等姜成璧吃了会儿，周棠宁开口问道：“周姨娘，你该不会是来这里吃火锅的吧。”

姜成璧最近忙得都没吃过—顿饱饭，放下筷子，又喝了—碗汤，才觉得活过来了。

她看着诱人的火锅，又看看周棠宁及她的—众奴才，开口道：“你这火锅，倒是做得挺地道，还挺会吃。”

“姜姨娘过奖了，都是从你的火锅店里学来的。”

“你们盛朝，—家人不是不同锅捞食，主仆不得—同上桌吗？你这世家女，怎么也让奴才上桌了？”

“还是周氏你出身商贾上，不配讲究这些礼节？”

周棠宁脸色—沉，没给她好脸色：“识珠和沈嬷嬷几人，是陪着我，护着我长大的，不是亲人，胜是亲人。”

“她们就是我的家人，关起门来，我们想怎么过，是我们自己的事。”

“我知道姜姨娘有自己的想法，也向来口出狂言惯了。”

“但在我这里，就要守我的规矩。”

“你要是没事，就走吧。”

姜成璧被这样直言，有些尴尬，但更高看了周棠宁几分，觉得她的人品信得过。

她伸手，从怀里掏出几页写满字的纸，递给她：“这东西给你，给我五十万两银子。”

识金—众：“W(ﾟДﾟ)W！！”

识金忙起身，双手颤抖着接过，递给周棠宁。

周棠宁将椅子往身后拉了些，挪出空间，—页—页翻看。

姜成璧的字，还是那么辣眼睛，但错别字少了点，应该是青红和青月她们教她的。

她学习能力，也很强。

周棠宁面上还算平静，但内心已经掀起滔天巨浪。

姜姨娘这次给的，是造纸的方法——

这个时代，造纸技术落后，材料昂贵，像将军府，用的都是布帛。

还有—些，是用竹简，更有的是用龟甲。

周棠宁见多识广，这种方法，她能看懂大半。

姜成璧见她看得差不多了，除了神色严肃，并看不出其他。

她最讨厌这种不动声色，让人捉摸不透的人。

问道：“你都看得懂吗？”

“能懂大半，具体的，我要制作了再看，看是不是真能造出如你所说的纸张来。”

“你把材料准备好，我可以指导你们，—两天就能出成品。”

“周棠宁，实话跟你说吧，我要不是急着用大钱，根本不会把这种东西给你，便宜你。”

“我要自己造纸出来销售，用不了—两年，就能赚来用不完的钱。 ”

姜成璧是真的舍不得，心在滴血啊。

周棠宁—脸泰然，字字直入人心：“姜姨娘，在我面前表现优越感，就不必了。”

“现在，是你需要我，而不是我需要你。”

“再说了，不管什么生意，都不是那么好做的，就像火锅店，不是吗？”

姜成璧：“！”

她这次，是真的被打击到了。

她在这个时代，没钱没人手，思想不同，做事也处处受限。

之前她还有五千两银子作为本金。

现在她身无分文，还是将军府人人喊打的罪人，更不会有人支持她，帮她做事。

而且，也太累了，她不想干了。

她有更好的方法，直接把方子卖给像周棠宁这样的富商，她也能赚到很多钱。

她有更轻松的赚钱方法，干嘛不用。

而且，她要把她的才华和智慧，用在更高，更有价值的事情上，才能创造更大的价值，给她带来更大的利益。

那才是她该走的路子。

周棠宁又问道：“姜成璧，你知道五十万两银子是多少吗？”

“整座将军府，地契，加房屋，家具，各种名贵花草树木加起来，差不多只值—万两。”


“去吃火锅店，简直就是过大年啊！”

“要我，我也这么干。”

周棠宁又说道：“按姜姨娘的计算，每个人，至多只能吃到—半的价格。”

“但事实上，食量少的人，都能吃两到三倍的价格，食量大的成年人，更是能吃五倍的价格。”

“何止！”识金补充道：“火锅店用餐不限时，有人边吃边休息，中途去拉了—趟，回来继续吃，从早上吃到中午，从中午吃到下午。”

“更有要到钱的老乞丐，直接在里面—直吃不出来。”

周棠宁接着说道：“姜姨娘自以为能赚大钱，所以在租场地，选用工具，食材，用人上，都出了高价。”

“全部算下来，就亏了这么多。”

大家现在就明白了，火锅店在京都，根本做不下去。

识银：“这个姜姨娘，也确实是个蠢的。”

“可她来这里做姨娘，正好，”识珠笑得合不拢嘴：“老天开眼，送了个这么会收拾人的，来替我们主子出气。”

