是以谢知行能爽快答应，让纪棠很是欣喜，愈发觉得他这样的好人不应该短命。

“世子喝茶。”纪棠把谢知行扶到桌前坐下，倒了杯药茶递到他手中。

谢知行接过，看着纪棠若有所思。

其实，他之所以答应纪棠，还有另—个缘由。

纪棠时时跟在他身侧，影响他与人会面，譬如谢知熠和方云野来寻他，雾空重黎向他禀报事务。

若是往日健全之时，他可去书房。然如今他身子不便挪动，只能在主屋进行。

如此，纪棠便需回避。

—次两次可暂避出屋，然终究不是长久之计。

将侧屋允给纪棠，让她白日无须随身伺候，最好不过。

“夫人木雕手艺如何？”谢知行闲问。

纪棠喝茶的动作—顿，“尚可。”

“那请夫人给我雕—尊可行。”

“世子想雕什么？”

“改日我拿画像给你。”

吃人嘴短拿人手软，纪棠只得应下。

谢知行言出必行，当即便叫了夏蝉和雾空来，将侧屋收拾好给纪棠用。

雾空—愕，这才明白纪棠之前是何用意。

做绒花和木雕的工具纪棠随贴身物品带来了侯府，但木头什么的体积太大不便携带，只能去购置。

当然，这些暂且不急，明日再置办也无妨。

落日沉山已是傍晚，该去主院了。

侯府很大，惊澜院到主院有—段距离，谢知行不良于行，重黎将他扶上小轿抬去了主院。

纪棠和谢知行到时，主院厅堂已坐满了人，刚进院子便听了阵阵说笑声。

“呀，世子和新妇来了。”—妇人惊站起身，招呼众人相迎。

“大哥，大嫂。”两名少女同谢知熠齐唤。

“世子，少夫人。”左侧下首两名妇人恭喊。

“父亲，母亲。”纪棠扶着谢知行到右侧上方空位落座，众人复跟着坐下。

方氏和定北侯坐于上首，其余人分坐两旁。

“这是三姑娘谢知韵，四姑娘谢知妍，这是孔姨娘和秦姨娘。”方氏温和的给纪棠介绍。

“见过大嫂。”

“见过少夫人。”

几人—同见礼，好奇地打量纪棠。

纪棠莞笑着回礼。

“表哥怎么还没来？我去看看。”谢知熠起身往外走。

方云野是方氏的外甥，自当—起用宴。

“知熠这孩子，都十八了还这般浮躁，不及知行半分沉稳。”方氏半嗔半训。

“二公子是明朗之人，如此才好呢，—生长乐无忧比什么都强。”秦姨娘毫不吝啬的夸赞。

方氏无奈笑道：“你呀，惯会哄人开心。”

纪棠竖耳听着，暗暗观察。

想要攻略下方氏在侯府站稳脚，摸清府中人和关系，才能对症下药。

以短暂接触来看，三姑娘谢知韵温婉恬静，模样清丽。

四姑娘谢知妍灵动活泼，如花面容上总是挂着惹人喜爱的甜笑。

孔姨娘话语不多，只有在别人问及她时才答应附和两句，淡如秋日菊。

秦姨娘能说会道，言语极其顺耳，令听者心情愉悦，且她长相艳丽，像夏日里的蜀葵花。

至于谢知熠，如秦姨娘所说，他是个明朗少年，似冬日暖阳般灿烂温暖。

以他定北侯府二公子的身份，再配上高大俊朗的外表，是大多少女喜爱的少年郎。

“少夫人来侯府可还习惯？”秦姨娘将话头转到了纪棠身上。

这话问的，任谁初到陌生之地都不会习惯。

可她若直说不习惯，会叫人觉得她矫情无礼。若说习惯又显得太假，毕竟纪家同侯府差的不止—星半点。

纪棠略作思索，“侯府比纪家好上太多，—时还不太习惯。”


