她费了好久才按他留的地址找到公司，在这里坐了一个下午，现在饿得浑身乏力。

出于礼貌和羞涩，她不敢直接把牛奶灌进肚里，只小口小口认真地喝。

华西楼看着她，心中掠过几丝怜惜。

从江城到华城，几乎跨越大半个中国，坐普通快车也要一天时间。

她一个十几岁的小孩，独自来找自己拜年？

是受了欺负？还是？

但她既然不愿意说，他不好多问，见她杯里的牛奶很快见了底，他起身朝她邀请：“走吧，我带你去吃晚饭。”

临近过年，街上张灯结彩，到处弥漫着喜庆氛围。

华西楼带她去吃西餐，给她点了大份的儿童套餐。

那是连祁第一次吃西餐，她用不习惯刀叉，华西楼替她把牛肉精心地切成小块，又让服务员上了双筷子。

她双瞳亮亮的，吃得快又急，嘴角沾了一层酱汁。

华西楼看得脸上浮起微笑，嘱咐她慢点，又给她倒了杯橙汁。

连祁心情轻易地缓和过来，她和他介绍自己从家里带来的土特产，有一只土鸡，还有芋头，过年可以给他包芋饺。

华西楼眸中划过几抹惊讶之色。

山板栗、土鸡、芋饺，每一件都是他小时候回奶奶家，过年最爱吃的东西。

他反应过来，这些应该是奶奶以前和她说过。

只是没想到，这种小事她竟然能记得这么清楚？

“谢谢你。”华西楼笑道。

连祁腼腆地摇摇头，表示不用谢。

两人吃完饭，华西楼带她在繁华的商业街逛了一圈。

外面飘了丝绒般的雪花，来往行人迎着冬雪，沉浸在新年的欢乐氛围里，皆不情愿撑伞。

街道旁，高级服装店的橱窗内摆着一排排大红的冬装。

华西楼看了眼连祁身上的旧棉袄，笑道：“给你买件新年礼物？”

连祁忙摆手表示不用，但华西楼已经推开了店门。

“我也得给你拜年。”华西楼向她示意点内。

门方推开，店内的一个服务员立即热情迎上来。

她来回看了眼两人，见那年轻的男人穿了名贵的奢牌大衣，旁边的小丫头却只着一件地摊货，立即聪明地向华西楼笑问：

“先生，是给小妹买衣服？”

“你好。”华西楼示意连祁：“想给她挑件羽绒服。”

“好的。”服务员看向连祁，笑眯眯问：“妹妹几岁？”

连祁见她盯着自己，只得回答：“过完年十②。”

服务员呀了一声：“那就是本命年了，我给你挑一件红色的吧。”

连祁听到本命年，想起前几天表弟放学，不知从哪捡回来一条男性宽大的红裤衩，恶作剧似地塞到她被窝里，说是送给她本命年的红内裤。

表弟过完年不过十岁，就已经被养得油头满面，粗俗顽劣。

连祁掀开被子拿起红内裤，气得手脚发麻，转身怒摔到他脸上。表弟起初愣了一秒，随后哇地大哭大闹起来。

身后的小姨本来冷眼旁观，见此情形直接冲上来劈头盖脸给了她一巴掌，打得连祁鼻孔当即滑下一道血。

“狗贱货，弟弟给你开玩笑都不懂，一天天摆死样给我看！”小姨怒目直视她，伸手指向门口：“滚出去！大过年的给我添堵！”

服务员拉着出神的连祁看店内一排排漂亮的羽绒服，给华西楼介绍：“我们品牌新年有活动，满9999可以赠送一条品牌独家设计的本命年生肖兔红手链，手链价值也要五千。”


连祁仿佛毫无察觉，胸口却陡然发闷，一股酸涩直袭上头。

别说亲了，他连手都不愿和自己碰。

不过这道酸苦很快被她驱散掉，毕竟这么长时间来，她早习惯了如何驾驭这种情绪。

*

连祁当作无事发生，冲干净手，转身坐回客厅，拿起手机继续游戏。

厨房收拾完毕，华西楼走出来，坐她对面沙发上，静静看她。

连祁手机里的游戏声喧闹嘈杂，良久后，华西楼终于问：

“为什么对她有那么大敌意？”

连祁抬起眼皮看了他一眼。

她也想安静地、不着痕迹地让人主动打退堂鼓，没想到对方非但不退，甚至意图挑衅。

“你们在一起了？”她问。

华西楼淡淡道：“没有。”

“会在一起吗？”

“相处合适，自然会在一起。”华西楼看她，声音沉缓，似乎在强调。

连祁放下手机：“所以，我为什么不能对她有敌意？”

