“母亲？”

江欲行错愕，宋锦书察觉自己眼角湿润时，侧过身抹去了泪水。

老夫人坐到了宋锦书身旁，拍着她的手宽慰，“锦书休要埋怨母亲，战事耽误了你们两年，这好容易安定下来，抓紧生个孩子，你瞧瞧四王爷家里，今年孩子都能参加秋猎了！”

宋锦书很快平复了心态，还能笑面老夫人，“母亲教训的是，是儿媳不争气。”

江欲行瞬间明悟了其中曲折，顿时心惊。

宋锦书叫过来秦知燕，是想......

他心中惊骇万分，宋锦书接着说道，“实不相瞒，是儿媳的问题，无能为宋家生儿育女，还望母亲另给相公谋一桩亲事。”

老夫人豁然站起，不敢置信，“你说的可当真？”

宋锦书双膝及地，跪下来，无言。

老夫人只觉头晕目眩，然而江欲行只是寒着脸，不做辩解。

嬷嬷搀扶着老夫人出了院门，宋锦书缓缓站起，对上江欲行凛冽的目光，“你还是去大嫂那里吧，她的安危比我重要。”

“你就这么想离开我？”江欲行声色暗哑，回顾归京的日子里，宋锦书的冷淡，似乎都有了目的性。

不是她要离开，是江欲行潜移默化地将她推远。

宋锦书眸光黯然了些，“这不是你想要的吗？”

江欲行只是看着她，看着她。

世界悄然无声，他企图从宋锦书安然的脸上读懂什么，却怎么也看不穿她的心思。

许久......

江欲行转身出门去，“朝廷还有公务处理，等我回来，我们好好谈谈。”

他还真没去春草堂，因为宋锦书前去探望的时候，屋子里空空荡荡的，连个伺候的丫鬟都没有。

夜色重，屋中没有烛火，黑沉沉的，好似误入了坟墓中。

宋锦书让秋荷去掌灯，寝卧里传来秦知燕气游如丝的问话，“ 弟妹，你来了？”

“大嫂身子可还安康？”宋锦书走进去，一股子浓烈的血腥汇杂着草药味，袭满了鼻腔。

秦知燕靠坐在床头，本就苍白的脸，更显得如纸一般，毫无血色。

“我这身子，折腾来折腾去，怕是时日无多。”秦知燕扯开嘴角惨淡地笑着，看了眼秋荷， 秋荷识趣地放下烛台后，退到门外。

秦知燕噙着笑意看宋锦书，眼里闪动着晶莹，“有时候，我真羡慕你，嫁给个好郎君，而且身体无恙，又精明能干。”

“大哥死的时候，为什么不改嫁给他？”宋锦书捅破窗户纸，心底掠过一丝不平，“这么纠缠着，置我于何地？”

秦知燕怔住，没想到宋锦书会开门见山。

她转而低下头，笑得心酸，“门有门规，母亲不允，而且......”

秦知燕顿了片息，抬头望着宋锦书，“人家都说，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。我哪怕有一天死了，永远成为他此生的挂念，难道不比短暂的夫妻，来得更深刻吗？”

宋锦书回想起秦知燕去世的那天，江欲行一滴眼泪也没流。

但往后的几日，他不知所踪，找到他的时候，在酒肆喝得宁酊大醉，抱着她又哭又笑。

后来，他似变了个人，长年累月地扎根在校场......

“你不会有这样的机会了。”宋锦书颓然地走出春草堂，对秋荷道，“去收拾一下我的物件，能带走的，都不要留。”




“嫂子无事就好，明日祭祖，穿厚实些，当心着凉。”宋锦书不再逗留，离开时，她又看了眼满身是泥的江欲行，他从始至终都没发觉宋锦书来过。

入夜里，天还是阴沉沉的。

扶苏阁内，男子沐浴更衣，不自觉走到了偏房。

这一天都不见宋锦书人影，心里怪怪的。

总觉得夫人哪不对劲，但又说不上来。

寝卧的门缝漏出烛光，他着手推门，竟发现门从里面锁住，推不开。

“夫人？”