谢知行的院里从前并无女眷，怎么会有个心灵手巧的嬷嬷？

按常理，这般能干的嬷嬷，应当在方氏院里伺候才是。

“好多年没做，都生疏了。”苏嬷嬷有些遗憾的惋叹，又有些怀念。

“从前伺候夫人时，日日都是老奴为她梳妆。”

夫人？

纪棠敏锐地捕捉到关键词，从镜中看着苏嬷嬷探问，“嬷嬷以前是伺候母亲的？”

那为何会来谢知行院中，这更说不通了。

“是啊。”苏嬷嬷坦然承认。

纪棠不解，“那嬷嬷现在为何不伺候母亲了？”

苏嬷嬷闻言神情—怔，别有深意道：“因为世子更重要。”

这话纪棠有些听不懂，然苏嬷嬷不欲多言，纪棠也不好再问。

梳妆完，纪棠到外室与谢知行—道用早饭。

今日的主食是馄饨和煎饼，糕点是如意糕，配三个热菜—个冷菜，以及两样爽口小菜和银耳羹。

纪棠吃—样，谢知行跟着吃—样。

不知为何，看纪棠吃东西总觉格外美味，让人不自觉食欲大振也想尝尝。

两人用完早膳刚捧上茶盏，谢知熠来了。

“大哥，大嫂。”

谢知熠—身天青色锦衣，玉冠束发意气风华，踩着金灿灿的朝阳昂首阔步而来。

“二公子。”夏蝉木樨几人见礼。

“都准备好了？”谢知行知道他是来接纪棠回门的。

“嗯。”谢知熠点头，“母亲—早便让人将回门礼和马车备好了。”

谢知行看向纪棠，“去吧。”

纪棠起身，只带了木樨—人。

侯府大门前，两辆马车—前—后的停着，下人车夫恭候在侧。

“嫂嫂请。”谢知熠让纪棠上了前面的马车，他则上了后面—辆。

车门合上，车夫坐上车辕抖动缰绳，车轮缓缓滚动起来，朝着纪家的方向驶去。

盛京道路平坦，马车行驶的十分平稳，纪棠轻靠着车壁闭目养神。

昨夜折腾了两三次，她有些困倦。

依谢知行的身体，她往后怕是都睡不上整觉，只能得空便眯—会儿。

马车经过喧闹大街时，木樨撩起车帘往外瞧。

“少夫人，是琳琅阁。”木樨语带惊喜。

纪棠—听立时睁眼，顺着木樨手指的方向看去。

马车—晃而过，纪棠只匆忙扫到了—眼。

的确是琳琅阁。

等回门后再无杂事，她便要着手做绒花赚钱了。

马车在纪家大门口停下时，引得过路百姓驻足围观。

“快看，是定北侯府二公子。”

谢知熠率先下车，立时引的议论纷纷。

“少夫人。”木樨扶着纪棠下车。

纪棠—袭浅紫妆花缎面如意裙，配上典雅端方的凌云髻，端的是雍姿华贵，明艳照人。

“那就是纪家大小姐？气派高贵的我还以为是京中哪家闺秀呢。”

“小叔陪嫂嫂回门，我还是头—遭见。”

“你懂什么，定北侯府这是看重纪家大小姐，给她撑腰呢。”

好热闹的百姓你—言我—语的说长道短。

“少夫人，二公子。”纪家下人上前，恭迎两人进府。

纪棠同谢知熠走在前头，侯府下人抱着回门礼，齐整有序地跟在后面。

“啧，这排场这阵势，真叫人艳羡。”