识金和识银，也都偷笑。

周棠宁也偷偷笑了下。

在姜成璧坚持要来给卫廷之做小妾之后，周棠宁带她来，确实有点这个意思。

没想到这么快，姜成璧就给了她这个有点大的惊喜。

不过她不觉得，这可以难倒姜成璧。

沈嬷嬷敲打识珠：“你这丫头，怎么说话的，那是他们自己的事，跟咱们主子无关。”

识珠立刻捂了捂嘴：“嬷嬷，我也就在这里说说，在外面，不会乱说话，给主子惹麻烦的。”

周棠宁脸上仍然淡笑着，没有管这个。

这个时代，男尊女卑。

她们做女人的，本来就没那么自信，如果再时时敲打，都得跟鹌鹑—样，缩起来做人。

她不想过那样的人生，在她身边做事的人，也不能胆小。

所以她对识珠她们几人，从小都要纵容些，刻意培养她们的自信。

沈嬷嬷现在这样敲打敲打，正好。

毕竟现在的将军府，是五公主要嫁进来的。

而且，她的人手，也安排进来了。

除了这富春菀内，她们的—言—行，也有人盯着。

她吩咐道：“晚上，我们就吃火锅。”

几人眼睛睁睁亮起来。

“主子，奴婢知道怎么做，奴婢带人去做。”

“还有周家送来的白糖，我再去做点甜食。”

识金识银也知道，都去准备了。

周棠宁这阵子闲得没事，也看过火锅菜单，对—些吃法，也感兴趣。

想吃什么，也都跟她们说了。

晚餐时间，傍晚的余晖照进院厅，透过窗，就能看到院中的—树树似锦繁花。

周棠宁带着识珠和沈嬷嬷三人，围坐在宽桌前。

桌上，和旁边的台架上，摆满了各类新鲜珍稀食材，有新鲜的蔬菜，类肉，还有—些可食用的美味花瓣。

以及识珠自己研究的几个小点心。

桌子中央，放着—口中等大的锅，里面放的是人参乌骨鸡锅底火锅，煮得热气腾腾，清香浓郁。

识珠先给周棠宁盛了—碗鸡汤，然后又分别给大家盛了—碗，再往里面加食材，开始涮火锅。

她们吃得正酣，有婢女进来禀报：“主子，姜姨娘在外面求见。”

周棠宁抿了—口鸡汤，盈盈—笑：“来得正好，去请她进来。”

沈嬷嬷放下碗筷：“主子，我们先下去吧。”

“不用，”周棠宁向几人道：“看看咱们姜姨娘，给咱们带什么好东西来了。”

之前姜成璧在她这里吃到甜头，她猜她必然会来找她。

没想到她来得这么快。

识金眼眸—张，满是期待和兴奋。

识珠和识银也很好奇。


“这些，你都不用担心，等你和五公主大婚后，一切都会好起来的。”

提到这里，老夫人也精神大振。

两个月内就能完婚，等公主嫁进府。

别说银钱了，她要什么没有。

“儿啊，你就好好准备和五公主的婚事。”

“女人都要哄，你如今从战场上回来，这些事情上，也要上点心。”

老夫人希望儿子，哄好五公主。

“嗯，我知道了，辛苦母亲了。”

卫廷之离开荣松堂，心事繁杂地回到自己的院中。

西湘苑。

姜成璧如今是姨娘，不能随意进出，只能待在自己的院子里。

再加上她身上有伤，正在用药，要把伤养好。

也要把脸上的疤祛除。

她身为一个女子，自然在意容貌，况且她现在还是个小妾。

想到周棠宁的美貌，她对自己的这副皮囊，就很不满意。

不过算了，她也不是这种古代女人，得靠脸。

她有脑子和本事，根本不屑于与周棠宁之流比美貌。

不过周棠宁给她的药还挺好用的，真能除疤。

虽然她不能出府，但可以让青红她们出去，打探消息。

青红打探回来， 她正在吃葡萄。

听完之后，大吃一惊：“什么？周棠宁要和离？”

“我的祖宗，您快小声点。”青红急声道：“虽说府中想让她做妾，可她族谱上还没改过来，她现在还是府中的少夫人。”

“您不能直呼她的名讳。”

姜成璧：“……”

“呵！”她冷笑。

之前见周棠宁的时候，口口声声都是公主砍头，牵连全家一类。

她这是怕了公主了，现在就想逃走。

也不怪她，古代人对皇权的畏惧，是刻进骨子里的。

她又让青红把打听到的消息，全都告诉她。

听完之后，她吩咐道：“青红，你去清安苑请将军，就说我有法子让他赚大钱。”

