但礼节使然，他只能戴上面具温和地应对。

每每这个时刻，傅怀溪总不自觉地想起虞苏。

不论谈天说地，或是闲聊细琐，虞苏总能轻松接住话头。

她思维跳跃，总能提出一些独到的观点，令人发思。

虞苏只是一个庶女，为什么懂得这么多？

傅怀溪心中时常疑惑。

一旦想起虞苏他又气又恨，思念如潮水。

明明只是个庶女，却敢如此自信，敢在他面前独树一帜。

说分手就分手，说走就走！

他堂堂世子，怎么能容忍这种轻视？

他绝不会低头的，绝不会舔着脸找虞苏求复合。

总之，傅怀溪过得很是煎熬。

一日，傅怀溪与王书瑶又在书房中谈论画作。

与以往一样，王书瑶依旧在大谈技法、意境。

傅怀溪早已心生倦意，眼见话题无趣陈乏得紧，便匆匆找了个借口起身离开。

他微微一拱手，淡淡道：“我有些事，需得去处理一下，王小姐在这随意便好。”

王书瑶微笑着点了点头，语气温柔：“世子早去早回。我随便看看您的画可以吗？”

傅怀溪只想赶紧离开，“没什么好看的，你若有兴趣就随便看看吧。我去去就回。”

说完便迫不及待离开。

书房的门缓缓合上，里面顿时安静下来。

王书瑶眸光一暗，心头失落。

她又岂会看不出傅怀溪的敷衍。

可先沦陷的那个人就已经输了。

王书瑶暗想，日后还长，迟早有一天她能占据傅怀溪心里的位置。

她收回思绪低头环视着房内的摆设，目光突然落在书桌的一角。

那里，几张画纸被随意地压在一堆文书下面。

王书瑶鬼使神差般走了过去，瞥见画上一角。

她轻轻拿起画纸，缓缓展开画卷。

当画面完全铺开时，她猛地瞪大了眼睛。

那是一幅女人的画像，画中女子眉似远山含黛，目若秋水盈盈，容颜清丽脱俗，似有一股说不出的轻灵与柔美。

画中的每一笔皆可看出作画人的细腻深情。

王书瑶一瞬间如遭雷击，整个人僵在原地。

她从未见过这个女人，但凭直觉，她知道这绝不是她自己。

猛地倒吸一口凉气，双手不自觉地握紧了画纸。

他，有心上人了！？

嫉妒如潮水般涌上心头，王书瑶几乎喘不过气来。

泪水涌上了眼眶，她努力想压抑住情绪，但眼泪却不听使唤地夺眶而出。

王书瑶慌乱地抹了抹眼泪，指尖颤抖着重新将画卷叠好，匆匆放回原处。

一股酸涩与愤怒在她胸口翻涌，王书瑶再也无法待下去，转身就跑出了书房。

她心如乱麻，跌跌撞撞地离开了侯府，连告辞都忘了。

另一边傅怀溪似乎想起什么，步伐匆匆，回到书房。

此时房间里已经空无一人，王书瑶的身影早已不见。

他皱了皱眉，叫来春生询问：“人呢？”

春生连忙低声回道：“回世子，王小姐脸色苍白，已经先回府了。”

傅怀溪闻言，心里一沉，走到书桌前，伸手将那张被压在下面的画拿起。

画卷展开，只见一角已经被泪水模糊，纸面轻微起皱。

他眉头紧锁，心里暗骂了一声。

看来，她发现了。

傅怀溪脸色瞬间阴沉了下来，手指微微收紧，几乎要将那张画卷捏破。

知道又如何？

他冷冷一笑，心中翻腾起一丝不屑。

他能娶王书瑶，给她正妻的名分，能让她成为宁远侯府的女主人，难道还不能允许他心里有人？


张氏的脸色微微一僵，但很快恢复如常，笑道：“自然，老爷的意思重要。不过，母亲我也是为了你好啊。”

虞苏应下，不再多言。

*

从正堂出来，春华快步跟上，压低声音道：“小姐，怎么办？夫人真要把你嫁给何表少爷。这不是推您入火坑？这还不如嫁给世子爷做妾了。”

