接下来的三天里，她和轩辕凤燃之间，气氛竟变得怪异。

说亲近吧，她膝盖的跪伤是轩辕凤燃亲自照顾的，热敷药贴，做推拿，在他悉心照顾下，她恢复得很快。

说疏离吧，轩辕凤燃不再和她插科打诨，说笑逗趣了。

阿宝搜肠刮肚，想着起话头找轩辕凤燃闲聊，轩辕凤燃却总是轻而易举便避开她的话。

他不知在想什么，整日整日沉着一张脸。

阿宝瞧了，心里闷闷的直打鼓。

她知道他不会伤害她，但她总觉得，轩辕凤燃心里憋着一股怒火。

轩辕凤燃轻易不动怒。

但她回想前世他每一回动怒，都会出大事。

阿宝不禁猜测，这次轩辕凤燃会做什么来熄他这怒火呢？

离赏梅宴越近，诸位世家子弟的动作频频，东宫乱七八糟的事便越多。

阿宝借了受伤的由头，赖在太医署休养。

三日后，阿宝膝盖的跪伤，果真恢复得只剩些许酸疼。

而赏梅宴，也如期而至。

这日一大早，温贵妃便派了人进东院，侍候阿宝梳妆换衣。

一通繁琐的折腾，足足折磨了阿宝半个时辰。

之后，阿宝乘着皇太女软轿仪仗，浩浩荡荡前往御极殿。

但仪仗经过昆明池时，却被拦下了。

“微臣宣长渡，求见帝阳公主殿下。”

阿宝撩起软轿纱帘，冷眸扫过拦路人，宣长渡，平越王世子。

他身着藏蓝暗纹华服，玉簪束发，眉眼清俊温和。

阿宝觉得这位平越王世子不像贵胄子弟，倒更像邻居家自幼一道长大的兄长，平易近人，叫人很难生出敌意。

于是她挥退禁卫军，叫宣长渡上前来。

“平越王世子？”

“帝阳公主殿下。”宣长渡拱手作揖，“微臣斗胆拦下殿下仪仗，是有一事相求。”

阿宝颇好奇，“有事求本宫？你说来听听。”

宣长渡倒也直接，“自古婚姻之事，讲究两情相悦，微臣对公主殿下只有敬仰，并无男女之情。请殿下，落了微臣的玉牌。”

此番东宫大选，所有参选世家子弟的姓名，生辰八字，家世，悉数刻于玉牌之上，放置在御极殿内。

落了玉牌，便意味着落选。

阿宝一言不发的摩挲着手里的金绣团扇，敛眸沉思许久。

“谢侯府的谢无碍，少年俊秀，英姿飒爽，颇有意趣；江南王嫡子萧云峥，骁勇善战，武功卓绝；镇西王世子赵川策，风度翩翩，多金阔绰；伽罗国王子白哲姿容绝世，善诗词歌赋，还有其他品貌不凡的世家子弟……”

阿宝细细品评道来，末了，淡然反问宣长渡，“宣世子何以觉得，你定然是本宫夫郎的人选？”

这一问，问得宣长渡面红耳热。

确实，大选结果未出。

他这一贸贸然拦驾，自请落选，倒显得公主殿下非他不可。

宣长渡仍维持着拱手作揖，“殿下容禀。”

“殿下乃帝国储君，选夫是皇族家事，更是大启国事。家世，容貌，德行，皆要千挑万选，但这其中，又以家世最重。”

“微臣并非自傲，微臣只是相信，殿下玲珑七窍心，必然将如今朝堂乃至藩疆局势看得一清二楚。”

阿宝轻摇着手里的金绣团扇，轻声嗯道：“继续说。”

宣长渡强装镇定，说道：“平越王府掌控着楚、越等八州之地，水系众多，握着大启最强大的水师军队。若微臣入东宫，便是公主身后的一大助力。且，平越王府距离帝都遥远，在帝都根基不深，若想从藩王成为帝都高门世家，便只能依靠公主。”


