矣，她没什么输不起的。

人人都怕沾了谢姐姐的案子，会得罪宸王，得罪陛下，丢了性命。

但是薛凝，一无所有，刚好，又可以不要命。

翌日。

薛凝雇了马车，一路行驶，到了京都城的官衙，酿酒司。

薛凝提着一坛酒，将酒带进去的时候，刚好看见了几个正八品掌坛，大周朝开设之后，历代君王，上到权贵，下到百姓，都对饮酒十分热衷。

所以，从先帝开始，就设立了中枢机构，酿酒司坊，用来掌管大周朝所有的酒品酿造。

没有得到酿酒司认可的酒品，若是私下偷摸买卖，是触犯律法的。

“薛姑娘，还真是你，今儿是太阳打西边出来了，你怎么来了？”

薛凝行礼，“见过大人，大人安康，这是薛凝前阵子酿出来的新酒，特意给你带了一坛过来......”

赵司正接过她手里的美酒，见薛凝脸上的郑重，他已经猜到了一二，原本绷着的脸上，却马上笑逐颜开了。

“薛姑娘既然来此找本官，看来是想清楚，我之前与你说的了？”

薛凝点头，“往日是薛凝不识抬举，请大人宽恕，日后有劳大人照料担待了。”

赵司正捋了捋胡须，拍了拍美酒，“好说好说。”

薛凝又说，“只是眼下，小女遇到点难事，有些着急，上次大人与我说的，掌坛的位置，不知还有没有空缺，这两日可否就让我过了明路......”

薛凝因为酿酒买卖，跟赵司正有了交集，而之前赵司正一直感叹她酿酒极好，想要破格让她当掌坛女官，主动提了出来，她却一口回绝，闹的赵司正不太愉快。

酿酒司这里，八品以及以下，是可以有女子当官的，但薛凝一旦当了掌坛，就不能再给韩家酒楼提供酒品，以后酿出来的酒，只能供给宫里。

所以，当时薛凝拒绝了，而赵司正一直愁的就是，宫里的美酒，这两年没什么新意，陛下已经训斥了他几次，薛凝能帮他破局升官，可薛凝却拒绝了，直接让赵司正跟她差点撕破脸。

司正思考了片刻，“这般着急的话，只能先给你一个九品女官的官职，你可愿意？”

薛凝悬着的心，终于放松下来，“谢过大人，日后薛凝一定努力酿出佳酿，报答大人今日恩情。”

赵司正见薛凝这么客气，他反而有点不好意思再对这女娃严厉了。

“行了，之前的不愉快，本官不放在心上，稍后我会让人带着你，过了明路，明日开始，你就是我酿酒司的人了。”

薛凝直到拿着刻上了自己名字的，酿酒司掌坛的腰牌，才放心下来。