“什么意思？”华西楼神色隐约沉下来。

他当然知道是什么意思，他的语气带了警告的意味。

连祁没有被他的警告吓到，她平静地凝视他：“她是我情敌。有敌意是我的正常反应。”

华西楼静止几秒。

室内诡异地沉默，唯有连祁卧室靠窗挂的一串风铃细碎地响着。

华西楼没有再说话，他起身要上楼，被连祁叫住。

连祁眸子紧盯他突然变得疏离的背影，落地站起来，用尽了平生所有的勇气，声音顿挫：

“华西楼，我喜欢你，我爱你！”

连祁对他的感情并不避讳，随着年龄的增长越发明显。

她的胆子一年比一年大，用词一次比一次直白。

直到今天，她终于撕破了这层窗户纸。

华西楼怔了怔，似听到小孩的玩笑话：

“你知道什么是喜欢，什么是爱？”

“我当然知道！”

她怎么会不知道？

他是她阴霾的年少生活中费尽心机抓住的暖光，是她成长生涯中对自己关怀备至的引路人。

他是她的恩人、亲人和爱人，是她少女夜梦的唯一主角。

是自己无论见不见面，都万分思念，一想到他就觉阴天雨天都是晴天的男人。

连祁脸颊因激动浮了微粉，赤脚噔噔地踩着地板走到他跟前，仰头坚定回：

“我很清楚！”

华西楼垂眸冷沉地凝视她。

“你才19岁，大二的学生，刚成年的年纪......”

她年纪小，性格倔直，他永远只当她年少不懂事。

“我已经19岁，成年了。你应该尊重我的感情。”

“华西楼。”连祁忍住内心翻滚的激动情绪，试着去拉他的手：“你能不能坐下来，认真听我说一次。”

手被华西楼沉默抽掉。

连祁忍不住地哽咽。

和连祁激昂慷慨的情绪不一样，华西楼冷静得可怕。

他的冷静衬托得自己更像个无理取闹的疯子。

“成年？”他眼底闪过几抹肃厉之色：“如果今天你29岁39岁，你去过世界各地，见识过更多的人，经历过更多的事......”

“你心智成熟，处事理智，或许我会和你坐下来，认真探讨下什么是爱情......”

“这不对！”连祁摇头打断他话，眼尾泛红，却倔强否认他的观点：

“我很小就清楚，自己喜欢什么憎恶什么，将来要做什么、绝对不能做什么，爱谁恨谁......如果你因为我年龄小，就不承认我对你的感情，我觉得不对。”

华西楼沉声：“你如果真理解什么是爱情，你就应该知道，爱情是相互的。”

连祁愣了愣，声音颤巍：“你......不喜欢我吗？”

“没有爱情。”华西楼决然道。


一个月前，秦圆在社交平台发布了一则笔记，笔记仅有的图是一张背影。

那背影别人或许认不出，但连祁怎么可能认不出自己。

笔记文案写的是：

「某些女的，表面拒绝各种男生表白，实际心里爽死了吧？一边勾引老男人，一边媚男大，恶心死了。」

底下评论全是丑陋的表情包，附带“恶心呕吐”等肮脏词汇。

连祁冷着脸，随手收集证据报了警。

前段时间，秦圆父母及其辅导员多次联系连祁，希望她能接受道歉，避免将事情严重化。

连祁没有答应。

毕竟，秦圆父母和辅导员不能代表秦圆的意思。

秦圆本人变本加厉，多次通过微信私下辱骂威胁她，言语比当初发在社交平台上的还肮脏激烈。

连祁把她的辱骂记录一条条录屏保存，直接诉至法院。

她表示自己精神脆弱，受到秦圆网暴后，一度情绪低落，厌食失眠，要求她公开道歉，支付5万元精神损失费。

华城法院调解室，连祁端坐，冷眼看着对面一排人。

那排人中，有包括秦圆的父母、律师，秦圆本人。

秦圆的父亲秦之嵘是华澜大学新传学院副院长，新闻专业的教授。

华澜大学和连祁所在的政法大学面对面，仅一条马路之隔。

他看起来文质彬彬，气质和秦圆大相径庭。

秦之嵘虽然看不上这种年轻女孩在外面勾搭有钱人的做法，但当下这个情况，最关键的是获取她的谅解。

他身份特殊，事情再闹下去，对他和她女儿，以及两所学校声誉都不好。

他首先替自己女儿向连祁道歉，连祁表示要秦圆亲自道歉。

然而秦圆一声不吭，坐在位置上翻白眼。

调解员无奈，正要提议暂时离场，让大家彼此都冷静下。

室门被敲开，一个法院人员站在门口，朝里面众人道：“不好意思打断下，有位当事人连祁的家属，申请加入调解会议。”