皇陵很安静。

阿宝躺在棺材里，静静反思人生。

十年前，她阴差阳错登基为女帝，娶麒麟榜首裴归尘为皇夫，生下了冰雪可爱的小太子元昭。

眼看就要一手缔造出大启朝的繁华盛世，她却死了。

死在了枕边人裴归尘的手中。

七根镇魂钉，一副青铜棺，再灌满一棺材的滚烫赤红铁水。

裴归尘竟如此恨她，要她的灵魂困在青铜馆中，永生永世不得超生。

她眼睁睁看着自己死后的第二年，裴归尘便册封江南王之女，也就是她的表妹——萧净月为天盛的新皇后。

她听见他们洞房花烛的旖旎声音。

萧净月娇滴滴地喊，归尘哥哥，腻得让她这个死人作呕。

这之后，新皇后待小太子的好，满帝都交口赞誉。

阿宝心底，有一丝劫后余生的庆幸。

虎毒不食子，裴归尘到底没有放任萧净月苛待、伤害他们的孩子。

直到有一日，萧净月身边的侍女终于忍不住，出声提醒。

“皇后娘娘，这东宫就一座，您以后会有嫡亲皇子的，那小太子是前朝女帝所出，您得防着呀！”

“谁说元昭不是我亲生？”

萧净月得意，“那轩辕贱货的孩子一生下来便死了，元昭是我与归尘哥哥的亲生子。如今归尘哥哥称帝，我成了皇后，元昭是太子，总算是真正的一家团聚了呢。”

作为一个死人，阿宝的脑子没有当女帝时好用了。

但萧净月的话，她还是听懂了。

裴归尘改朝换代如此轻松，其中一部分原因便是他仍立元昭为新朝的太子，将来的皇室血脉仍旧有轩辕一份。

可真相是，她的孩子早就死了，萧净月的孩子替代她的孩子享受了一切。

她在青铜棺里承受着蚀骨剧痛，生出了怨，恨，和杀意。

但她已经死了，她什么也做不了。

阿宝眼睁睁看着原本属于她的帝座，如今坐着裴归尘。

接下来的十年里，轩辕皇室宗亲一个接一个，以离奇古怪的方式死去。

她知道，帝都里所有人也都心知肚明，是裴归尘的手笔。

却因为裴归尘日渐坐稳帝位，而无人敢反抗。

一直到小太子元昭改姓，从轩辕改为裴。

大启朝最后一位轩辕皇室，轩辕凤燃，她最讨厌的那位皇叔，带着六十万的凤字旗铁骑南下，马踏帝都。

这一仗打得艰难，但轩辕凤燃最后还是赢了。

裴归尘被囚，萧净月被废。

可距离皇位仅仅一步之遥，轩辕凤燃却没有登基。

打胜的那一日，轩辕凤燃为小太子裴元昭改回了轩辕姓氏。

小太子登基大典的那一个前夜，偌大的太极殿上，死寂。

轩辕凤燃提着一壶桂花酿，和小太子对饮。

那白瓷瓶身刻着一行笨拙幼稚的字迹，边缘磨损得厉害，分明是被人日日夜夜用指腹摩挲着。

酒过三巡，脸酣眼热。

轩辕凤燃瞧着小太子，透过小少年，拼命寻找故人的影子。

可最后，轩辕凤燃颓然，“你这眉眼为何一点也不像你母皇？”

话音未落，轩辕凤燃突然拍了拍小少年的肩膀。

小少年看着血迹尚未干透的黑铠，轩辕凤燃腰间一长一短两柄刀，眼底生出了惧意。

轩辕凤燃却把凤字旗铁骑的虎符随意塞进了小少年的手心里，摩挲着酒瓶的笨拙字迹，嘶哑道：“放心，这天下永远是咱们轩辕家的，也就是你轩辕元昭的。”

阿宝发现，她竟从始至终，都未看透这位凤燃皇叔。

他是人屠王，拥兵自重。

她在位时，日日夜夜提防他，生怕他带着凤字旗铁骑杀入帝都，要了她的小命，夺取她的帝位。可是，从她登基为帝至今，他唯一一次踏进帝都，却是带着六十万铁骑来替她报仇。


倒是温贵妃知女莫若母，放下桔瓣，无奈瞪了一眼阿宝。

“本宫和你皇姑母不问缘由，依着你胡闹。”

