谢昭的祖母刘氏年事已高。
她性子执拗，不爱喝药。
这么多年，她凡是生病，我衣不解带地在她床前伺候。
忙活到大半夜，喂她老人家喝药，替她擦身，看她平稳入睡，我才松了一口气。
轻手轻脚掩上卧室的门，我默默地揉着发酸的臂膀。
谢昭独自一人提着灯屋外等我。
他面有愧色：“阿奶病了，又吵闹着不肯吃药，非要见你。我一时情急，口不择言，芸儿见谅！”
我缓步走着，沉默半响，还是嘱咐他。
“阿奶的卧房需要定时开窗通风。人老了会像小孩儿，需要人关照。你既然回来了，就多多陪陪她。”
谢昭握住我的手，眼眸深邃：“芸儿，我离不开你。整个谢府也离不开你。我公务繁忙，你过门之后，阿奶还得你多上心。这样的事，我不希望再发生第二次！”
手腕传来的温度如此炙热，可我只觉得四肢百骸彻骨冰凉。
他并不关心我今天去了什么地方，听到了什么。
也许在他眼中，我只有帮他妥帖地处理好府中的各类事务，不让他忧心，才配得到他的几分垂怜和空口的承诺。
谢昭垂眼打量我：“我送你的衣裳你怎么不穿？秋香色的衣衫并不衬你，只会显得你憔悴。”
“栀子花太俗气了！你这样不修边幅，旁人只会笑话我不懂得疼惜夫人！”
刹那间，我有点恍惚。
年少时，谢昭最爱我穿秋香色。
他说月白色太过暗淡，鹅黄色过分轻柔，唯有秋香色最能烘托我的气质。
也许他已经忘了日日清晨，翻过墙头，只为送我带着露珠的栀子花。
从军前，谢昭曾在我家庭院边撒下花种，悉心浇灌，只为博我一笑。
摘下耳边略带枯萎的花朵，我无声地笑了。
花未凋落，情爱已远。
深夜的谢府，花匠还在掌灯培育花苗，偌大的府邸中种满了兰花。
我听说那位女将军尤爱兰花。
衣裳，首饰，甚至武器配饰都要用兰花图样。
侍卫禀报，说林四娘府中那盆精心侍弄的兰花没养活。
谢昭忧心忡忡：“芸娘，请你务必在府中留宿，替我好好照看祖母。我去见林四娘一面，她若无事我即刻便回。你再信我一次！”
说完不待我反驳，谢昭转身策马出府。
我在谢府中照料了祖母三日，直至她老家人好转，谢昭始终未归。
侍卫替他回府取些衣物和伤寒药，说谢昭在军营的训练场受了风寒，昏迷不醒。
祖母担心他的安危，于是我跟着侍卫一路颠簸来到了军营。
营帐内一片馨香，桌角的兰花馥郁芬芳。
我没见到卧床不起的谢昭，反而见到了林四娘。


娘亲赶忙扶起我，心疼地挑出我手心的瓷器碎片，擦去血渍。
她小心翼翼地将我搂入怀中，拍拍我的臂膀。
“乖女儿，别吓娘，想哭就哭吧！”
谢昭的祖母颤巍巍地走来握住我的手，呜咽不止。
“芸儿，昭儿今天犯糊涂了。你可千万别和他一般见识！”
爹爹也气红了眼，却只能长叹一声，“芸儿，你们的婚约还是从长计议吧......”