他试探地唤了声，但屋中毫无动静。

宋锦书听到推门声，也听到了江欲行喊她，她没应，不多时，脚步声就远了。

她一生和江欲行相敬如宾，若非他临终时，得知他放心不下的是秦知燕，她还傻痴痴的认为，自己嫁对了人。

青年才俊，封狼居胥。

试问哪个姑娘家，能不喜欢这样的郎君？

烛台下，她翻着账目，自顾自地笑着。

话本里常有轰轰烈烈的情爱故事，她却从未在江欲行这感受过，原以为他就是性子淡，而今却明白，所娶的人非心上人，要他如何推心置腹？

自打江欲行归家，宋锦书就没睡过一个好觉，祭祖事宜繁多，老夫人年迈，大嫂体弱，自然是她全权操持。

江家祖坟在京郊的云露山。

下过雨的山头，满是泥泞。

宋锦书清点贡品，分发香蜡纸钱，手把手的杀鸡，宰羊，虽说是个女儿家，但自幼跟着爹爹从商，这两年又在侯府独当一面，堪当男儿使。

正忙得晕头转向，不知是谁问了嘴，“怎么不见小侯爷？”

“大房也不在。”

宋锦书这才惊觉，两人上了山就没个影。

“还不去找！”老夫人坐在墓碑前的太师椅上，裹着嵌玛瑙的抹额，拐杖狠狠一杵，老脸像颗干瘪的南瓜。

小厮瑟瑟发抖，指着后山道，“奴才刚瞧见，小侯爷和长夫人去那头了。”

前世也是这一出，没什么稀奇的。

宋锦书记得，祭祖快结束的时候，江欲行才带着大秦知燕回来，说是四处走走看看，她从没乱想过。

“我去找。”宋锦书放下手中的活计，沿着小厮所指的方向寻去。

起初山道上脚步杂乱，越是往山背走，两人亦步亦趋的脚印就越清晰。

秋叶似火。

就在树影间，秦知燕靠在男子怀里，泪眼模糊。

江欲行静静的抱着她，似乎在低语些什么话安慰。

宋锦书远远地窥探这一幕，预料中会因此而痛心疾首，但此刻秋风掠过发梢，她的心如秋风一般沁凉，坦然的接受江欲行不爱自己的事实。

她不曾打扰，默默退走。

但不知怎地，闲话就这么传开来。

“小侯爷当初和长夫人两情相悦，要不是老夫人错点鸳鸯谱，长夫人也不会年纪轻轻守了寡。”

“要说还是长夫人和侯爷登对，侯夫人不过是商贾之家，出身微末，原是袭位无望的，谁料得长公子命短，让她捡了个大便宜！”




来祭祖的人有二三十，扎堆嚼舌根的丫鬟，闲言碎语不断。

老夫人是老了，又不是聋子，当即声色俱厉呵斥道，“你们再敢背后编排，一个个去领五十大板！”

下人们住了嘴，但眼神交换间，讳莫如深。

宋锦书回到祖坟前，江欲带着哭红眼的秦知燕回来。

甭管是为了侯府颜面，还是替宋锦书做主，老夫人都必须问明白，“你们二人擅自离去，孤男寡女独处，像什么话！”

江欲行面对老夫人的怒火，坦然自若，“母亲，大嫂是念及兄长，悲从心来，怕惹大家笑话，儿带大嫂透透风。”

这借口，以前的宋锦书会信。

眼下，她不在乎。

不等老夫人震怒，宋锦书通情达理地开了口，“我们都懂的，大伙儿莫要触及大嫂伤心事。”

她疼惜秦知燕，带着秦知燕走，极其明事理，顾全大局。

他们有什么错？

不过是两情相悦，命运弄人。

宋锦书和秦知燕率先下山，远远将侯府之人甩在身后，秦知燕眼眶又红了。

回到邑柏侯府，宋锦书着手善后，腰酸背痛，坐在厅堂的黄梨木椅子上，本打算小憩一会儿，谁晓得稍稍闭上眼，就迷迷糊糊睡了过去。

恍惚间，有人往她身上披了什么。

耳鬓酥酥痒痒的。

宋锦书一惊，睁开眼，就见男人的瓷白的手顿在她耳廓边。

江欲行只是想给她整理一下被汗水浸湿后，贴在面颊的发丝，不曾想惊醒了她。

他指尖微缩，“这里凉，回屋睡。”

