沈清鸣下意识目光四扫。

这会儿还早，集市上人不算多。

围过来的人听见是堂兄妹之间吵架，都兴致勃勃地看热闹。

有些人听见沈清棠的话朝沈清鸣投以鄙视的目光。

在大乾朝，家族观念很重，就算是老百姓也鲜少有堂兄弟打架打到街上。

所谓家丑不可外扬。

沈清鸣再不懂事也知道这个理，恨恨地瞪了沈清棠眼，为自己辩解：“我可没编排他！我说的是都是事实。

他娘得了传染病，大伯就想让他娘换个地方治病。

他不肯非要带着他娘分家另过。

大伯父不同意，是他跪了一天一.夜求来的。

是他没良心在先，大伯才生气把他们母子逐出家门。”

逐这个字主要针对沈炎，他娘是妾室，卖身契握在大伯母手里。

虽说沈家财产全部充公，但，还是有机会偷偷藏起一部分金银细软或者其他重要的东西。

以大伯母的为人，就是死她也要拿捏这些妾室。

沈清棠猜测沈炎跪求的应当是让大伯父归还他母亲的卖身契。

至于大伯母为什么会同意？

此一时彼一时。

现在不是在京城，少一张嘴吃饭对现在的沈家来说就是少一个负累。

“你说谎！”沈炎双手握拳垂在身侧，气得声音发抖，“我娘不是传染病！她只是染了风寒。父亲他……”

不肯拿钱买药给娘，还要把娘扔到外面自生自灭。

但子不言父过。

沈炎把到嘴边的话咽了回去，红着眼强调：“我娘不是传染病！”

沈清棠瞬间就猜到沈炎没有说完的话是什么。

主要比较了解大伯那人。

自私凉薄还目光短浅不顾大局。

“怎么不是传染病？不是传染病能全身起红疹？还又拉又吐的？”沈清鸣一脸嫌弃。

庶子女的地位历来比嫡子女地位低。

哪怕已经分家另过，几十年的习惯一下很难改变。

沈炎愤怒却不太敢跟沈清鸣争辩，也可能他不善与人争吵，反复就一句“我娘不是传染病！”。

沈清棠轻飘飘开口：“若真是传染病，住在一个院子里也是会被传染的。我听一个老中医说若得了传染病的病人出病症再分开没用，可能已经被传染了。”

沈清鸣脸色突变，“你别唬我！”

“我唬你做什么？不信你去药铺问问大夫。”

沈清鸣脸上闪过一抹不自然，“我才不去，我没病！”

“是没病还是没钱？”沈清棠不客气地揭他短。

“我怎么没钱？小爷我现在就去！哼！”沈清鸣气呼呼地转身离开。

沈清棠摇头，又是个草包！

明摆着此地无银三百两。

沈清棠见围过来看热闹的人不少，一脸真诚地问：“大家有没有需要山货的？全部是我自己上山采摘的哦！便宜又好吃！”

被她目光熠熠地盯着，看热闹的人不好意思拒绝。

尤其是那些年轻些的青年，或多或少都买了些山货。

沈清棠见状嘴更甜。

“大哥你真识货，这木耳能补气养血，不管是炒还是凉拌都很好吃。”

“这冬菇中富含氨基酸，可以增强记忆力，能让你一目十行，过目不忘，来年高中！”

“大娘，您放心，这每一个红果都是精挑细选的，你看看颗颗饱满。给家里孩子当零嘴或者做糖葫芦都行！”

“……”

很快，沈清棠的山货就被买走大半。

大冬天硬是忙活到一头汗。

沈清棠抬头，看见沈炎局促地站在摊位附近，不离开也不上前。


却是从流放开始，他们吃过最好吃的一顿饭菜。

一家四口吃的很珍惜，汤都没剩。

***

回到山谷时，天还没黑。

李氏趁着太阳还高，给大家裁布做棉衣、做棉褥。

沈清棠负责熬猪油。

沈清柯和沈屿之在沈清棠的指导下，手搓了一辆木板车。

板车相当简易。

找了棵粗树干，切成五公分厚的木板，几块木板拼接成一整块长方形木板。

长方形木板围三面，剩一面。

剩下的一面做扶手，用以推拉。

最麻烦的是车轱辘。

圆形好划，找一根木棍插在地上当圆形，选择合适长度的麻绳在地上划一个圈。

难得是把木板按照圆形的尺寸先分割成一段段的弧形拼接起来。

每段弧形到圆心还要细木板连接。

板车做好的时候，天都黑透了。

吃饭时，一家四口讨论明天的计划。

“我做被褥、棉衣。”李氏道。

沈清棠点点头，“明天应该挺忙，一大早起来需要先进城把小青瓦运回来，可能要运个两三趟。”

