赵卿诺跟在姜世年身后，望着他对赵明秀小心呵护的样子，愁得不得了。

她娘不愿意跟她走，这可怎么办？

强制绑走，显然不可能。留下做妾？更不行啊……

逼着人家让她娘做妻，先不说这事可不可行，便是她心里那一关就过不去，多理亏啊！

赵卿诺望着赵明秀身上穿着的裙子，那是一件素色的纱裙，行动间带出浅淡的金粉色，腰间的腰带更是用金丝绣着花样，每一样都不是她能叫的出来名字的，也不是她能买的起的。

那跑镖时从蜀州买的蜀锦也不过是布庄里能买到的一般样式，再贵些的，先不说价钱，便是连货都不会有。

她娘也比在安林县时瞧着更好看了，眉眼间都是幸福满足，那种淡淡的哀愁再也不见。

赵卿诺暗暗叹口气，赵明秀是个独立的人，若是真的要留下，她是一点办法都没有。可这后宅……哎！

路上的小厮丫鬟见到三人，纷纷停下手中的活计行礼问安，赵卿诺不自在的扭了扭肩膀。

等到了赵明秀所住的榴花院，赵卿诺更是沉默。

看着不大的小院却处处透出精致，洒扫干净的院子一侧种着一棵粗壮的石榴树，长得生机勃勃，到了秋天肯定能挂满一树的果子。

院子里伺候的丫鬟婆子样样齐全，敞开的房门，还能看到正在洒扫的丫鬟，堂屋的桌子上摆着瓜果，旁边还放着六七个荔枝，红艳艳的浸泡在水盘中。

姜世年扶着赵明秀坐在铺了软垫的椅子上，又把冰盆让人挪的远些，这才挥手让下人们退下。

等到屋内只有剩三人时，却又陷入沉默。

他望着这个第一次见面的女儿，一时间五味杂陈。复杂的同时却又有些骄傲，宁远伯府军功起家，传至今日，他自己只能领着一个兵马司指挥的闲职，儿女们更是连个武刀弄剑的也找不出来，以致堂堂武勋家竟弄得文不成武不就得。

现在见到赵卿诺， 竟生出一种后继有人的感觉，尤其是她的脾气，竟与年轻时的自己极为相似。

赵卿诺捏着茶杯在反思，自己带赵明秀走到底是不是对的。

见两人都不开口，赵明秀反而率先开口。

她抚摸着小腹，神情温柔：“阿诺，你要当姐姐了。”

“咔嚓”一下，赵卿诺手中的茶杯直接被捏碎。

“啊——”赵明秀吓得惊呼一声，连忙上前查看，“可有受伤？怎么这般不小心？”

赵卿诺摇摇头，她自小习武，风雨不停寒暑不辍，手上早就起了一层茧子，不过一个茶杯，还伤不到她。

赵明秀再次有孕的消息直接打了赵卿诺一个措手不及，她转头看向宁远伯姜世年，近乎咬牙切齿地说道：“你就这么急。”

“混说什么呢！”姜世年面皮一热，下意识反手一巴掌拍在赵卿诺的后脑勺上，打完反应过来，这姑娘到底不比混小子，哪能吃的住这一巴掌。

正有些后悔，却见赵卿诺没事人一般，只是正了正被打歪的发髻，他一时有些无语，却又强撑着找回面子：“就当……扯平了。”

说完更觉懊恼，当闺女的拿茶盏打了老子，老子回一巴掌还要解释，这都算什么事？满大魏怕是都找不出一个。

赵卿诺懒得搭理他，主要还是看她娘赵明秀的态度。

“娘，你到底什么想法？”她问的直白，完全不避讳姜世年，要是她娘想走，她现在就能带着人离开，就算再多个孩子，她也养活的起。

若是想留……

赵明秀懂她的意思，自然也明白女儿更愿意让她离开宁远伯府。

她睁着依旧泛红的眼睛，慈爱的摸了摸尚未显怀的肚子，又望着赵卿诺挂着汗珠风尘仆仆的脸颊，最后将视线投向姜世年，眉眼俱是温柔依恋。

“年哥，我若是留下，你会好好待我们母子三人吧。”

姜世年被这样全身心依赖的目光望着，心里顿时生出一股豪气：“自然，你是我明媒正娶过的妻子，阿诺是我的女儿，还有这未出世的孩子，我自然要尽我所能照顾好你们。”