厅中皆是两家前来商议婚期的族亲长辈。
他们见谢昭公然弃我而去，又放下话要去抢亲林四娘，面露不忍。
但谢昭如今权势逼人，他们只能摇头叹息。
“芸儿他爹，忍一时风平浪静！这些年芸儿不仅帮谢大将军料理家室，更是扶持谢大将军的胞弟当了那探花郎。如今谢家一门双星，一文一武，是何等的荣耀，如何能放手啊！”
“是啊，芸儿，哪个男人不是三妻四妾的，更何况谢大将军那样的男儿，忍忍吧！”
我如坠冰窟，却流不出一滴泪。
我和谢昭青梅竹马，自幼被家中长辈定下婚约。
多年前谢家败落，只剩下谢昭和祖母幼弟相依为命。
他弃笔从戎，投身行伍。
而我不顾流言蜚语，毅然决然替他挑起照拂谢家老小的重担。
这一挑，就是十年。
多年以来，爹娘因为我的婚约不知遭受了街坊四邻多少的非议。
他们老了，护不住我，也不忍心见我白白为一个男子浪费了青春。
谢昭的祖母从怀中小心取出一方红纸，上面写着谢昭请算命先生定好的良辰吉日。
“芸儿，阿奶还在一日，就只认你这一个孙媳妇儿。阿昱最近跟我说，他早就有心仪的姑娘了，我还等着双喜临门呢！”
我死死咬紧嘴唇，压抑住双肩的颤抖。
事到如今，除了这门婚约，我已没有其他的退路。
这场闹剧之后，谢昭始终没来找过我。
只在第三日的傍晚，派人送来了三套精致的茶具并几身时兴的衣衫算作赔礼，只说和我的婚约不变，两个月后如期举行。
那下属见我父母面上不虞，转头将一只如意锁小心翼翼呈到我面前。
“成姑娘，这是谢大将军命我带来的。”
这枚如意锁，我曾在千佛塔山下的小摊旁见过。
那日，林四娘只瞧了琳琅满目的如意锁一眼。
谢昭即刻付钱买下一只，递到她眼前：“看你喜欢，送你。”
林四娘嗤笑一声，嘴角浮起一丝不屑：“我才不要！”
我不动声色地接过。
在那下属走后，随手掷进了池中。
林四娘不要的，我成芸也不要。


七日后，我将新织好的两匹绸缎，连同之前预备作嫁妆的布匹卖到布庄。
布庄的刘夫人瞧着我手里的布，一边爱不释手，一边啧啧称奇：“这么好的布你也舍得卖？我还以为你做了将军夫人就不再织布了。”
我勉强牵起嘴角：“这从何说起？”
谢昭投身战场这么多年。
他的饷银很少能及时发放。
全靠我织布卖布换钱。
有几年战事紧急，朝廷不仅没有饷银，我还得织布卖了银子托人送到军队中打点，希望谢昭能过得好些。
她的丈夫此刻凑过来，对着摊在柜台上的布匹挑挑拣拣，皱着眉头：“这布细密紧实，丝绸光滑润手。不过......”
“不过什么？”
“我新收的这批布，是都城中的贵人点名收了做生辰新衣。听说你订婚那日被大将军抛弃，名声不好，不吉利！贵人穿了你织的布做的新衣服，这不是给贵人添晦气嘛！”
“那我不卖了！”
我咬紧嘴唇，抑制住心中的刺痛，麻利地收拾起包裹转身欲走。
刘夫人欲言又止，最后还是悄悄拉住我。
“这京城中有名商铺的丝绸和布匹都被谢大将军包下了，说是要给女将军林四娘庆生用。你的事情已传得人尽皆知，不如去郊外的布庄试试看。”
我收起失落，勉力一笑，谢过刘夫人，雇了一辆马车向郊外去。
怪不得族中长辈劝我忍下这口气。
一旦被谢昭抛弃，我连赖以谋生的本事都无法支持生计，寸步难行。
明明是他负心薄幸，可这世道竟容不下我这个小小的女子！
卖掉布匹的银子，沉甸甸的。
我揣在怀中没有丝毫喜悦。
回城的路上，我的心却不断坠落。
沿途不断有儿童传唱谢昭抢亲林四娘编成的歌谣。
歇脚的茶馆中，说书人摇着纸扇说着谢昭冲冠一怒为红颜。
他与女将军林四娘相互扶持，天生一对，佳偶天成。
而我，在他们荡气回肠的传奇故事中，扮演一个阻碍有情人终成眷属，恶毒的黄脸婆罢了。
我回到家中之时，天色已深。
家门前摇曳的栀子送来阵阵浓醉的香气。
清香暂时驱散了我心头的阴霾。
我心血来潮，折了一枝栀子花，簪在发间。
还未踏入家门口，只听见一阵疾驰的马蹄声袭来。
我抬头一看，是谢昭！
他语气焦急：“阿奶生病了！我到处都寻不见你，你还有闲情雅致四处闲逛！”


我的未婚夫君谢昭戍边十年，女将军林四娘也在他身后追了十年。
一片痴心，屡屡被拒。
谢昭说：“我未过门的夫人还在故乡等我。她替我抚养幼弟，奉养八十岁的祖母，等了我十年。我岂能负她？”
人人皆知，我未入谢家门，已作谢家妇。
蹉跎年华，我只等大将军谢昭衣锦还乡，娶我为妻。
谢昭在寄回的信件中，不断立下誓言：“芸儿，你为我向祖母尽孝，又替我抚养幼弟，供他考取功名。我绝不负你。”
“等我功成名就之时，便是我上门求娶之日。”
我终于等到了这天，他却抛下我去林府抢亲。
......