宋锦书愣神了好半晌。

他行军打仗，不乏细心，要不是自己重活一次，就凭着素日里这些细枝末叶的关怀，也足够令她沦陷其中。

不经意的，宋锦书捕捉到他怀里冒出一截丝娟。

绣着玉兰花的样式，是她从未用过的。

大抵是嫂子的吧？

宋锦书坐直了身，看向厅堂里的一些祭祖杂物，“我收拾完这些就回去，相公不必管我。”

“我来。”江欲行说罢就有了动作，一如他在春草堂，帮衬疏通水渠那般勤快。

宋锦书想说不用麻烦。

祭祖时他和秦知燕独处之事，不必在意她的感受。

但话到嘴边，拐了个弯，“那就麻烦相公了。”

她退到门口，方转身离去，依旧是知礼知节的，让人感到生疏客气。

天色渐晚时，老夫人身侧的老嬷嬷来了一趟。

在扶苏阁摆上一桌子的美食。

牡丹酱鱼，百鸟朝凤，海参杂烩......

这些食材，哪怕是在隆恩正盛的邑柏侯府，也算得上珍稀。

老嬷嬷千叮万嘱，让宋锦书等着小侯爷一起用膳。

宋锦书深谙，这是母亲等不及了，不得不用非常手段，着急抱孙子。

上辈子宋锦书就是这夜，怀上了侯府的骨肉，和江欲行，互相蹉跎了五十年。

宋锦书面上答应，转瞬就吩咐秋荷，“去将大嫂请来。”




当夜电闪雷鸣，暴雨倾盆。

次日转醒，宋锦书洗漱打扮好，坐在铜镜前。

镜子里的人儿粉面桃腮，正值芳华的年纪，没有一丝皱纹，似那剥壳的荔枝。

秋荷梳着她如瀑的发，从头到尾，“昨夜春草堂淹了，要说家中没个男子主事，还是隐患颇多， 亏得是在侯府，若是百姓家中，梦中丧命也不是新鲜事。”

宋锦书眸光一怔，“大嫂没事吧？”

“没呢，天还没亮，小侯爷就带着人疏通排水渠，都没顾得上用早膳呢。”

秋荷说得无心，宋锦书听着，低头露出一抹苦涩。

但这仅仅是一瞬而已。

待秋荷为她挽好发髻，她心如止水，“大嫂有难，我也该去探望一遭。”

春草堂跟她所居的扶苏阁距离并不远，但两处庭院却是不同的光景。

彻夜的雨水漫过院子后，连野草都挂满了泥沙，宋锦书一眼看到了江欲行。

他袖子挽到了胳膊肘，扬起一把锄头，正大汗淋漓地挖着沟渠，下人也跟着忙活，有的地方被顽石堵住，江欲行甚至弯下腰徒手将石头掏出来，扔在一旁。

他往日里最爱干净，指甲缝里从不见一丝污浊的。

为了给心爱的女子献殷情，她的相公恐怕比上阵杀敌还要拼吧？

“弟妹，你怎来了？”秦知燕在房门口捕捉到了宋锦书的身影，小碎步近前，拉起她的手，“这一场雨，天气又凉了些，快进屋暖和暖和。”

秦知燕身披着狐裘大氅，雪白柔软，系带上绣着鸳鸯图。

这可是新婚之时， 宋锦书怕江欲行在外受冻，一针一线给他缝的。

春草堂的屋子里格外素净，除了一些木质家具，一眼看去就没什么值钱玩意儿。

秦知燕拉着宋锦书坐在轩台旁，丝娟掩着嘴角咳嗽，女婢娴熟地送上温水。

她顺了口气，缓了缓才笑道，“弟妹见笑了，我这副身子不争气，光是吃药，就费了府上不少银子，真是累赘。”

“嫂子别这么说，朝廷封赏时，斗胆问陛下讨些珍稀药材，慢慢治，总能痊愈如初的。”宋锦书体贴的安慰，想起扶苏阁，江欲行的书架，堆满了医书。

自家相公行军打仗不在话下，学医方面还下足了功夫。

“我一个遗孀，生死无所谓的。”秦知燕瞥了眼窗外的江欲行，笑问宋锦书，“这次小侯爷回府就不走了，你啊，得抓紧时间，跟侯爷生下个一儿半女，江家的香火，就全看你们夫妻俩了。”