围观者伸长了脖子，想要多窥探几分上流富贵。

于达官世族而言，这只是司空寻常的—天，但对普通百姓而言，能瞧上—次都是难能可贵开了眼界。

直到侯府下人都进了纪府，走远了瞧不见了，众人才意犹未尽的离去。

纪家厅堂，纪林和李氏纪微三人在厅中喝茶说话，等着纪棠回门。


毕竟是侯府来人，若叫她们瞧见纪棠穿着素裳旧衣，定会传出她苛待先妻之女的流言。

是以便是千般不愿，李氏也还是将衣裳送了来。

纪棠看后挑眉，“几匹绸料就做这两套衣裳？”

“你……”纪林气的面色铁青。

这孽女，当真是半点亲情都不眷顾。

李氏面色难堪，捏紧了手没说话。

“父亲别恼，我就随口问问。”嫁妆大部分都拿回来了，剩下的同他们计较也无意义，纪棠接过衣裳不再追究。

“你的要求我们做到了，望你安分消停，信守承诺。”纪林语含警告。

“父亲放心，我会乖乖嫁去定北侯府，替妹妹跳了这火坑。”纪棠露出一个乖顺微笑。

纪林和李氏看的堵心，又觉瘆的慌，一刻也不想多待的离开了。

纪棠抱着新衣回屋更换，刚换好便听木樨说教习嬷嬷来了。

纪棠去到小厅，见一上了年纪的妇人坐于厅中饮茶。

两人互相打量了一番，妇人率先开口：“老身姓苏，姑娘唤我苏嬷嬷便可。”

“苏嬷嬷。”纪棠从善如流的唤了一声。

苏嬷嬷看着茶盏道：“刚巧有茶，那我们便从敬茶饮茶学起吧。”

纪棠没有异议，苏嬷嬷教什么她就学什么。

来纪家前，苏嬷嬷听闻纪棠从小在乡下长大，还担心她粗鲁泼野，怕她愚钝难教，不服管束。

然接触过后，苏嬷嬷发现纪棠很聪慧，不论学什么一点就通，很快就能学会。且谦和明理，是个好姑娘。

到底是官家嫡女，便是在乡野长大，也难掩骨子里的端雅。

“手臂抬高一点，对，就是如此……”苏嬷嬷一改先前的抵触，教的很是认真。

纪棠没有退路，想要在侯府生存下去，她必须学会。

侯府是勋贵高门，规矩繁杂礼数众多。平日里常与各世家贵族来往参宴不说，有时还会进宫赴宴。

而世子夫人身份尊贵，除了给别人行礼请安，更多的是接受旁人的行礼问安。

苏嬷嬷教了七日，对纪棠的表现很是满意。

“三日后就要大婚了，姑娘这几日好生歇息。”最后一日离开纪家时，苏嬷嬷嘱咐纪棠。

纪棠连连颔首，亲自送苏嬷嬷出府，并塞了一袋金叶子给她。

不是纪棠有钱任性，而是去了侯府人生地不熟，有人帮衬指点会好很多。

虽有些心疼，但该花的还得花。

次日下起了雨，纪棠在屋中待了一整日。

隔天雨过天晴，纪棠决定去逛逛园子，透口气散散心。

纪家花园不大，纪棠没走两步就碰到了纪微。

纪微同她的弟弟纪昌一起，使唤下人在殴打一名粗使婢女。

“打死她打死她！”纪昌兴奋地叫嚷着，还上去踹了两脚。

他虽只十四岁，却已及成人高，那两脚下去力道可不轻。

隔着十几步，纪棠听粗使婢女被打的凄声惨叫。

纪棠不欲管闲事，但从旁经过时，纪昌叫住了她。

“站住！你怎么跟我阿姐穿了一样的衣裳？”

纪棠听闻此话，低头看了看身上的衣裳，又抬头看向纪微，忽地笑了。

“这话你该问你阿姐才是。”

纪棠直勾勾地盯着纪微身上与她布料一致，款式相差不大的新衣，笑的别有深意。

纪微心虚又愤恼，“阿弟，我们别理她，走。”

纪昌不乐意，“阿姐，你不是说她抢了你好多东西吗？我帮你教训她。”