室内霎时寂静。

法院工作人员身体微侧，让出后面一个穿黑色西装大衣的男人。

连祁回头，看着华西楼，眸光条件反射地亮了亮。

他怎么来了？两人视线对视，连祁移开眼，默不作声。

华西楼向指引人员道了谢，踱步迈进室内，礼貌点头：

“抱歉，公司有事耽搁了几分钟，来晚了一步。”

男人身高优越，气质斐然，室内众人盯着他，皆有些移不开眼。

“你是连祁的家属？”调解员打量他，好奇问。

华西楼点头，走过去和调解员握手：“你好，我是她......远房表哥。”

“那么，您贵姓？”调解员问面前的男人。

“免贵姓华，华西楼。”华西楼话毕，又隔着长桌向对面家属伸手。

秦之嵘见他伸手，半起身和他回握：“我是秦圆父亲，秦之嵘。”

“秦教授是华澜大学新传学院副院长。”女律师介绍。

华澜大学新传学院？华西楼眸中闪过一丝吃惊，但很快淡去：“你好。”

秦之嵘点头，打量着面前的男人。

华西楼，这名字有些耳熟，但他一时想不起来在哪里听过。

他看他敛衣坐在连祁身侧，言谈举止沉穆淳和、儒雅英挺，不似一般身份。

他来回看了眼对面两人，又瞟了眼旁边的女儿，轻咳一声，脸色拂了几抹尴尬。

秦圆自华西楼进来，就没出过声。

她收回视线，倚在母亲旁边，再次瞄着那陌生男人，想起此前偶遇接送连祁上学放学的那辆豪华幻影。


她第一次对他的接触有了微妙的抵制。

手臂慢慢抽回。

外面寒风卷夹着头顶几片枯叶，旋转飘进窗户，落至两人脚下。

华西楼手掌落空，在空中顿了顿，放下。

连祁目光望着窗外，并不看他：“你怎么知道我在这里？”

华西楼道：“我有个朋友，前段时间刚调回华城......”

他话音未落，从走道拐弯处走来一个男人。

“西楼。”男人隔着半百的距离叫他，把手里的文件递给身后助理，大迈步过来和他握手：“好久不见！”

连祁见他和华西楼差不多高，穿一身法官袍，五官立体，声音清润，眸眼含笑，反应了半晌，才记起他叫什么。

褚为，华西楼的朋友。严格意义上来讲，他是华西楼合伙人钟言的朋友。

两人早年通过钟言结识，交往并不多。连祁以前也只见过他几面，后来听说他去了南方外省工作，从此后再无接触。

褚为看面前的女孩毫不畏惧地盯着自己打量，冲她笑道：“祁祁，你还认识我么？”

“褚为哥。”她简单叫了声。

褚为反打量她，观她眉眼生得明媚张扬，脸部线条伶俐，身高已到自己下巴。

他对华西楼赞叹：“长大了。”

华西楼顺着他的话垂眸瞥了她一眼，窗外柔光勾勒着她隽秀的侧颜。

她灵动的眸光此刻被长睫虚掩着，神情冷淡，心情不算很好。

只是不经意地看了眼，心脏却霎时似有一股微妙电流窜过。

华西楼迅速挪开眼，须臾又困惑地落回她身上。

连看她数眼，她身上那种熟悉的稚气才逐渐回升。

大概是长时间避她不见，对她有些生疏了。

他不着痕迹移掉视线，淡回：“是么？”

连祁长睫抖动，结在胸口的那堵郁气又喘不上来，心道他能看出什么？

等到自己长到三四十岁，七八十岁，有人再感叹她“长大了”，他一个老头坐在摇椅上，只会漫不经心回一句：

“是么？”

褚为道：“今天她过来，在楼下大厅和我擦肩而过，我一下子没认出来。事后才反应过来打个电话给你确认。”

“事情解决了吗？”他问华西楼。

华西楼点头，眉头却并未完全舒展。

对方那姑娘的笔记已经删除，他没有看到辱骂她的文案和评论里肮脏的谩骂，但方才赶到这里，在门口听到那小姑娘骂声时，他大概能猜出她在网上是怎么骂的。

这种事情，要放在以前，她绝对当晚回家就会告状，即使不和自己说，也会同季婶讲。

可没想到现在，她竟然默默憋了几个月不说，甚至孤身前来法院和对方一家对峙。

对方是什么人，得罪了他们，会不会在学校欺负她，给她使绊，这些都是未知数。

他第一次觉得前段时间自己对她强势的冷落，或许是个错误的决定。

他的方法太生硬，效果好，副作用却大。

窗外天寒风大，卷吹进走廊，连祁额鬓的碎发被掀乱，脸色倔冷。

华西楼目光越过她，抛向她身后。秦之嵘一家从后面走过来。

“既然解决了，上我办公室喝口茶？”褚为指指楼上，邀请他。

华西楼视线抛在几人后面，婉拒他：“下次吧，我还有点事需要处理。”