其实人家窑厂说了可以送货。

但是沈清棠不想让外人知道这处对于他们家来说世外桃源般的温泉山谷。

再来也想省一点儿运输费。

沈屿之和沈清柯点头，“知道。”

“我明天想试试做肥皂。不过做肥皂还需要石灰岩，二哥你明天先帮我弄两块石灰岩回来，然后咱们再一起打夯。”

前几天他们选了一处地势略高但十分平坦的空地，清理干净杂草，把土地平整好，作为新家的宅基地。

要盖房子，需要土砖、木头、瓦片等。

建筑材料已经都准备好。

盖房子的第一步就是打夯。

把松软的地面用石头夯实。

要用很重的石头，一个人搬不动，往往会在石头上绑上两根棍子和几根麻绳。

一个主力握着棍子往上提，其余人齐心协力提着麻绳往上拉来辅助主力。

打完一遍，泼水浇透后晾干，再进行下一轮打夯浇水晾干。

一直到土完全夯实，才能进行下一步。

随便找一件事就够沈家人忙活半天。

对现在的沈家人来说，每天都有干不完的活，日子踏实又充实。

沈清柯一口应下，沈屿之对女儿的安排也没任何意见。

不过才短短几天，他们的手掌已经磨出茧子，不再动辄就起水泡。

尤其是砍树，越来越熟练，效率高的沈清柯都想伐木出去卖。

就连出去的路他们都找好了。

之前三房人想离开山谷都是从山洞里爬出去，再从外面绕到城门口。

前两天沈清棠采山货时无意间发现一条小路。

两座大山从远处看是连在一起的，实际上到跟前会发现交接处还有一条缝隙。

缝隙是对大山而言，对沈家人而言这就是一条路。

穿出去没多远就是城门口，进城很方便。

这也是他们敢跟窑厂说小青瓦自取的原因之一。

说完明天的工作，一家四口聊起了今天的集市上的事。

沈屿之讲衙门里的人见他去还钱一个个惊掉了下巴的样子。

好笑又心酸。

李氏讲去卖桑黄时遇到好心的郎中当街救人，她还无偿赠了一点儿桑黄给对方的事。

沈清柯说洗三的人家如何热闹。

见平时话最多的沈清棠低着头不开口，沈清柯纳闷道：“清棠你怎么不说话？累着了？”

沈清棠摇头，“我只是没想好怎么跟你们说。我今天看见沈炎了。”


沈清丹闻言，拨开沈清鸣自己向前一步，数落沈清棠：“沈清棠你耳朵聋了吗？二伯母刚说过祖母她生病需要看大夫，请大夫的钱需要咱们三家一起出。

你们家凭什么不出？”

沈清棠二话没说抬手就给了沈清丹一巴掌，“我娘是你的长辈，轮得到你一个晚辈指手画脚？！你这尖酸刻薄的嘴脸哪里还有半分京城名门闺秀的模样？！”

清脆的耳光声甚至一度盖过了围观人群的议论声。

沈清丹捂着自己的脸不敢置信地看着沈清棠：“你敢打我？”

沈家她们同年生的姑娘一共有三个。

沈清棠一直像个小丫鬟一样巴结她和二叔家的沈清冬。

她实在无法相信，在京城甚至在流放途中都对她唯唯诺诺百依百顺的沈清棠敢打她？！

“打都打了还有敢不敢？”沈清棠反唇相讥。

沈清丹就是个被惯坏的千金小姐，流放路上都没真正尝过人间疾苦。

“看我不打死你个小娼妇！”沈清丹哪里受过这种委屈，掉着眼泪去抓沈清棠的头发。

沈清棠侧头躲开沈清丹的手，同时一脚蹬在沈清丹小腹上。

沈清棠最近这段时间天天爬山，腿上力量比之前强了不是一点儿半点。

沈清丹直接倒飞出去，重重摔倒在地。

大伯娘忙上前去扶沈清丹，嘴里同时骂沈清棠：“你个不要脸的小娼妇，连累家中姐妹声名不够，还敢动手打人？”

沈岐之没想到沈清棠当着他们这么多长辈的面说动手就动手，怒声斥责：“沈清棠你敢在我眼皮子底下动手打人？你眼里还有没有我这个长辈？”

沈清棠无语翻白眼。

她打都打完了，还一个个质问她怎么敢？！

这些人打架还喜欢端着，活该被揍！

她扬唇讥讽沈岐之：“哎呦！您这会儿又是我长辈了？不是为了你自己的女儿把我推出去时？”