“你说错了，当初我阿爷说你是我们赵家招的上门女婿。”赵卿诺毫不客气的戳穿他，不就仗着一张俊脸，就会糊弄没见过世面的小姑娘。

“小姑娘”赵明秀斜歪了她一眼，赵卿诺乖乖闭上嘴巴。

“今日老夫人让人叫我过去给夫人敬茶，我应了。能陪在年哥身边，我已经知足。说不委屈自然是骗人的，但我明白，夫人先入门，不论原因如何，我向夫人敬茶便是应该的。”

“平妻之事年哥也不要再提了，我打听过，哪个正经人家会立平妻？除非是那走商的，因常年累月在外头奔波，才会再娶一个。”

“况且，来了这些时日，我也见到了，夫人掌家理事，管理奴仆，教养子女，侍奉长辈，这些做的尽职尽职，我不该也不能当个平妻膈应人。”

“娘，那我们……”赵卿诺正要开口再提带她回安林县的话，却被制止住。

赵明秀止住女儿的话，拢了拢头发：“我也不是那么大度的人，也不是曾经十几岁的小姑娘了。年哥，我也是有私心的。”

她坦然的望进姜世年的眼中：“外头世道乱，我是个不顶用的，这些年自阿爹去世后，全靠阿诺养活我。”

“才十岁的小姑娘成日做个男娃的打扮，风里来雨里去的走镖挣那要命的钱。我愿意跟你回宁远伯府，便是希望我的阿诺能如其他女儿一般，有好看的衣裳穿……”

“娘，你知道我不在乎这个。”赵卿诺一怔，片刻后赶忙说道，“你不必为了我留下，我们回安林县也一样过活。”

“我在乎！”

向来柔弱的赵明秀一把扯过赵卿诺的右手手掌，翻转掌心向上，摸着那厚厚的茧子，眼泪吧嗒吧嗒地往下落，又解开她帮袖子的布带，挽起袖子到胳膊的位置，上头是一道触目惊心的还未彻底长好的伤疤。

这是赵卿诺这一次押镖进蜀州弄得，路上遇到了棘手的绊子被划了一刀。

“你以为你挡上我就不知道？你惯常右手使棍，怎的今日换了左手！”赵明秀哽咽着说道。

被赵明秀问的无言以对，赵卿诺讪讪地收回手臂。

姜世年瞳孔震惊，脸上仿佛被扇了一巴掌：“我……”

我什么？说当年自己离开本想回去找她们，却因事耽搁了？还是说等忙完了事情再去时，他们已经搬走了？

明明就在安林县，怎么当时找不到，过了十几年就能找到了？


说完，不待对方同意直接拉着女儿步履匆匆的离去。

袁氏望了一眼二人的背影，便知道与乔家的这门婚事想都不用再想了。

乔夫人只说拜佛和赏景，只字不提儿女亲事，便是打定主意不再同意。又是民妇，又是仆从，也一直在强调她乔家高攀不起威武侯府的意思。

乔明雪跟着母亲下山时，回头望了一眼身后……

端庄的笑容僵在脸上，袁氏觉得额角跳动，才好的头又痛了起来。她狠狠地闭了下眼睛，再睁开时，眼神锋利，看人时好似带着彻骨寒霜。

徐嬷嬷扶着她走到裴谏厢房外头，看到里头的样子，登时白了脸。她小心地觑了下袁氏的脸色，却见她神色未变，只是扶着自己的手竟在微微发颤，显然已经是气到极点。

朱姨娘一见到她们主仆二人，往前爬了两步，离二人更近一些，然后用更大的声音哭喊着。听到这边的热闹，已经有不少香客从房里出来，探着头望这边瞅，朱姨娘瞧见，愈加卖力。

袁氏嫌恶的扯开一步，转头看向立在一边的董夫人：“董夫人，任由家里妾室这般胡闹，不觉得失了尚书府的体面吗？”

董夫人冲着袁氏行了一礼，笑着说道：“您觉得我这般便是有体面的吗？”从来愁容满面的妇人此刻竟觉得舒心的畅快。

她手指滑过在场诸人，最后指向朱姨娘：“满京城谁不晓得这吏部尚书府的中馈是掌在一个妾室手中，我这主母没有显赫的娘家做依靠，也没有那富比石崇的娘家供府里花销，更是连个傍身的儿子都没有，还能占着这位置不过是全赖三不去罢了。”