春华这话里带着几分怨气。

她伺候虞苏多年，本想着小姐若是能嫁入宁远侯府，自己跟去混个好前程，指不定还能抬与世子爷做妾。

而如今，张氏竟想把虞苏塞给何表少爷那种人！

若真嫁入何家，自己跟过去，岂不是陷入泥潭？

何晟那恶名远播，春华心里打着鼓，只觉得前途无望。

虞苏却轻轻一笑，早已看穿她的心思。

春华年纪尚轻，心机浅薄，稍有不满便写在脸上。

说到底，这丫鬟也不过十几岁的孩子，若在她前世，不过是个初高中生罢了。

虽有些灵巧机敏，但终究沉不住气。

可惜的是，虞苏院里根本无人可用。

春华虽是最机灵的一个，但心思多，性子也不沉稳，虞苏只能暂且培养。

而另外一个小丫鬟秋实，却反应迟钝，派她做事常常差强人意。

院里唯一算得上年长的，便是那位教养嬷嬷，可李嬷嬷已是半截入土的年纪。

手脚慢不说，虞苏还要派秋实照看她，生怕老人家一不小心摔倒。

总而言之，她是谁也指望不上。

这也是她没有私自经商的缘故。

张氏是真的精明。

表面上给了她两个丫鬟、一个嬷嬷，衣食不缺，看似不曾亏待。

实则让她孤立无援，不让她有任何可以依靠之人。

虞苏垂眸，掩下眼中的冷意。

张氏想让她乖乖嫁给那个糟透了的何表少爷，只怕打错了算盘。

她虽无人可用，但靠自己，也不会任由旁人摆布。

见虞苏不理会自己。

春华咬了咬唇，心知自己说错了话，低声道：“奴婢也是心疼小姐，世子爷再不好，也不至于如何表少爷那般……”

她不敢继续说下去，余光偷偷瞥了一眼虞苏。

只希望虞苏能回心转意，去挽回世子。

虞苏迈步向前，语气淡淡：“世子爷也好，何表少爷也罢，我自有打算。你放心，若不幸真要嫁去何家，我定在去之前安排好你的去处。你我主仆一场，也算全了这些年的情谊。”

春华闻言，脸色大变，俯身下跪，“奴婢不敢，奴婢只是担心小姐受委屈。”

虞苏摇了摇头，只叫她起身后，便径直离去。

宁远侯府今日格外热闹。

尚书府的嫡小姐与其母刘氏应侯夫人之约，前来品鉴字画。

实际上，此行是为了讨论亲事的细节。

两家已合看过八字，但婚事尚未正式订下，目前仍处于商议阶段。

王书瑶出身书香门第，与宁远侯府同为世家大族。

她自幼受到良好的教育，琴棋书画皆通。

花厅中，王书瑶端坐于案几旁，身着淡雅素裙，虽不算倾国倾城，但胜在气质高雅，书卷气息浓郁。

侯夫人看着王书瑶，目光愈发满意。

只觉得这桩婚事与侯府的匹配度极高，然而她心中却有一丝不安。

她的嫡子心有所属，对这桩婚事并不热切。

傅怀溪神色冷峻，步入花厅时，眼底藏着几分难以言说的情绪。

他和虞苏已经有一段时间没有联系了。

那女子，真的断了个干净。

越想，心里越发不甘。


华灯初上，宁远侯府上下张灯结彩。

侯府三公子冠礼的宴会成为京中最为瞩目的盛事，众多名门贵胄齐聚一堂。

虞苏虽然是庶女，但因正值婚龄，哪怕嫡母张氏再不愿带她出席，也不得不做做样子。

宴会正在热闹进行，宫灯高悬，一片富贵华丽之景。

丫鬟春华在院子放风，虞苏借机绕过众人，悄然向着后院深处走去。

一路上，她步伐轻盈，身影如烟。

不过片刻就踏入了一片偏僻的假山丛中。

山石间透着寒意，虞苏顺着熟悉的小径，踅入一个僻静的山洞。

刚一踏入，一只手便从黑暗中伸出，将她压在墙壁上。

虞苏心中一凛，抬眸一看，正是与她“暗通款曲”的对象。

世子爷傅怀溪。

显然他今日是特意打扮了一番。

一身玄青色锦袍，发冠精致竖起，剑眉下是一双狭长的丹凤眼，眼中透着一股惯有倨傲。

大抵是这副皮囊迷了她的心智，让她在“夫为妻纲”的大环境下，竟敢与人暗中来往，私下授受。

若这事一旦曝光，等待她的下场，可想而知。

但虞苏别无选择，她快十七了，正是婚嫁的大好年纪，婚事却牢牢掌握在嫡母张氏的手中。

张氏因厌恶她的母亲，从小苛待她，如今更是准备将她嫁给母族的表少爷，一个游手好闲的酒囊饭袋。

若是换作原主，定会唯命是从，任凭命运摆布。

可她不是“虞苏”。

她来自一个崇尚自由恋爱、男女平等的世界，怎能甘愿过被人摆布，与妾争宠的日子？

虞苏直视那双好看的凤眼，语气不复往日的曲意迎合。

“松手。”