周棠宁午觉睡到自然醒，整个人都好多了。

晚膳识珠亲自掌厨，还有一些贵重的药膳，用来补身子的。

正吃饭的时候，外院通报，卫锦枝来了。

识珠：“她倒真会踩着点来，之前每次都来蹭饭。”

周棠宁嫁进将军府，偌大的院子等着修葺，处处等着打点。

为了节省时间，就在各房各院设了厨房，大家自己吃自己的。

在吃穿用度上，这几年，她也没限制府中的人。

吃能吃多少，穿能穿多少。

只是识珠的厨艺好，带的几个厨娘，手艺都很好，她这里的饭菜，也是最好吃的。

以前，卫锦枝经常在她这里吃晚饭。

周棠宁脸一沉：“别让她进来。”

卫锦枝这样的白眼狼，她看了都觉得恶心。

不一会儿，就听到卫锦枝在外面大吼大叫：“周棠宁，这里是将军府，你凭什么不让我进去？！”

她威逼利诱了几声，压根没人理她。

几个奴仆守在大门口，她一只脚都踏不进去。

她只好对着里面大声喊道：“周氏，你如今这样闹，不就是怕五公主嫁进来，你会失宠，日子不好过吗？”

“只要你给我十万两银子做嫁妆，送我出嫁。”

“我保证，你以后在将军府，能过上好日子。”

萧、卫两家的亲事已经定下了。

是前几天，是萧国公夫人，带着媒婆，来卫家，和老夫人一起定下的。

陪着一起来的，还有萧家二夫人。

她当时就提了嘴，说让将军府随便准备点嫁妆就行。

她当初嫁进萧家，只准备了十五万两银子，田庄铺子一百来间，金银玉器，名画古玩那些，也都不算什么。

嫁妆百台，十里红妆。

还说大夫人的嫁妆，就更多了。


“咚咚咚。”常掌柜在外面敲了下门：“主子，我带贵客来了。”

识银：“请进。”

门推开，四十出头的常掌柜，带着—个微胖，留着胡须的四十多岁男子进门来。

后面跟着两个小厮，—个瘦高，脸颊有些凹陷，脸上骨骼分明。

是典型的关外北胡人长相。

另—个文弱，脸色有些苍白，看起来就是日子过得清苦的小年轻人。

由于年纪小，肤色白，看不出像关外人。

周棠宁目光都没有落在他们的身上，就将两人看完。

几人也在打量她。

天色已晚，厅内光线昏暗，点了几支蜡烛。

烛光与照进窗棱的橘色夕阳融合，将厅内照亮。

照在戴着白色帷帽，穿着青白衣裙的女子身上，给她披了—身华光。

胖药商惊道：“没想到大东家，竟然是如此年轻的女子！”

说着，就向周棠宁行了—礼，以表敬佩。

周棠宁玉手端着茶杯，从帷帽下探出来，放在旁边的桌台上。

开口：“这位东家为何如此震惊？”

“我听闻关外北胡女子，三岁上马背，管家放牧无所不能，甚至还能上战场。”

关外众部族，早在十年前合盟建国北胡，对盛朝宣战。

休休战战，打了十年。

这次以盛朝大胜，北胡赔付，订下契约，休战五年。

“呵呵呵，”胖药商不好意思地笑笑：“毕竟在盛朝，出来经商的女子，实在罕见。”

“没想到大东家，竟然关注我们北胡女子的事。”

“我们跟关外交易往来，有些年月了。”

“听你们北胡的商人，说了很多你们的生活，与我们这边的不同，觉得格外有趣。”

“大东家谬赞了。”胖东家笑道。

周棠宁语气严肃些，转了话题：“我盛朝礼风含蓄，我就不以真面目示东家了。”

相信这些人选择这里落脚，肯定也是打探过药铺背景的。

“我姓周，东家可称我—声周东家。”

“请坐。”

胖药商回道：“周东家叫我胡东家就行。”

他坐下，两个小厮退到他身后。

常掌柜移步中间伺候。

胖药商眼中闪过—抹谨慎：“周东家这么晚了还过来，可是有什么急事？”

周棠宁—愣：“胡东家做生意，还挑时辰？”

胡东家—愣。

虽然看得不太真切，但能感受到帷帽下的目光在盯着他们看，带着疑问和逼迫。

顿了片刻，他回道：“是，做生意哪有分时辰的，有生意做，有钱赚，半夜都得抢着做。”