“但眼下都是自家人，你倒说说，你这又是盘算谁呢？”

阿宝抿了口热羊奶，定了定神，“母妃，儿臣实属无奈的。”

谢无碍一脸骄傲，抢答，“我照皇姐所言，仔细调查了苏公公的籍贯，家眷，又派人顺着苏公公这条线查了下去，发现满城疯传的皇姐痴恋裴家大公子，是苏公公背后推波助澜。”

“苏公公和那裴家大公子，果然是一伙的。”

温贵妃与慧敏长公主久居深宫，一听这话，恍然大悟。

若说在宫城里传闲话，最方便行事的，自然是入宫日久，在宫中经营多年的苏公公。

温贵妃柳眉轻蹙，追问，“你如何得知苏公公包藏祸心的？”

阿宝心怀秘密，只好扯了个谎。

“照顾裴归尘养伤时，儿臣注意到了些许小事。”

说着，她装作不经意地岔开话题。

“那刺客可有情况？”她问谢无碍，“一直没开口？”

虽然发秘信叫谢无碍盯着镇抚司，但碍于她最近待在裴归尘眼皮子底下，是以，她忍到此刻才有机会仔细问个清楚。

谢无碍想了想，“一直没开口。”

最近帝都不安宁，西狱里塞满了人。

顾七绝眼下混在血堆里，抽不出空闲继续严刑拷问那刺客，这才给了他机会，黑衣蒙面潜进去刺探情报。

“那刺客也是嘴硬，落在“黑无常”顾七绝手里，全身没有一处好肉，竟坚持他是受凤燃王的指使。”

顿了顿，谢无碍问出一直以来的困惑，“皇姐你同凤燃王有交情？此番，竟不信是他派刺客暗杀你，甚至欲替他翻案。”

此言一出，阿宝便察觉到了两道锐利的探究目光。

她迎上温贵妃和慧敏长公主，心思百转，最后亲昵笑道：“无论如何，凤燃皇叔毕竟还是咱们轩辕家的人。”

谢无碍如醍醐灌顶，颇赞同的点头，“有理有理。”

“但我听说那日皇姐和顾七绝在西狱对峙，剑拔弩张的，极凶险。”谢无碍心有余悸，“皇姐你也真胆大。”

“顾家那把除恶剑乃太祖钦赐，帝王百姓皆可杀。”

谢无碍担忧，“顾七绝那“黑无常”的诨号更是绝非虚名，皇姐你往后遇上他，还是谨慎些。”

阿宝莫名，想起顾七绝他寒凛的眼神，阴森森的。

阿宝相信，顾七绝真敢提剑杀她。

但她要斗裴归尘，便必须断了顾七绝这把剑的锋芒。

若有所思间，阿宝眸底渐渐变冷，将这场谈话拉回正题。

“那刺客不会翻供了。”

裴归尘最擅收服人心，那刺客是死士，出剑刺杀她的一刹，便已将性命报答给了裴归尘。

谢无碍把手里瓜子花生当成了仇敌，恶狠狠剥皮咬碎。

末了，少年烦恼道：“唉，若凤燃王未交出虎符，此番被恶意诬陷，倒不至于深陷险境，生死一线。”