她微微蹙眉，语气带着些许不悦，抬手拍开傅怀溪握在自己肩头的手。

傅怀溪浑不在意，眯着眼笑了笑，带着几分戏谑与缠绵缱绻，“杳杳，怎的这么久不见我？变得这般冷淡？上次一别已有一月，竟连一封书信都未曾送来，是想让我对你魂牵梦绕，日日相思吗？”

虞苏没有回他的话，只是垂眸望着地面。

适才宴会厅里，她无意中听见几位世家小姐的谈话。

“听说傅世子爷正在与户部尚书家的小姐议亲？”

“是啊，王家小姐才貌双全，温婉大方，谁不羡慕？”

“听闻前日侯爷都亲自上门了，想来这门婚事十有八九了。”

虞苏又惊又怒，自己辛苦一场，冒着身败名裂的风险不就是为了做唯一的正妻。

傅怀溪要娶尚书小姐？

那自己是什么？

小妾吗？

此刻，虞苏终于忍无可忍，眼中渐渐染上几分冷意：“你与户部尚书家的王小姐，究竟是怎么回事？”

傅怀溪闻言一怔，没料到虞苏会这么快知晓此事。

他原想着找个合适的时机解释。

虞苏的父亲不过区区从五品小官，与宁远侯府门第相差甚远，娶她为正妻确实难以说服家中长辈。

但傅怀溪还是争取到一个折中的办法，待王小姐过门后，再纳虞苏为侧室，这已是他所能做到的极限。

傅怀溪轻声安抚道：“家父确实有意与王家联姻，但你放心，我对王小姐毫无兴趣。”

男人的嘴骗人的鬼。

虞苏暗自冷笑：“既如此，你会拒绝吗？”

傅怀溪偏眸，言语闪躲：“杳杳不必忧虑，王小姐为人宽厚，将来你入府，她自会容你。”

言辞之间，似乎这话在他心中早已成定局，轻描淡写间全然没有顾忌虞苏的感受。


虞苏微微颔首，心中暗叹，难怪张氏相中了卫宵。

对方面容俊朗，确实一表人才。

“苏儿，来见过卫伯母。”虞洪秋呼了声。

虞苏不疾不徐，向前福身行礼，“卫夫人安好，卫公子，卫小公子安好。”

卫夫人的目光早已落在虞苏身上。

只见她身形窈窕匀称，举止端庄，一身素雅衣衫，清丽脱俗。

面色白里透红，肤色细腻，一看便知气血充盈、身体康健，颇有生养之相，正合她心意。

卫夫人原本便对虞苏心生好感，这时更是越看越满意。

“果然是个知礼的孩子。”卫夫人笑意盈盈地说道，随即抬手唤侍女送上一只精致的玉镯，“这只镯子乃我前些时日在佛前开过光的，祈愿平安吉祥，今日便送与你，权作谢礼。”

虞苏一怔，见那镯子通体玉润无瑕，微微泛着暖光，显而易见是难得的珍品。

当了应该能换不少钱吧？

虞苏笑眯眯轻声道：“多谢夫人厚赐，苏儿受之有愧。”

“不必谦虚。”卫夫人语气温柔，握着虞苏的手，带着几分真心实意，“你救了子岳，这份恩情，我和宵儿都铭记于心。”

“卫伯母言重了，苏儿不过是尽了微薄之力罢了。”她轻轻福了一礼，语气不卑不亢。

卫夫人更觉她言行得体，沉稳内敛，心中愈发喜爱。

“今日登门，除了致谢外，其实还有一桩心愿。”卫夫人微笑道，“不知你是否愿意与伯母做一家人，共同照顾子岳？”

虞苏听罢，低头作出一副惊讶又羞怯的模样，“婚姻大事，自当听从父母之命。”

她将问题推向虞洪秋。

“好孩子，确是贤淑，”卫夫人转向虞洪秋，笑道：“ 好，我便问问你父亲，我们卫家与虞家同在朝为官多年，交好多年，若是能结为亲家，实乃上天赐予的好缘分。”

虞洪秋满脸含笑，连连点头，“正是正是，两家结亲倒是极好的缘分。”

一时之间，正厅气氛融洽。

虞苏目光扫过卫宵与卫小公子。

卫宵一脸正色，嘴角带着淡淡笑意。

显然他是同意这门亲事的。

虞苏心里说不出什么滋味，暗自叹息。

她也听过卫家家风严谨，男子四十无子方能纳妾。

卫宵二十五岁丧妻至今，房中连个通房丫头都没有，这样的自律令人钦佩。

可惜了，有个孩子。

虞苏虽懂得古代社会对女性的要求，但她依然保留着某种理想主义，尤其是在婚姻大事上，从不愿妥协。

她自然不想嫁给一个二婚且带孩子的男人。

她很清楚自己无法把别人的孩子当亲生那样疼爱，但如果不去亲近，别人会说她冷漠无情，亲近了，又会被认为别有所图。

古往今来，继母的角色最是难当，她可不想淌这趟浑水。

卫夫人看着郎才女貌的一对，笑容满面，逗弄着怀中的孙子：“子岳，开心吗？马上又有嫡母了。”

