的日子不会好过。」
见她不发声，我继续施压：「您当真觉得这是之前的自己追求的生活吗？一辈子困在阁楼中，生意也被冠以他姓。」
「还请夫人三思。」
女人被我说到痛处，叹了口气：「我本追求自由，不愿嫁人，不愿伺候公婆。父母为我活得轻松自在些，这才招了上门女婿，不料竟是引狼入室。」
「就如你说的，一为了孩子二为父母，我也该心狠了。」
8
夫人狠下心后，事情进展得很顺利。
再见面时，是富商的丧宴。
夫人气色好了许多，她告诉我，她诞下一女。
她继续道：「我倒希望，这胎是个男儿，这世间女子一旦选错人，必然受苦，更惨的像我一般，将家业拱手让人，男子反而好过许多。」
我摇摇头：「夫人何必妄自菲薄？失去的家业，也已夺回。」
「女胎反而是好事，相同的性别更能共情彼此。」
「男子与女子本无不同。只是受到的教育不一，所受的限制也不一。」
「女子所受教育生来就以嫁人为目的，但教育男子们却说的是考取功名，建功立业。」
「若女子无需嫁人，也能入仕，以光宗耀祖为理想，我不相信争不过男子！若真有了功名，哪怕有了心仪之人，自然不用看夫家脸色行事。」
夫人睁大双眼，像是惊讶于我的野心。
我弯腰作揖：「若要事成，还请夫人助我！」
谈话间，我想起宋娇娇，这些话不是她告诉我的，而是我从她身上悟出来的。
若她不受婚嫁所累，被十六皇子迷了眼，自然不会忘了豪情壮志，活得那般狭隘。
她若真当了皇帝，一个小小的皇子，又算什么呢？
夫人婉拒了我，她有太多顾虑。她的孩子，以及她的财富。她不需要掀桌就能过得很好。
她温柔慈爱地看向孩子：「也许只是我命不好。她遇上一个君子也未所不知。我实在难以冒险。」
我不怪她，这条路本就孤独难走。
正遇旱灾频发，百姓无米可炊。夫人支援许多，但远远不够。
作为商人，她总需要利润。
就在我奔波于其他粮商府中时，小厮找上门，下跪求我见夫人一面。
我与夫人第
。
连使臣都半信不疑，开始打听起十六皇子的战绩来。
我觉得可笑。
十六皇子一个文弱书生，驾驭战马都困难，如何上战场？
我倒要看看这出闹剧他怎么圆。
在县令势力的帮助下，迎接使臣的宴会中，我扮成了一个小小宫女。
宋娇娇比起之前容貌更胜，作为十六皇子妃端坐在席前。
膀大腰圆的使臣傲慢地看向盘中的精致糕点：「你们中原人就吃这个？怪不得传说中骁勇善战的十六皇子也这么瘦弱！」
一时间，气氛静默，皇帝面色阴沉，但终究没说什么。
我飞快上前，正要张口。
但十六皇子比我更快，他起身作揖：「阁下有所不知，我们大楚靠的不是蛮力，而是智慧。」
他挥袖道：「来人！把我们新研发的兵器拿出来给他们瞧瞧！」
我瞳孔紧缩，他所说的兵器应该出自宋娇娇之手。
在他事成后，哪怕我再拿出兵器，自然没有多大的水花，更无法引起皇帝注意。
锦上添花当然比不过雪中送炭。
如果错过这次机会，多久才能等到下次。
我不甘心。

四次见面，她瘦了许多。
她怨毒道：「我不知他早已给我下了毒。仔细算来，这毒是自我同他成亲以来便下着的。」
「我以为他曾爱过我，只是花花世界迷眼，原来全是他的算计！」
「仔细想想，你是对的，女人需要依靠自己，而非找个好人家，然后去将一切寄托于男人的良心。我便是下场！」
「但世道所限，女人若要自己打拼，有许多阻碍。我知道我活不了多久了，也知道你需要助力，我将家产托付给你。只求你好好对我的孩子！」
9
我将夫人厚葬后，做的第一件事便是开仓放粮。
我布道施粥，在粥中撒入不少石子。
饶是这般，施粥的铺前依旧排起长队。
叫花子、妇人和小孩渴望地看着沸腾的粥炉，好面子的男人却少之又少。
令我没想到的是，队伍中混进了不少少年兵，他们高高瘦瘦，同一个个竹竿在风中摇曳。
朝廷难道连养兵的钱都发不出？
我低下头，佯装视而不见，想等个好时机。
一个月后，粥前排队的人更多，但民少兵多。
一个小女孩领了粥，身子却摇摇晃晃，倒在路边。
我上前查看，原来她是生生饿晕了过去。
待她转醒后，我一边喂粥，一边同她打探消息。
她喝得又急又快。
女孩说她叫翠翠，她告诉我本就大旱，没有收成，百姓自然交不上税。
于是朝廷出了新规，交不上税，就要人来抵。
所以骤然多了好多少年兵。
朝廷着急纳兵是有缘由的。
听说西北部落出了个战无不胜的将军，一路南下，百战百胜，下一步，恐怕兵临大楚。