此言一针见血，道出了阿宝一直以来的疑虑。

但这一针却也格外尖利，狠狠扎进了她心里，很疼。

重生那日，再见轩辕凤燃，她便问过的，她前脚被老皇帝封为东宫储君，轩辕凤燃随后便拱手交出了大军虎符。

如此凑巧，究竟是为了什么？

可惜那日，轩辕凤燃重伤昏沉，没有回答。

冲回太医署东院，揪住轩辕凤燃衣领问个清楚。

这个念头冒出来之后，阿宝便满心满眼都是想见轩辕凤燃。

说起来，她不过离开他一个时辰而已。


一切的发生只在短短须臾之间，黑衣蒙面人如来时一般，如鬼魅幽灵，在守卫森严的西狱无声无息消失了。

一个时辰后，阿宝在煮银耳莲子羹时，听说了刺客的死讯。

她看向屋内，轩辕凤燃正靠在窗边擦拭他的剑。

那柄剑，其实也很像刀，通体银光，薄且锋利，削铁如泥。

在人屠王的不败传说里，那柄剑喝过无数人的鲜血。

大概是她视线里的探究太深，他回望过来。

他们两人的剪影隔着一方院落，东院虽不大，但老树积雪，暴雪天里，月色都哀凉。

阿宝不禁想，轩辕凤燃行事缜密，前世究竟如何从暗杀一案中脱身的？

但轩辕凤燃却似乎根本不在乎刺客死讯，蓦地，目光淡淡从她脸上移开，落在她手边的小锅里。

“小阿宝，你那银耳莲子羹再煮，就成灰了。”

一低头，汤底都快烧没了，阿宝这才慌忙提锅，灭火。

张老太医见多识广，被顾七绝请去验毒。

回来之后，便进东院寻公主殿下，将所知细细汇报了，“那刺客死状恐怖，舌头溃烂成肉泥，腹部肠穿肚烂，听西狱的仵作所言，是中毒，只是不知是何种毒药所蚀。”

阿宝默然道：是怨娘。

果然，不过两三刻，张老太医便又有消息传来。

“老夫在古籍上查到了，是一种名为怨娘的毒物。此毒来源于一种稀有毒草，只生长在干旱沙地，越炎热，此毒草长势越好。”

阿宝毫不意外，但却故意问了一句。

“这毒草，长在何处？”

“北边蛮族十六部里，阿诗勒部的圣山赤炎。”老太医答道：“古籍记载，怨娘的提炼秘法只有阿诗勒部的老巫知晓。”

阿宝默然点头，抬头看向天际。

今夜无星，只一轮凉月，黑云沉沉，仿佛天要塌了。

之后，顾七绝带着手下虎卫，挨家挨户彻底搜查可疑者。

闹得沸沸扬扬，街头巷尾，鸡飞狗跳。

刺客死后的第三个时辰，阿宝奉诏，进太极殿，面见老皇帝。

刚进宣室，便听见了老皇帝愤怒咆哮——

“贼心不死的蛮族！竟胆敢妄想犯我大启！真是可恶！”

龙颜大怒，阿宝整颗心如同悬在钢丝线上。

进了宣室，环顾周遭，竟只有她，老皇帝，顾七绝三人。

老皇帝吹胡子瞪眼，杀意凛然。

阿宝端上玉碗里的银耳莲子羹，孝顺道：“这些日子风雪，又冷又燥，儿臣为父皇炖了莲子羹，父皇您饮些，保重龙体。”

老皇帝怒意未消，但见了那一碗莲子羹，还是被哄得十分舒心，感叹道，“你是孝顺的。”

阿宝一边搀着老皇帝坐回御榻，一边恭敬道：“时时刻刻惦念着父皇，是儿臣的本分。”

老皇帝喝完了一整碗莲子羹，总算稍稍平静。

而这一会时候，阿宝也从顾七绝的口中，听完了整件事。

顾七绝这一通人仰马翻的搜查，只证明——

并无任何可疑者潜入西狱。

而刺客伏诛，被押进西狱看守时，经过了西狱的彻底搜身，绝无可能夹带毒药。

但那残忍死状，确实存在。

因此，唯一可能是，刺客行刺前服了毒，到时候便毒发身亡。

而那诡异毒药来自蛮族，出自蛮族老巫之手。

老皇帝也清楚这一点，才有了阿宝进门时，撞见的龙颜大怒。

宣室内极静，老皇帝威压极重。

阿宝是领了调查刺杀案的，这段日子和轩辕凤燃走得近，虽说今早在藏书阁楼见老皇帝时，给出了一番说辞。


“回禀公主殿下，裴大公子的药粉里被恶意掺了毒，导致伤口溃烂，流血不止。”

“什么毒？祛毒了吗？”

“老臣已命医士着手祛毒，先内外服药止血，再剜掉腐肉，重新包裹伤口。只是这毒，十分诡异，见所未见。”