沈岐之没想到沈清棠敢当众提她失.身之事，噎住。

倒是沈清丹像是得到了提点，从大伯娘怀里挣出来骂沈清棠：“沈清棠你个不要脸的下贱胚子！你跟野男人苟合弄大肚子还敢出门乱晃？”

沈清棠突然一改刚才泼辣，捂着脸跪坐在地上，哭着喊：“北川县的父老乡亲们，我大伯为了保护我这堂姐偷偷给官差塞钱让我替姐……”

大伯娘大惊失色扑过来捂沈清棠的嘴，不让她把话说完，恶狠狠、小声地在沈清棠耳边威胁：“小蹄子，你不要脸我们还要呢！”

心里隐隐有些纳闷沈清棠这小蹄子分家后怎么变化这么大？

之前还因为几句挤兑她的话闹着要自缢，现在怎么这么豁得出去？

他们沈家未来恐怕有很长一段时间得在北川生活，若让北川县的百姓们知道沈清棠是替沈清丹被官差搞大了肚子，沈清丹以后在北川还怎么立足？

还指着她嫁回京城呢！

沈清棠心道：就因为你们要脸，才这么喊！

二伯娘也忙凑了过来，对着李氏半劝半警告：“三弟妹，你说你这当娘的也不管管清棠。咱就不说别的，她这么大肚子还出来跑有个好歹怎么办？”

她也还有未出嫁的女儿，万不能被大房和三房影响。

李氏一直很怵两个妯娌，但，为母则刚，见她们明里暗里地嫌弃沈清棠，抹了把眼泪，挺直脖子反驳：“要不是大哥，我们清棠怎么会用挺着大肚子出来讨生活？”


这两天陆陆续续有小鸡破壳而出。

大约因为小鸡仔第一眼看见的是沈清棠，把她当成了妈妈。

在喜欢跟在她身后叽叽喳喳。

吓得沈清棠连忙找了几块木板，把它们围了起来。

它们实在太小，跟脚容易被踩。

就这么一点点大，一脚就下去，恐怕救都救不回来。

李氏也很开心。

大概是因为这是山谷里除了他们一家四口之外唯一的活物，大家都像对宠物一样，对待小鸡仔。

没事了就逗逗。

有时候掐一点儿菜叶子喂它们，有时候是熬好的大米粥。

李氏念叨着应该用小米喂，等再进城要给它们买点小米回来。

迟迟没再进城，是为了等肥皂和香皂完全皂化。

还要帮忙盖房子。

门窗的框架做好以后，剩下的墙不到三天，沈屿之父子就完全砌完。

对房子、对沈家三房来说，最重要也是最难的部分就是上大梁。

大梁本身就很重，还要举到房顶的高度。

他们只有四个人，又没什么趁手的大型工具，确实很难。

只能用滑轮试试。

在房屋内外埋下三棵比房子高许多的木头，固定好之后，安装好沈清棠最后一次去城里时买回来的滑轮。

大梁左、中、右三端都绑上绳子，同时拉动滑轮，把大梁拉过屋顶的搞定。

剩下一个人，站在刚砌好的墙上指挥。

拉滑轮的是沈屿之、李氏和沈清棠。

拉滑轮需要用力对孕妇不友好，但是站在一人多高的墙上同样是件危险的事。

两相其害选其轻。

沈清柯来回在土墙上方穿梭指挥。

“娘，你这边再提一点。”

“清棠，你这边稍稍落一点儿。”

“爹，你再往这边来一点儿……再高一点儿……好！”

“……”

费了半天劲，终于把最重要的大梁固定好。

一家四口都累出了汗。

真正是累并快乐着。

不论古今，上大梁都是大事。

除了工艺上的重要还有风俗上的重要。

比如大梁上要挂一串铜钱，还要祭拜。

大意就是烧纸钱，上贡品，祈求列祖列宗以及各路神仙保佑房不塌、屋不陷，住在房屋里的人平平安安、健健康康之类。

这活李氏擅长。

跟以前在京城祭祖差不多流程。

上大梁这一天，一家四口还吃了顿庆功饭。

好歹凑出了六菜一汤。

红烧狮子头、红烧肉、清炒油菜、冬菇炒肉、油焖大虾、清蒸鱼、鲜鱼汤。

有肉有鱼有菜，还有沈清棠之前打回来的坛子酒。

古法酿制的白酒，再烈也是低度酒。

怀着孕，沈清棠不能喝酒，想着等生了孩子，还能提纯些高度酒来卖。

这只是沈清棠的想法。

沈屿之还是被辣得呲牙咧嘴，“这酒真烈！”