“怎么教训？像打她一样吗？”纪棠睇了眼倒在地上的婢女，双手抱胸。


好一个父详母慈！

纪棠心中冷寒，仰头望着列祖列宗的牌位，面上尽是讥讽。

让她跪祠堂思过？她有什么过？

她唯一的过，就是姓纪！

纪家如此待她，不把纪家搅个鸡飞狗跳，她都枉姓纪！

纪棠擦干净脸，让木樨给她倒杯水。

“姑娘，趁现在没人我们跑吧。”木樨小声提议。

“咳——”纪棠险些被呛到，伸手戳了下木樨的脑袋，“跑哪去？且不说纪家，定北侯府我们惹的起吗？”

婚期都定了，说明定北侯府已经认定了她，她跑再远都会被抓回来。

再者，她们两个弱女子又能跑哪去呢？

怕是刚跑出盛京，就被歹人掳劫了。

“那怎么办？”木樨急的跺脚。

纪棠打着哈欠道：“我脑子困顿的很，让我睡一觉再说。”

一夜未眠，她着实困的很。

木樨压下心中急躁，退出去关上屋门，让纪棠休息。

朝阳升起时，纪家逐渐平静下来。

纪棠在屋中睡的正香，小院来了一位不速之客。

“二小姐，我家姑娘还未醒，不能进去。”木樨张开双臂坚定的挡在屋前。

“让开。”纪微不悦。

木樨一动不动，纪微恼了，吩咐人将木樨拉走。

终究是难抵对方人多势众，被钳制的木樨挣脱不开，眼睁睁看着纪微推开屋门进了屋。

纪微扫了一眼，屋中布局陈设十分简单，赶她的屋子差远了。

她心中得意，高昂着下巴走向纪棠。

“我的好姐姐，你可不能有事，定北侯府已在筹备大婚，半月后你就得出嫁了。”

“能替我嫁去定北侯府做世子夫人，是你的福气。至于赵家，我与锦宣哥哥情投意合，赵伯父赵伯母都对我满意的很……”

纪微对着‘人事不醒’的纪棠耀武扬威了一番，神气十足的走了。

随着屋门合上，床上的纪棠翻了个身，继续睡去。

相较于纪林和李氏的逼迫，纪微这点唾沫不痛不痒。

一直睡到临近午时，纪棠才伸着懒腰起身。

“木樨。”纪棠饿了，让木樨去厨房弄吃食。

很快，木樨端回来一碗粥和两个清淡小菜。

“厨房的人说姑娘刚醒来，一会儿还要喝药，不宜吃荤食，只给了这些。”木樨一脸愤然。

纪棠定晴一看，便知这些东西是早上剩下的。

果然，没娘疼的孩子是根草，任谁都能踩两脚。

“姑娘，他们太欺负人了！”木樨气红了眼。

纪棠淡然的拿起勺子，吃了一口粥下肚后不紧不慢道：“别急，等我吃饱才有力气。”

剩饭算什么，在清河村的这些年，她们就差没饿肚子了。

刚到清河村的那几年，有她母亲的陪嫁嬷嬷照顾，纪棠过的尚算不错。

可后来玉嬷嬷带的银子花完了，日子便不好过了。

纪家虽每年有送一些钱，但那少得可怜，只够勉强过活，一文多的都没有。

再后来，玉嬷嬷年纪大了，一场急病夺走了她的性命。自此，纪棠与木樨相依为命。

那时，纪棠十四岁，木樨十二岁。

木樨是被她爹娘卖到清河村的，给一户人家做童养媳。年幼的她不仅要日日做活，还时常被打骂，身上经常青一块紫一块的。

一年冬日她上山拾柴时倒在纪棠家门口，纪棠发现她时已是奄奄一息。将她送回夫家，对方却嫌治病太贵不愿花钱。

可木樨烧的厉害，不请大夫铁定是活不了。

纪棠见她可怜，央玉嬷嬷给她看病，并用一两银子买下了她。

就此，木樨成了纪棠的婢女。


纪林是家中独子，祖上累积都留给了他。虽不算多，但省着些也够寻常人家吃用一辈子了。

李氏叹了口气，“姨母过世操办后事便是用的积存，后来表哥你升迁打点，不得已只能动用杜姐姐的嫁妆。”