他示意连祁出门去自己车上等。

连祁淡淡应了声，走了。

褚为视线从她背影收回，倚靠在窗口，手擦兜问：“你俩闹矛盾了？”

华西楼没有回答。

褚为观他反应，薄唇微挑：“看来矛盾闹得还挺大，宁愿自己一个人来参加庭前调解，也不愿告诉你。”


“还行。”

“快吃早饭吧。先生回来了。”

连祁点了点头，她缓步路过华西楼的房间，余光瞄了眼里面，没见到人。

“先生在三楼书房呢。”季婶看出她心思，指了指楼上，对她使了个眼色。

连祁移开视线：“我没有找他。”

二人时隔数月没见面，一个在二楼，一个在三楼，谁也没想要上楼或下楼打个招呼。

季婶凑到她旁边，说先生是听到你脚受伤，凌晨赶回来的。

连祁淡淡嗯了一声，没怎么接话。

她吃完早饭回房间收拾，季婶站在门口问她：

“祁祁，你中午想吃什么菜？先生说按你的心意来。”

连祁挎上包，在镜子前整理装束：“季婶，我今天有事出去一趟，中午不在家里吃。”

季婶吃惊，瞄了眼楼上，声音故意抬高了几分：“今天不是周日吗，你要出去呀？”

连祁下了一楼，没什么力气应答，只嗯了声。

她站在玄关换鞋，华西楼从楼梯下来。

他穿了件米白色针织衫，灰色休闲长裤，手里拿着什么东西，站在不远处看她。

她余光瞄见他身影，顿了顿，穿鞋的动作逐渐凌乱。

季婶见把人引下来了，微笑着，回厨房忙活自己的事。

连祁今日化了酷酷的妆，大而夸张的银色耳圈，自然微卷的头发高高束起，穿一件复古棕色的工装风短款厚实外套，下搭浅灰色阔腿牛仔。

“去哪里？”华西楼问她。

时隔数月，这是两人第一次对话。

“有点事。”连祁声音僵硬，并不和他对视。

华西楼问：“去学校？”

“嗯。”见她换鞋动作有些迟缓，华西楼下楼几步，问：

“脚好点了吗？”

“痊愈了。”她丢下这几个字，转身出门。

季婶从厨房出来，看见先生一个人站在楼梯口发呆。

她叹了口气：“您生日那天晚上，我把人接回来之后，就变成这样了，一直丧焉焉闷闷不乐的。”

华西楼回神，复杂情绪掩盖在眼底，却并未说话。

“不过，她这段时间可忙了，学校里好像很多事情。”

华西楼沉默走到窗户旁，目光抛向远方的秋日原野。

三个多月的疏远似乎有了成效，她在渐渐适应独立的生活。

他摊开手，掌心中是一条兔坠红绳。

这不就是自己想要的么？

他眼里泛出沉痛和无奈，阖眼再次启眸，眸中更多的是沉肃和决断。

她这种脾性，自己不做得绝点，她永远不会放弃那股执拗。

季婶看先生安静站在窗口，心中感慨。

两年前她丈夫患重病住院，是他给自己垫付的巨额医药费。儿子去年大学毕业，因为学校和专业不是很理想，找不到工作，也是他给安排的岗位。

华先生是个好先生，就是这孤孤寂寂的，看起来实在有点可怜。

祁祁这孩子，更是个......孤单命苦的。

这么多年来，两人也算相依为命，何必闹成这样呢？

她走过去，斟酌了下词汇：“先生，祁祁对你......”

“季婶。”华西楼知道她要说什么。他打断她的话：“她只是青春期闹情绪，分不清感情。”

19岁，青春期，荷尔蒙萌动，寻求刺激。

找到自己身边最亲近的男性，像小孩子闹玩具，越要不到越闹得严重，以为那就是爱情......

季婶话到嘴边，听他这么说，也便闭了嘴，不再多言。

实际上，感情这种东西......谁又能分得清呢？

她暗叹息一口气，走开了。

*

连祁见的不是朋友，是秦圆。

秦圆是隔壁新闻学院的同学。连祁顺着某社交平台一个账号找到她。