李氏抿了一小口，道：“那是因为你在以前喝的都是好酒，还有美人作陪，当然不觉得酒烈。”

美人两个字被重重咬了下。

沈屿之心虚地打哈哈，“都过去的事，还提那作甚？现在的日子多有盼头。咱们不用考虑会不会得罪大哥，也不怕二哥克扣咱们吃穿用度。”

他抬手指着完成大半的房子，“连房子都是咱们一砖一瓦自己造的。真正属于咱们自己。

以前的就忘了吧！”

李氏目光在山谷里绕了一圈，没再揪着沈屿之的过往流连花丛的事算账。

以前的日子美则美，但，远不如现在踏实。

沈清棠目光落在沈清柯身上。

沈清柯低头吃饭，偶尔喝酒，脸上浮着浅浅的笑意，看不出半点不高兴。


沈屿之肢体僵硬，大掌根本捏不住小小的面团，直接放在木板上，双手握着擀面杖，横着擀一下，竖着擀一下，感觉大小差不多了再沿着边缘修一下形状。

李氏笑得不行：“我虽然不会擀皮，但是我在厨房看见过厨娘是怎么擀皮的。人家擀得都是圆圆的，哪像你俩？”

沈屿之不服气：“你还好意思笑我们？你又好哪里去？我们在京城又不是没吃过水饺！都是肚大腰圆，你包的这个长长的扁扁的像什么？”

沈清柯看了看沈清棠包的水饺，“你包饺子也是奶娘教的？”

沈清棠包的水饺跟厨娘没法比，也算不上好看，就是比他们三个强一点儿。

沈清棠点头，“嗯，小时候奶娘不让我玩泥巴！说脏，就让我玩面团。”

感谢万能的奶娘，哪里有用哪里搬。

饺子这东西，说白了就是面包馅，下进滚水里不露馅就叫成功。

人多力量大，四个人很快把水饺包好，煮熟。

山谷里几乎没有风，旁边是温泉和火堆，一点儿都不冷。

一家四口就着火光，坐在木桩上，一人端一碗水饺，围在一起边吃边聊天。

茴香特有的清香味，配上酥脆的油渣，裹上浓厚的油脂味，十分鲜香。

沈清棠咬了一口水饺，满足的眯了眯眼。

“真香！”沈屿之是猫舌头，怕烫还想吃。

李氏点头，“嗯，这是自流放以来，我吃过最好吃的一顿饭。”

沈屿之嘶嘶着揭李氏的短，“自从咱们到山谷里，你每天都这么说。”

沈清棠做疙瘩汤，李氏说最好吃。

沈清棠做蘑菇汤，李氏还说最好吃。

沈清棠做鱼汤，李氏依旧说最好吃。

今天包水饺还是最好吃。

李氏也不恼，挺直脖颈，娇嗔地瞪沈屿之，“就是每天都最好吃，怎么了？

我不知道你们怎么想，反正自打分家后，我每天吃饭香睡觉也踏实。

等明天我把衣服被褥做好，这小日子比神仙还滋润。

以前在京城我都没有现在快活。”

沈清柯点头，“我同意娘说的。日子苦是苦了点儿，但是比起在京城那会儿，一大家子生活在一起，整天勾心斗角还是现在更自在一些。”

以前是心累，现在是身体累。

高门大户，看着光鲜，哪家里没些糟心事？

大房二房三房争权争钱。

主母妾室争宠。

嫡子嫡女跟庶子庶女像仇人一样。

沈屿之原本也有两房小妾。

出事那天，李氏趁乱放她们离开。

那俩都是李氏的陪房丫头，有卖身契。

拿了卖身契就是自由人，不在沈家流放名单里。

李氏念幼时陪伴之情，没让她们受这流放之苦。

毕竟那俩妾室对李氏也是忠心耿耿，被沈屿之开了脸之后，一直自觉服用避子汤。

没生个一儿半女让李氏糟心。

沈屿之知道，但也从来不管。

沈清棠抬头，望着天空中的明月，笑着道：“这才哪到哪？咱们家的好日子还在后头呢！

咱们一起努力，挣多多的钱，将来当大乾首富！”

“首富不首富不敢想。我现在的心愿就是，咱们早点把房子盖好，不用整天餐风露宿。”李氏的愿望很质朴。

沈屿之点头：“对，咱们盖好房子，再种几亩田。闲暇时，钓钓鱼，日子也悠闲。”

沈清柯目光扫光爹娘，学着沈清棠抬头望天，“我倒是野心大一点儿。”

他筷子虚指京城方向，“我想凭自己的本事重新回京城。我要考状元！”