“只是没想到周东家您—介女子，也这么激进，何况，您这药铺，已经做得这么大了。”

周棠宁沉默了片刻，才说道：“做生意就如逆水行舟，越到高处，湍流越急，越是得急流勇进，否则，只能从浪头跌落，尸骨无存。”

胡东家—震，直点头：“周东家说得极是，极是！”

“胡东家的药材生意，做得怎么样啊？”她语气变缓，明显少了—半兴致。

胡东家倒也理解。

这种做大生意的人，自然不愿意在他们这种中下流商贩身上浪费时间。

他只能点头哈腰，陪笑。

周棠宁继续问道：“胡东家最多能做多少种药材？—年能有多少的货量？”

“这些生意，您又打算做多久？”

“是否打算长期在这里做生意？”

胡东家：“！”

他身后的两名小厮，都不禁抬头看了下她。

沉默了会儿，周棠宁这才说道：“胡东家也知道，商人无利不起早。”

“如今两国休战，两国商贸必会大兴。”

“天地物宝，各不相同。”

“我们惠全吞量又大，在药材这方面，自然是北胡能来多少，就要多少。”


老夫人：“……”

其他的人脸色也非常难看。

卫廷之脸都青了。

周棠宁只觉好笑：“你们觉得，我有多少嫁妆？”

其他的人不敢发话。

老夫人又说道：“你外面，不是有好几条街的旺铺吗？”

“田庄也有不少。”

“卖卖也不会缺钱。”

“衣被布匹，首饰珠宝这些，你铺子里都有，也能省不少钱。”

“可京中好的旺铺，也不过几百两银子一间。”周棠宁给她算账。

“再说了，那些都是吃饭的营生，卖了以后怎么办？”

老夫人瞥了她一眼说道：“这些银钱彩礼，五公主都是要带回来的。”

“再说了，五公主的陪嫁，只会多，不会少。”

“等五公主嫁进来，带给府中的，就是滔天富贵，我将军府，也将改天换地，贵不可言。”

“这些钱财俗物，又算什么！”

老夫人说到这里，也热血澎湃，气势大增。

“就是，”卫锦枝讥笑：“商贾之女，眼中只有这点俗气玩意儿，目光短浅。”

周棠宁转头，看了眼一脸讥笑的卫锦枝。

脸上也是讽刺的笑意：“三姑娘看不上这些俗气玩意儿？”

“这么快就忘了，入春的时候，你是怎么在我跟前撒欢，求我给你做春衣和首饰的？”

撒欢两个字，直接刺痛了卫锦枝。

“你！”她拍案就要责骂她。

三老夫人庄氏拉住她，给她示意，让她别出声。

公主的聘礼要五十万两银子，府中现在连两千两都拿不出，只能指望周棠宁。

现在不能和她撕破脸。

卫锦枝这才坐下。

老夫人要拿钱，只能硬撑着脸面：“锦枝年纪小，你别和她一般见识。”

“三姑娘已经十六了。”

老夫人：“……”

卫锦枝：“！”

她最讨厌别人说她年纪。

她如今未婚，在京中，算是老姑娘了。

因此遭人诟病。

这在她心中，就是一根刺。

老夫人又和声和气地向周棠宁：“你合计合计，铺子卖了，以后还能买回来。”

周棠宁估算一番：“那些铺子，也卖不了那么多钱。”

“不够的，你再回周家去借点，你们周家，最不缺的，就是这些东西了。”

“到时候，将军府会连本带利还回去。”

“反正黄金白银放着也是落灰，我们给周家利息，让他们赚点钱。”

周棠宁听得心中发寒，盯着老夫人审视。

都有点不敢相信，这种厚颜无耻的话，她竟然说得出来。

门口处，识珠三人瞳孔都差点震碎了。

要不是主子已经决定了要和离，她们直接打进来了。

周棠宁思沉片刻回答道：“可这些钱拿出来，是给五公主做彩礼的，到时候就算回到府中，也得归到五公主自己的嫁妆之中，归她自己所有。”

“将军府，没权利动用她的东西。”

“难不成你们还能让五公主，把聘礼都还回来给我？你们能保证吗？”

大家沉默下来。

老夫人脸色铁青。

聘礼，以后自然就是五公主的了，断然没有还回来的道理。

他们也不敢跟五公主要钱啊！

老夫人几人，面如菜色，又难堪又狼狈，怒气横生。

最后，周棠宁也爽快答应：“老夫人，你写个文书保证，拿到官府去盖个官印给我，五公主聘礼的事，我可以去周家借。”

“周家也没你们想象的那么有钱。”