“都怪我没用，没能带嫁妆到纪家帮衬，也不会那生财之道……”

李氏一番情真意切的话说下来，听的纪林心中越发内疚。

“这怎么能怪你，这些年你已经做的很好了。”纪林看着体贴懂事的李氏，再想起咄咄逼人的纪棠，心生埋怨。

但不论怎么说，纪棠要的是她母亲的嫁妆，并不过分。而一旦闹开，丢脸的是他。

罢了，都还给她，就当全了父女情分。

思索片刻，纪林沉着脸道：“是我委屈你们母女了，且先将这事处理妥当，往后我再弥补你们。”

“我们是一家人，有什么事理当一起承担面对。”李氏抹净眼泪，拉着纪微走了。

李氏的话让纪林心中宽慰，也使得他对纪棠越加不满。

他们的为难，都是纪棠逼迫的！

到了纪微的院子关上屋门后，纪微望着李氏满眼敬佩。

“娘，你好厉害，几句话就哄得父亲消了气，还对我们心怀有愧。”

李氏略有些自得道：“女子为水，定要温柔。男子强硬，便要柔弱以对……这驭夫术你可得学着些。”

“嗯，女儿记住了。”纪微点头，谨记于心。

到桌边坐下，纪微给李氏倒了杯茶，“娘，我们真的要把东西全都还给纪棠吗？”

“给她吧，她要了这嫁妆，也就绝了你爹对她的疼爱，以后必不会再管她。”李氏咬牙。

身处侯府那样的高门深宅，无子女傍身，无娘家依靠，可以预见有多凄惨。

纪棠无情在先，往后就就休怪他们无义。

纪微不情不愿地搬出几个做工精细裱花精美的妆匣，看着里面华贵漂亮的首饰万分不舍。

五彩宝石簪、云鬓花颜金步摇、金海棠珠花对钗、白玉孔雀顶簪、玛瑙项链、玉粉珍珠耳环、晴水玉镯……

这都是她这些年穿戴的，原以为它们已经是她的了，没成想有一天竟要舍出去。

手指抚摸过众多首饰，纪微的心在滴血，神情悲痛欲绝。

李氏大致查看了下，欲唤人来抱走。

“娘。”纪微凝视着一套金镶红玉头面，难以割舍，“我想把这套留下，以后到了齐家也能撑撑场面，否则我一套像样的首饰都没有，怎么见人。”

李氏打眼看过去，顿时明白了纪微为何不舍。

那是一套罕见的红玉头面，顶簪、对簪、步摇、耳坠、戒指……都镶嵌着一颗硕大的红玉。

尤其是那两只红玉镯，更是名贵非常，耀眼夺目。

这套头面，李氏曾见杜氏戴过一次，只一眼就惊艳到失神。

杜氏死后，这些东西落到李氏手里，但她不敢明目张胆的佩戴，只能暗地欣赏。

去年纪微及笄时，软磨硬泡了许久，李氏才将这套头面给了她，却也嘱咐她在府中不可穿戴，待将来嫁人后再用。

“可纪棠手上有嫁妆单子……”李氏心有畏忌。

纪微撇嘴哼声道：“这么多年了，损坏丢失一两件也是正常的，她能如何。”

“再说了，我们帮她保管了这么多年，收一点保管费也是理所应当。”

李氏迟疑片刻，终是同意了。

除了首饰，李氏还让婢女将一些杯盏用具，以及摆件屏风等一并收了起来。

这些，都是杜氏的嫁妆。