话音刚落，卫子岳却突然大哭出声：“我不要继母！”他猛地扑向卫宵，泪水滚滚，声音带着恐惧，“爹爹，不要让她做我的继母……”

前厅的气氛瞬间凝固了。

卫夫人脸上的笑容僵住，惊愕不已。

她明明问过孙儿，昨夜还对虞苏这个救命恩人十分有好感，怎么今天突然就变了？

卫夫人脸色微沉，心里暗暗猜测，只怕是大人背后教唆的。

张氏眼中隐隐浮现一丝讥诮。

虞苏垂眸，淡然自若地站在一旁。

巧了，小朋友！

姐姐也不想给你当继母。


说罢，他将手里的黄玉轻轻放下，拖着还在品茶的陆玄昭就往外走。

“这位公子，再这么闹下去，信不信我报官？”掌柜气得浑身发抖，声音里带着些许怒火。

虞苏和春华站在店门口，离掌柜只有一步之遥。

她身后站着一排老头老太太，一个个歪七索八，头发花白的，举着拐杖的，颤颤巍巍好似走几步就要归土的。

一群人不吵不闹，只是安静地站在门口，面带迷之和善的微笑。

掌柜气的不行，刚准备一开口，一老人家就“哎呦”一声，捂着心脏慢动作躺在地上。

掌柜：不是，我还没说话呢。

李述和陆玄昭刚走出来，就目睹了这一幕，俩人瞬间愣住，表情空白。

过了片刻，李述忍不住大笑出声：“有趣！有趣！”

陆玄昭则微微抽了下嘴角。

虞苏手里的折扇“啪”一声打开，轻轻扇了扇自己因为气愤而微微发红的脸颊，冷冷地瞥了一眼掌柜。

掌柜气得咬牙切齿，伸手指着她，“公子，你再这么闹下去，我真报官了！”

虞苏不屑地笑了一声，“去报啊，我爷爷、我太爷爷、我奶奶、我太奶奶就喜欢在这儿晒太阳，晒个太阳还犯法不成？”

掌柜气得直跺脚，“可你们不能堵在当铺门口！”

虞苏挑了挑眉，扇子在手中悠闲地转了转：

“老人家走累了，在这歇歇脚不行吗？大燕以孝治国，尊老爱幼，这么天经地义的事你也敢有意见？”

掌柜心里那股怒气几乎要压不住了，急得摊开双手：“你这分明有辱斯文！”

虞苏嗤笑一声，语气戏谑：“有辱斯文？我还有更不斯文的呢，信不信我晚上找人把你门口的那两株发财树浇死？”

李述听到这话，脸色顿时变了，腾地站了出来，神情比掌柜还要紧张。

要知道，发财树可不是随便能碰的，越有钱的人，越信这东西！

掌柜一见李述出来，立刻仿佛有了主心骨，语气中带着几分底气：“你可知我少东家是谁？”

虞苏轻哼一声，眼神里满是不屑：“哎呀，这是打算用身份来吓唬我啊？巧了，我背后也有人。”

她故意卖了个关子，语气轻快，毫不在意地虚晃一枪。

京城的贵人遍地都是，谁知道谁和谁有关系？

掌柜一时被唬住，心中犹豫，不敢贸然再言语。

李述见状，淡淡一笑，给了他一个手势，示意他让开。

掌柜如释重负，赶忙躬身退后。

李述上前一步，笑意盈盈，“这位公子，我便是当铺的东家，有什么事咱们可以好好谈。”

虞苏见状，懒懒道：“好，简明扼要，我侍女当的那匣子珠宝，要么退回来，要么给足差价。”

李述依旧笑眯眯，眼神却有些揶揄：“好说，好说，公子请进，里面慢慢详谈。”

虞苏看了他一眼，转身便大摇大摆地走进了店铺。

“走吧，春华。”

她丝毫不担心，门外还有一排老人家看着，自己能有什么危险？

虞苏大步走进里间，春华紧随其后。

李述跟在她身后，眼神流露出一丝玩味。

虞苏迈步进入里间，抬眼四顾。

屋内陈设虽简，但透着几分典雅的气息。

檀木桌椅，案几上还摆着一盏精致的紫砂壶，满屋茶香氤氲。

她弹了弹衣袖，淡然坐下，扇子轻轻一合，整个人不卑不亢。

李述与陆玄昭相继入座。

李述依旧笑意盈盈，一双狐狸眼不知道在想什么。

他轻轻挥手，示意店内的伙计退下。