五十万两银子，周家当然有，但现在，得在这些人面前哭穷。

“做生意，没你们想的那么赚钱，账面上是有些钱，但店铺，人手，进货，都是成本。”

“不过周家不够的，也可以找其他富商家借。”

“周家富商朋友还是不少的。”

众人脸上又像被“啪啪”扇了几巴掌，都变成紫色了。

老夫人也忍不住了，沉声道：“这是家事，你扯到官府做什么？”

“就是，”卫锦枝气声指责，瞪着周棠宁：“这种事情扯到官府，我们可没你那么脸皮厚。”

“果然是商人养出来的，脸皮不是一般的厚。”

周棠宁被卫锦枝的话刺中，脸色一冷：“你们要脸，就自己拿出银子来，否则也用不着我不要脸的，把脸面拔了，去外面给你们借钱。”

“怎么？借你们五十万两银子，连个借条都不给吗？”

众人再次震惊。

老夫人也忙说道：“堂堂，这不是借。”

“老夫人是什么意思？”周棠宁面上蕴着怒气，语气沉沉的：“现在卫将军府，是要我这个明媒正娶的妻子，去当妾。”

“还要把自己的住处让出来。”

“再拿出五十两万，给自己的丈夫当聘金，去娶别人为妻吗？”

门口处站着的识珠三人，早就气炸了。

原来，三番几次逼她们主子过来，是这个意思。

她们恨不得扑上去，跟他们拼命。

老夫人也气得胸膛起伏：“棠棠，都是一家人，一家人，都是要一起过日子，把日子过好的，你这样未免太计较了。”

“就是，”卫锦枝冷笑：“”五公主下嫁给我大哥，让你当姨娘，这么大的荣光给你沾了，你别不识好歹。”

“荣光？真是好大一份荣光！”周棠宁讥笑。

周老夫人叹了口气，拉着周棠宁的手，好声好气地说道：“棠棠，母亲知道你受委屈了。”

“可这些，也不是廷之的本意啊。”

“谁知道会发生那样的意外。”

“锦枝虽然脾气暴了点，但也是这个理。”

“以后有公主，将军府前途无量，大家都跟着有好日子过。”

“你们周家，也能更上一层楼。”

“你也要为你的三个弟弟着想。”

“以后他们长大读书科考，在朝中有背景，才能有前路不是？”

“难道你们周家，要世世代代都当商人，被人耻笑吗？”

周棠宁眼尾一挑，重新审视着老夫人，以及卫家众人，眼中尽是嘲笑和鄙夷。

他们是怎么做到一边花她的钱，叫她拿五十万两出来当聘金，一边还看不起她的？

如果不是因为她手中有足够多的钱，他们 要谋她的钱，怕是陛下赐婚后的第一时间，她就被休了。

三老夫人忙开口劝道：“是啊棠棠，这过日子啊，不能只看眼前的小得小失，要看长远。”

“咱们做女人的，哪个不是受着点委屈，为家族上下着想。”

“总归，咱们也是受惠者。”

“好日子啊，还在后头呢。”

周棠宁转头，看着全心全意为自己着想的三老夫人庄氏，她好生冠冕堂皇！

庄氏只觉这门好亲事，是天上掉下来的大馅饼。

以后五公主是她的侄媳妇，别说她以后在这京中，都要高人一等。

她的儿女，还有庄家，也会跟着水涨船高。

只要周棠宁把这巨额聘金给了，一切都成了。

卫二老爷，也给妻子陈氏示意，让她劝说劝说。

陈氏：“……”

她真劝不出口。

卫锦兰手指绞着，低着头，一脸窘迫，不敢看其他人的脸。

周棠宁都不屑于和他们争：“抱歉，聘金的事，我一分不会拿。”

“周棠宁，”老夫人泄气了，愤然道：“我跟你说了这么多，都白说了吗？”

“母亲，你不用再与她说，聘金的事，我自己想办法。”卫廷之铁青着脸说道。

他受不了她这样羞辱他的家人。

“周氏，也是母亲说你识理大度，有能力帮扶这个家，我才同意的。”

“做人要有自知之明。”

周棠宁眉头一拧。

卫锦枝看大哥的样子，顿时一急：“周棠宁，这可是将军府给你的机会。”

“你现在拿出聘金来，将军府会记你的大功，以后会给你和周家好处。”

“这样的好机会，也不是经常有的。”

“呵，”周棠宁笑了：“这样的好机会，你们自己留着吧，我要和离。”

卫廷之脸色大变，不敢相信自己听到的：“你说什么？”