“夫人，您觉得我能管的了吗？”董夫人语带嘲讽的说道。

三不去指的便是所娶无归不去；与更三年丧不去，先贫贱后富贵不去。董夫人便是占了这三条。

若不是为了三个女儿，她才不耐烦留在这董家，一个主母竟然还要看妾室的脸色过活。

赵卿诺原本兴致昂扬的瞧着热闹，可听了董夫人的话，再瞧那哭闹的完全不顾形象的朱姨娘，还有脸色不好，明显瞧出不适的侯夫人袁氏，突然觉得没意思。

不论是因为什么，这三人其实都是为了儿女罢了。

袁氏给徐嬷嬷使了眼色，就见徐嬷嬷应声走进厢房，没一会儿就传出董芷嫣真正的哭喊声。她原先只是捂着脸躲在室内低声假泣。

朱姨娘听见女儿哭声，再也顾不得别的，直接冲进房里，连忙搂着董芷嫣安慰。

徐嬷嬷从屋里退了出来，走回袁氏身边，犹豫着不知道如何开口。

袁氏不动声色地吸了口气：“嬷嬷说吧。”

徐嬷嬷凑近她耳边小声了一句，就见袁氏倒吸一口冷气，挺直的身子直接晃了晃，若不是徐嬷嬷手疾眼快扶住她啊，只怕就要摔倒在地上。

赵卿诺收回视线，从后窗翻了出去。

看到这里，董芷嫣与裴谨的婚事怎么都成不了了，只是不知道钱元那头怎么样了，会不会判刑。还有方娘子那边……

赵卿诺从福明寺下来，到达京城县衙的时候，正好赶上钱元在挨板子，沉闷的一下又一下的板子声落在她的耳朵里，觉得好听极了。

看着钱元趴在地上，上身被两名衙役用水火棍交叉固定在地上。另有两名衙役手臂起落间，水火棍落在他的屁股上。


闯了祸的丫鬟也赶紧追了上去：“姑娘，我带您去更衣，可有带预备的衣裳……”

这头，方娘子一曲舞毕，退场去换衣裳，等下还要在观云阁前头的广场上跳鼓上舞。

董芷嫣笑着邀请众人登阁：“这鼓上舞还是要在高处看才够美……”

今日她生辰，又是东道主，自然是客随主便。

众人纷纷起身，跟着往楼上去。

钱元喝的醉眼朦胧，摇摇晃晃的坠在最后头……

观云阁共有两处观景台，一处在三楼，另一处在六楼，与六楼相比，三楼的观景台更宽敞结实，能容下这许多人。赵卿诺等人便是在三楼。从三楼向院内望去，一面巨大的红色白面的牛皮大鼓已经被搬到中央，乐师们已经就位，只等着换好衣裳的方娘子出来。

裴谨不动声色站在人群外头，望了眼与裴谏挨得极近的董芷嫣，盘算着动手的时机。他可没有当绿头乌龟的兴趣……

众人正一边闲聊，一边等着方娘子出来时，忽听到一声尖叫，紧接着是连续的呼救声。

原本正兴致勃勃赏景的赵卿诺听到这声音，神色瞬间一变，拨开人群就冲了出去。

董芷嫣环视一圈，没看到钱元的身影，捏着帕子的手掩住勾起的唇角，随即皱起眉头：“这是怎么了？快去看看，可不要出了什么事！”

她语气焦急，朝外头走去。众人你看我我看你，神色莫测地跟了过去。

裴谨瞥到董芷嫣的惺惺作态，垂下眼睑。

赵卿诺找到的时候，就见方娘子也急急地走了过去，见到彼此没事，刚要松一口气，就听到旁边紧闭的房门传出哭喊声。

想都没想，赵卿诺一脚踹开房门，就看到地上晕着一个人，正是张宜的丫鬟碧纹。

而此时的张宜却被一个穿着锦袍的男子压在身下，只能看到她扑蹬的双脚，以及伴随着布料撕裂声的哭泣呼救。

“这……太不成体统了，竟跑到此处……”董芷嫣气愤地声音在门被踹开的瞬间响起。

赵卿诺绕过地上的碧纹，冷着脸，上前一把掀开钱元。

“……阿诺！”张宜拢着被撕破的衣裳，想要遮挡住露出的肩膀，绝望又庆幸地望着赵卿诺。

赵卿诺将人拉起，把她揽在自己怀里，替她挡住露出的地方，转头死死地盯着再次扑过来的钱元，照着他的胸口就是一脚，直接把人踹的飞了出去，头磕在柱子上，晕死过去，鲜红的血顺着脑袋往下流。