老百姓肚子都填不饱，更不愿意打仗。
大家为了活命，纷纷抛家弃土，成了流民。
翠翠说要不是父母都死在这场灾荒里，她也会逃。
我垂眸深思，流民多了，县也就名存实亡了。县令怕被追责，连夜驾马跑路。
这是最好的时候。
朝廷又要兵，又不愿出钱，天底下哪来这种好事？
第二天，我站在铺前，正式招募私兵。
10
少年兵们成了我的兵。
有了兵，仓库里的粮食自然不够用，但我早有准备。
宋娇娇小时候
的攻击中狼狈逃走。
县令第二次出现在城门时，身着官服，手持官印，身后还跟着百余人马。
他放声威胁道：「普天之下，皆为国土。大胆贼人，竟敢占地为王，还不速速投降！」
他身后跟着的是身经百战的精兵，少不经事的少年兵远不可及。
县令嚣张道：「你现在若是投降，我可以饶你一命！」
翠翠焦急地扯我的衣袖，在开城门投降和战后投降中犹疑。
「别急，人之所以为人，最重要的是会利用头脑和工具。」
我一声令下，将早已备好的火球从城墙内投出，只听城外叫苦连天，伤倒一片。
这还不够，我乘胜追击，将火球集中向战马投去。
被灼伤的马儿不住嘶吼，用力将精兵甩至身下，四蹄踩踏。
我将那句话原封不动奉还县令：「你现在若是投降，我可以饶你一命。」
他降了。
可我非但没有将他赶走，反而大开城门，以礼相迎。
这是我见到皇帝的第一步棋。
西北部落对大楚蠢蠢欲动，近日派遣使臣试探大楚底细。
若国富民强、兵强马壮，则相安无事。
若民生凋敝、势孤力穷，则发动事端。
可大楚才经历了旱灾和饥荒，满目疮痍。
皇帝难免焦急，焦急国破，更焦急做不成皇帝。
我与县令做了一个交易，让他将我推至皇帝面前。
之所以选择县令，是因为他的发妻是皇宫内务总管的女儿。
倘若我得了皇帝青眼，他好处颇多。
若他不愿答应，那就别怪现在我就要了他的命。
12
我回到了故土——京城。
这里比我离开时繁华许多，看样子皇帝为维持颜面下了不少本钱。
但使臣对最为繁荣的京城口出妄言：「这便是大楚的国都？我看也不过如此。」
其野心昭然若揭。
听说宫内皇帝气得摔碎了好几个杯子。
这是一个赢得皇帝信任的好时机。
皇帝焦急战事，要想取得他的信任，便让他不急，让他放心。
我已想好了计策，却没想过中间会有人截胡。
市井多了一则传言，说十六皇子天生奇才，骁勇善战。
加之相府宋娇娇不遗余力为十六皇子写诗，吹捧他的才能
我家小姐是个穿越女，她抱负远大，想颠覆政权，建设平等社会。
所以她对我自视奴婢嗤之以鼻，说我卑躬屈膝是团烂泥。
但她未曾想过，最后黄袍加身竟是我一个小小贱婢。
1
小姐罚我下跪。
只因我帮小桃求情。
小姐怒目圆睁，一巴掌朝我甩来，气急道：「我对你这么好，你个贱婢居然如此胆大，胳膊肘向外拐。」
「她这个碎嘴子，今日我不罚她，明日也会死在别人手中。」
我知道这事是小桃的错。她不该嘴碎，背地说小姐不如其他大家闺秀，骂小姐愧为相府小姐。
近日夫人频繁在小姐提及其他官家女，说她们找了个好夫婿。
小姐被戳中了心事，难免气急。
可是小桃再怎么错，也罪不该死。
小姐许是忘了，她是个穿越者，曾生活在一个人人平等的新世纪。
她想称帝，想以皇帝的权柄，改造这个世界腐朽的烂泥。
小姐为梦想做了许多努力，她建学堂，修马路。
尽管困难重重，她从未想过放弃。
但小姐在接触十六皇子后，变了许多。
她依旧像从前那样，将仁爱良善，人人平等挂在嘴边。
甚至连粗使婢子，她依旧一视同仁，对着她们振振有词道：「男子身下有黄金，女子身下亦是。随意下跪，尊严何在？跪天跪地跪父母即可，何必跪我？」
可她再没干实事。
十六皇子听闻了小姐的事迹后，大为惊奇，赞叹她是难得一遇的奇女子。
他一步步教小姐，利用身份，享受荣华。
看着小姐捻起手帕，掩饰面色娇羞，又在十六皇子的教唆下，开始一步步和婢女们隔开距离。
我低下了头，逼自己忘掉小姐的豪言壮语。
2
从小我便知道，我的这条命是大小姐给的。
所有人都笑话我，我娘是粗使丫鬟，和小厮苟且，这才有了我。
小厮在府中冲撞了夫人，夫人便要把我娘和小厮发卖到焕春楼。
讲笑话的小厮表演得惟妙惟肖：「这贱婢身上要刻满贱人二字，既然这般缺男人，就死在男人床上。」
「男人嘛，既然冲撞了夫人，就割掉下身，变成公公，做一个万人骑的小倌。」
他这样