寒风呼啸，阿宝裹紧了狐裘披风，“裴归尘会死吗？”

老太医据实道：“虽然裴大公子体弱伤重，好在此毒被发现得及时，日后好好将养，不会有大碍。”

阿宝心下了然，似笑非笑的扫了苏公公一眼。

苏公公打了个冷颤。

阿宝随即借口准备午膳，打发了苏公公，单独留下老太医。

“此毒交与谢无碍，告诉他，查清来历。”

老太医以为阿宝欲一查到底，替救命恩人裴归尘出气。

不疑有他，当即应下。

但阿宝心里却盘算了许多。

裴归尘前世杀她的七根镇魂钉，手法恶毒诡异，不像来自中原。她重活一世，调查七根镇魂钉来历本就在谋划中，裴归尘此番给他自己下毒，加重她的愧疚感，恰好给了她突破口。

她倒要追根究底，查清这毒和七根镇魂钉究竟来自何处。

这时候，太医们处理好裴归尘的伤口，纷纷退下。

阿宝一进屋，苦涩药味扑鼻而来。

光是闻着，她都要苦得将胆汁吐出来。

而床榻上的裴归尘睡得浑浑噩噩，似乎做了极其可怕的噩梦，喃喃着，“殿下别怕，没事的，没事了。”

阿宝心底冷笑。

淮南裴家大公子，麒麟榜首，不光学问好，剑术也是一等一。

他自幼习剑的底子并不孱弱。

而刺客那一剑算准了，不伤及要害，只是皮肉伤。

裴归尘装孱弱，装得像极了。

前世被骗过一次的阿宝，咬痛舌尖，硬生生挤出两滴眼泪。

“这宫城禁苑，稍有不慎便死无葬身之地。我从小活得如履薄冰，只知人心险恶，我想活，就得送别人去死。”

“但不曾想到，你裴归尘竟不顾性命，替我挡剑。”

阿宝十分配合裴归尘的戏码，在床榻边坐下，握住裴归尘的手，含情脉脉道：“裴归尘你快点好起来，别离开我。”

适时的，裴归尘茫然睁开了眼睛。

他清冷却温柔的嗓音，藏着小心的欣喜，“公主殿下。”

阿宝努力装出关心，“你感觉好些了吗？”

裴归尘的眼睛却亮了亮，满是欣喜，“公主殿下愿屈尊来此探望，在下伤得再重，也会好的。”

阿宝很想演娇羞，但她演得很差劲。

活像面部受损，尴尬抽搐。

诡异的沉默里，她无话可对裴归尘说。

裴归尘却突然问，“公主殿下适才所言，都是真的？”

阿宝诧异，惊愕。

佯装一副内心阴暗面被裴归尘知晓，难堪的模样。

她低下头，“你，你都听见啦？”

“嗯，都听见了。”

裴归尘眼里满是怜惜，似乎比她还要难过，“若能早遇见公主殿下便好了，公主金枝玉叶，生来便该受尽宠爱，活泼娇憨，不该吃一点苦的。”

阿宝曾被钉下七根镇魂钉的眉间、腕骨、踝骨、心口、喉咙，再次袭来一阵撕裂的剧痛。

她见裴归尘，如见一条见血封喉的毒蛇。

他嘶嘶吐着剧毒信子，而她的后脊骨窜起一道森寒冷意。

大概是阿宝突然满头大汗，脸色煞白。

裴归尘蹙眉，只当阿宝怕幼时吃的那些苦头，便小心翼翼的，试探的，珍而重之的握住了她的手。

似被毒蛇缠住了手，阿宝心底直犯恶心。

她借着端药的机会，几乎是迫不及待的抽回了手。

但阿宝不愿亲手喂裴归尘喝药，只想把整碗药泼他脸上。

一时，她放也不是，不放也不是。

阿宝：“……”

裴归尘：“……”

阿宝端着药碗，“唉，这药凉了，我再给你热热。”

话落，阿宝起身，迅速出了屋。

却猝不及防的，迎面撞见老皇帝的御驾。

金车华盖，宝马银鞍。