“啊！杀人了！”不知是谁惊呼一声。

“主子！”钱元的小厮扫红扑过去，把人抱在怀里大喊，“你可知我家主人是谁？我家姑奶奶是谁？竟敢打我家主子！不想活了！”

“阿诺……”张宜看到那红色的血液，也以为出了人命，心中慌乱。

“无事，只是晕了而已。我先送你回家。”赵卿诺护着人，想带她离开。

刚一动作，就发现张宜面色痛苦。

“我脚崴了……”

赵卿诺想抱她，却记起她的衣服领口都被撕破了，她想要一件衣服给张宜披上，却发现众人都只是默默看着这场“热闹”，却无人施以援手。

只有方娘子扶起晕倒的碧纹，让人靠在她的身上。

正犯难之际，一件外袍被扔了过来……

那外袍是裴谨的，他静静地站在那里，不言不语，眉宇间俱是冰霜。

“多谢！”赵卿诺把外袍兜头罩在张宜身上，遮挡的严严实实，手上用力，本就娇小瘦弱的少女被她一手穿过膝窝，另一手托着后背，稳稳地抱在怀里。


“儿子没能耐，既不能上马安天下,又不能提笔定乾坤，只能守着个爵位，做着个六品的小官，这才让人家欺上门来！”

姜世年的脾气很有些顺毛捋，若是顺着他来，万事皆有的商量，若是惹了他，反而要遭。老夫人的这番话算是惹到他了。

现在他好容易找回赵明秀母女，又得知赵卿诺早些年的艰难，自然是满心想着怎么弥补。更不要提他还想着什么时候能哄着赵卿诺喊他一声阿爹或父亲，而不是伯爷。

老夫人周氏说完看到姜世年的表情就晓得要糟，却还是低估了他这个儿子的混账，竟然敢当着孟氏与小辈的面直接耍混。

每当这个时候，她就格外怀念已故的老宁远伯，若是老宁远伯还在世，必然让他拿家法好好收拾这个混账一顿。

算了，还是正事要紧。老夫人周氏绝不承认，现在的她实在拿这个混不吝的儿子没有办法。

“说吧，昨日到底发生了什么事？”老夫人周氏缓了语气问道。

赵卿诺在姜世年回怼老夫人周氏时便“乖巧”的站在那里，扮演着一个听话有礼的晚辈，绝不打断长辈们的谈话。

此时老夫人周氏问起，她便把昨日的事情说了一遍：“昨日……”

赵卿诺一说完，就见三人面色阴沉……

“董家可真是养了个好姑娘……”老夫人缓缓从牙缝中挤出这句话。

赵卿诺原就不傻，之前只是未往那些伎俩上想，听了老夫人周氏的话，再结合姜蓉的异样，那么还有什么不明白。

以张宜的家世，董芷嫣的生辰宴本就没打算带她，只是不知何时得罪了她，这才又临时邀请了张宜。

在碧波斋几日，赵卿诺对大家也有所了解。

张宜性子内向怯懦，任谁都可以上去戳两下，遇事更是忍让再忍让，被人嘲笑挤兑也只是笑一笑，连句嘴都不敢回，一个愤怒的眼神都不敢有。若说她得罪董芷嫣，怎么想都不可能。

赵卿诺仔仔细细地回忆着近段时间的事情，想起那日情景——“这裙子怎么勾破了？”

初进碧波斋那日，她穿着那件湖绿色的衣裳，而巧的是张宜那日也穿了一件同色的衣服。想到那勾破的裙子，再联想当日董芷嫣莫名对张宜提出的邀请……赵卿诺脸色大变。

董芷嫣必然是发现有人知道了她与裴谏幽会的事情，而这个人她以为是张宜！

也就是说张宜是替她遭了这一难……

想通了这一茬，赵卿诺愣了半晌都很难回过神来。不过是穿了同色的衣服，董芷嫣便连验证都不去验证便认定是张宜，继而干脆利落的出手，用的还是毁人名节的手段，同为女子当真是……心狠手辣到让人难以置信。