宋锦书心不在焉地摩挲着软垫的边儿，“嫂子可不兴这么说自己，至于延续香火，有情有爱生的孩子，那才是家门之幸。”

她上辈子跟江欲行圆房 ，有了夫妻之实，还是老夫人下药促成的。

若非那般，江欲行大概一辈子都不会碰她吧？

“我看侯爷对你很是上心，都怪边陲挑事的蛮夷，否则你们的孩子，都能唤我声婶婶听了。”秦知燕笑起来，明眸善睐，温婉清雅。

她像是种在温室里的玉兰花，在冬日里独具柔弱的美。

宋锦书有一丝丝嫉妒，可惜她不是秦知燕，也永远取缔不了。




老夫人既然出此下策，不管是她给侯府延续血脉，还是大嫂诞下子嗣， 差别都不大。

况且， 孩子是心爱之人所出，江欲行会加倍疼爱。

月上枝头，宋锦书独自一人离开扶苏阁，坐在凉亭下仰头望着天。

遥想起来，她为江欲行生下的一儿一女，自幼就没感受过爹爹的疼爱，江欲行对他们总是凶巴巴的，好像痛恨极了。

念及本该有的儿女，宋锦书心口有些堵。

忽而，扶苏阁里传来了男子咆哮声，“大嫂！你怎么样？来人！传御医！”

宋锦书一口气赶回去的时候，正看到满身是血的秦知燕。

江欲行抱起秦知燕，仓皇地往外跑，原本俊白的脸似能挤出血。

他气喘吁吁，不知是安慰秦知燕还是安慰他自己，“大嫂，没事的，放心，一定没事的！”

侯府乱成了一锅粥，宋锦书一头雾水地抓住了秋荷，“发生了何事？”

秋荷急得直掉眼泪，“小姐，奴婢也不知怎地， 按照您的吩咐请来长夫人，膳食过半，她突然......突然就吐了血......”

宋锦书心凉了半截。

定定地看着桌上的残羹剩饭，疏忽了秦知燕身子骨孱弱，那媚药，性烈，这下弄巧成拙了。

宋锦书后知后觉撵出院子，饶是江欲行步履蹒跚，但始终抱着秦知燕紧紧的。

郎中来得快，在前庭安置了淌着鼻血的秦知燕，江欲行松手时，她攥住了江欲行的袖口，“小侯爷，莫要怪弟妹......”

宋锦书就在他们身后，这事，确实怪不到她身上，饭菜乃是老夫人安排。

可江欲行扭过头，冰寒的眼刀子，似要剜了她一般，“夫人这是存何居心？”

宋锦书张了张嘴，正欲言说，江欲行腹中燥热难耐，血气方刚的年纪，实在克制不住躁动的兽性。

他踉跄出门，推开了宋锦书，一头扎进了前院水潭中。

深秋了，可想而知潭水有多冷。

小厮吓坏了，“小侯爷，您这是何故啊！ 冻着了，如何是好！”

宋锦书注视着浑身湿透的江欲行，抿了抿唇角，口齿间皆是苦味。

她一句解释也没有，回到扶苏阁。

秋荷每隔半个时辰就去打探消息，后半夜去而又返才回禀道，“小姐，长夫人那边醒过来了，暂且无碍，您宽心睡吧！”

宋锦书睡不着，她在等，等江欲行找她兴师问罪。

这一等就是天光大亮。

江欲行约莫是照顾了秦知燕一整晚，披着晨露出现在宋锦书面前时，眼圈乌青，面色憔悴。

他垂着眼，居高临下的审视着宋锦书，“你想害死她？”

宋锦书本已经坏死的痛感神经，再次漫开了疼痛。

“你这么认为的？”

她一心想促成江欲行和秦知燕的姻缘，反倒是有错了？

“不然呢？昨夜可是你约见大嫂来扶苏阁，亦是你不知所踪，你到底想怎么样？”江欲行怒火中烧，不自觉拔高了音色。

凌厉的气息如泰山，压在宋锦书头顶。

她一股子血气直冲天灵盖，但下一刻，哂然笑道，“没错，我就是想她死，相公不如休了我。”

“宋锦书！”

江欲行连名带姓地喝出她的名字，老夫人在老嬷嬷搀扶下进了门，“药是老生下的，你个孽障，不分青红皂白，认不认得清谁是你妻子！”