砰！
谢昭将桌上的茶杯拂落在地，撕碎喜帖，招呼侍卫备马出门。
堂厅中商议婚期的两家长辈登时收了声，面面相觑。
只有林四娘遣来送喜帖的侍女眉目间敛着几分喜色。
我心中猛地一跳，扯住谢昭的衣袖。
“谢郎，你要去哪儿？”
他的身子一顿，回头看我，双眸猩红，垂下纤长的睫毛遮住眼底阴翳。
“芸儿，林四娘她意气用事，我不能眼睁睁地看她所嫁非人而坐视不管。”
“婚期我们改日再商定。现在我得去救她！”
谢昭一根一根掰开我攥紧的手指，重重抽出衣袖。
我身子一时不稳，跌坐在地上。
地上的茶水沾湿了新换的石青衣衫。
手心被碎裂的茶杯碎片割裂，流出鲜红的血液。
他不再看我，夺过林府侍女手中的金簪，头也不回地夺门而去。
我闭目，心头刺痛。
谢昭从军前，曾面颊通红，羞赧地问我想要什么做聘礼。
那时我刚看了一出话本，对千金小姐与书生定情的那支金钗极为感兴趣。
但我深知谢家瓮中无一斗米，连谢昭求学的束脩都是变卖了他祖母的玉镯得来。
我折了一支荆条，羞赧道：“若是心上人，赠我一只荆钗足矣。”
谢昭紧握我的手，眼眶通红：“我一定以金钗为聘，取芸儿为妻。”
后来，我无意中在谢昭书房中发现一支金钗，光彩辉煌，夺人眼目，便是盛着金钗的匣子也精雕细琢，工艺卓绝，价值连城。
我满心期待，他会在纳征那日将它放进聘礼中。
可谢昭送了十担珠宝，绫罗绸缎更是无数，我细细搜寻，却没有金钗的影子。
原来，那支金钗，他送了林四娘。
十年来，悬在我心头的巨石轰然坠落。
谢昭已移情别恋，不再爱我。


如今的谢昱，已不是十年前那个牵着我衣袖对我充满依恋的八岁稚子。
积石如玉，郎艳独绝。
他已经是人人惊叹的探花郎。
平日里他恨不得一日来我家中三趟。
自谢昭归来后，他却鲜少露面，只推说在府衙忙公务。
不知他此刻为何这身打扮出现。
我颤声问他：“是你兄长让你来替他接亲吗？他自己为何不来？”
谢昱摇头：“不是。兄长今日一早便策马出城，不知去向。祖母在家急得直哭，派人唤了我。”
“芸姐姐，我对你心悦已久，今日前来，是想娶你为妻。此事与兄长无关，和祖母无碍。”
“我清楚你对兄长一片痴心，他回来后，你我之间，没有丝毫可能。可他却多次因林四娘弃你不顾，我不愿见你为此蹉跎一生。”
“大婚当日，他都能弃你而去。你还要坚持嫁给他，赌上一生吗？”
谢昱眼神笃定，漆黑的眼眸中有湿漉漉的雾色，流露出我过去不曾窥见的深情。
我尚未来得及消化眼前的变故。
流水般的聘礼已堆满了我的卧房，一直摆到客厅，放到院落。
箱子打开，每一样，都是我无意间提到过的。
无论是话本中价值千金的金簪，还是幼年时爱不释手的九连环。
悬崖上的红花，海底的白珠，蓝田的软玉......
这绝非短短一日可以凑齐的。
谢昱是真的准备了许久。
他修长的手指紧紧握住我的手腕，温度炽热，似是安抚我的不安。
“芸姐姐，嫁于我，可好？”
我不敢深想，若是今日谢昱没来。
而谢昭在大婚之日弃我而去，我和家人会遭遇何种流言，我会沦落到什么下场。
是我太过愚蠢，不该仅凭幻想，去赌一个男子最后的不忍和良心。
谢昭若对我有一丝的怜惜和爱护，他不会让我等十年之久，也不会三番两次弃我而去。
大颗大颗的泪珠纷纷坠落。
谢昱局促地用拇指抹去我脸颊的泪，轻哄着我，声音嘶哑：“芸姐姐，你别哭了。是我孟浪了，我不该说这些话，吓到你了。”
在少年的轻声温语中，我恍若看到了另一条生路。
我睁开眼，一字一句应下。
“好！我嫁。”
七月初七，大吉，宜婚娶，合两姓之好。
我嫁了谢昱。
我与谢昭的缘分，也在今日彻底斩断。