浓浓的愧疚涌上心头，赵卿诺沉默着转身离去。

老夫人周氏看着她的背影叹了口气：“咱们府里较其他人家干净许多，没那些乌七八糟的事情，是以也忽略了对姑娘们的教导。阿蓉虽知道些，但到底不清楚那些个阴司手段，这个……更是从外头长大……”

“孟氏，你是这宁远伯府的主母，有些事情自己该想明白的。内宅到底都交在你的手上，孟氏，你放心，有我在一日，没人能越过你去。”这是老夫人周氏的态度，也是她的承诺，“回头，你便带着姑娘们理事，让他们都学着些，有些个事不是让她们去学，而是让她们知道该怎么防。”


赵卿诺一把推开茶楼雅间的房门，“砰”的一声，吓得董芷嫣二人惊叫出声。

董芷嫣看着死死盯着自己的赵卿诺，那钱元被踹飞的场景在脑海中变得清晰，她张了张嘴，强撑着气势：“真是没教养……你家……”

“那日我穿的是湖绿色衣裳，下晌回家，我家的丫鬟说我的裙子被勾破了，你猜是在哪里勾破的？”

说完，赵卿诺转身就走……

“哦，对了……”走了一半的赵卿诺回身，看了眼坐在那里哑然失色的董芷嫣，想了想，偏头无辜又苦恼地说道：“那日的树实在是晃的厉害……”

“啊——”

一声尖叫，董芷嫣捂着脸晕了过去。

“姑娘……姑娘……”

听见身后的慌乱，赵卿诺神色不变，不紧不慢地的下楼走出茶楼。

既然董芷嫣能因为一个猜测而对张宜下手，那么对着她这个真正的“目击者”会怎么做?

来吧，若是有手段就使出来看看……

隔壁雅间的裴谨听见赵卿诺与董芷嫣的对话，挑了挑眉。 捻了捻手指，裴谨起身，坠在赵卿诺身后离去。

走了一段路，赵卿诺见裴谨跟在自己身后，停下脚步，她回头看着一脸闲适的裴谨啊，双眼眯起：“跟着我走了半天，你有什么打算？”

那日在树上碰到这人，又见他明知道与自己议亲的董芷嫣和他那个嫡兄不清不楚，还能面色正常的参加对方的生辰宴，便知道这人绝不是那种跟着宁远伯斗鸟跑马的纨绔子弟。

“有些事见了要当做没见，这个道理阿诺姑娘可明白？”他说着靠近赵卿诺，瞥见远处的一个摊子，脚步不停地朝着那摊子走去，“婆婆，来两碗熟脍面。”他朝着赵卿诺招招手，“尝尝，我常来吃，伯爷偶尔也会来此，味道甚好。”

裴谨本就生的俊美，此时脸色和悦地对着赵卿诺，一双如星的眸子更是牢牢地望着她。这让本来还撑着几分气势的赵卿诺不由得弱了下来。

再一看那冒着热气的面摊，她的肚子咕咕地闹了起来。

赵卿诺抬脚走过去，在裴谨对面坐下。小小的桌子一瞧便用了许多年，但却收拾的格外干净。

那婆婆手脚利索的下面，又朝着裴谨伸手比划，“啊啊”两声，又指了指赵卿诺。

裴谨点头：“我的那碗照旧……”他朝赵卿诺问道，“可有忌口？”

赵卿诺摇头。

“她这碗与我一样就成，阿婆，再给她添个辣菜饼。”裴谨扬声冲阿婆说道。

赵卿诺若有所思的看着他这个人，眉头微皱：“你有事就直接说，我不喜欢猜来猜去。”

两人不过认识，又一道观看了一场“风流趣事”，且对方还是那趣事中的另一个当事人，实在没有什么深刻的交情。

“不喜欢猜？这样可不好，到底喊过我一声三哥。”裴谨从筷筒中取出一双筷子，拿在手中，声音淡淡地，听不出喜怒，那一声“三哥”在他唇齿间滚落，落入耳中却好似带着莫名的意味，“你那翻话算是直接挑明，是打着让她对你下手的主意吧。”

吃食端了上来，赵卿诺头也不抬的闷头吃东西。

裴谨绝对不会无缘无故跟着她，又请她吃东西，必然是有什么打算，而他们之间唯一的交集便是董芷嫣与裴谏。她不急，也不想猜，她自己有几斤几两她清楚地很，没必要暴露的一清二楚，只管等着裴谨开口就是。

“你是想趁着她对你动手的时候反击，怎么反击？我猜猜……打她一顿？”