“姑娘，山洞里真的有人？”

回到了琳琅苑，霜降才问沐轻鸿。

“是沐开阳。”

沐轻鸿坐在妆台前，由着白露替自己摘下头上的钗环。

霜降铺着被子的手一顿，“三少爷？”

沐家这一辈共有五位少爷。

除了已经失踪十几年的世子沐摇光外，二房三房各有两位公子。

其中，二公子沐骄阳乃是二房嫡出，三公子则是庶出。

另外的四公子五公子，都是跟着沐三老爷在外任上的。

“大冷天的，三少爷跑去假山洞子里做什么？”霜降疑惑，随后想到一个可能，脸色顿时变得不好，“难道是......是和人......”

霜降不好意思再说下去了。

她可是听说过，大家子里多少都有些腌臜事呢。堂堂的少爷，拉着个要攀高枝儿的丫鬟钻假山洞子，也不是没可能的。

沐轻鸿白了霜降一眼，“想什么呢。”

叹了口气，沐轻鸿开始解释。

“他也是个可怜人。天资聪颖，念书也上进，本来已经中了秀才。可二婶怕他出头，妨碍了沐骄阳的前程，拼命打压他呢。”

“啊，二老爷竟也不管么？”

白露霜降都觉得不可思议。

“他？他自己都看不上庶出的孩子。”沐轻鸿哼笑，“二婶又最会做表面功夫，装得慈爱极了。二叔自是满意，哪里还会去想旁的呢。”

“沐开阳中了秀才后，先是他姨娘莫名其妙病了一场，再是他妹妹在园子里玩耍掉进了荷花池子，许久都没有人来救，险些淹死。还是沐开阳经过发现了，将妹妹救了出来。”

“经过这两件事，他知道是惹了嫡母的眼。为了姨娘和妹妹，哪里还敢光明正大地念书？白天装成鹌鹑，只能晚间找那些人迹罕至之处悄悄地用功了。”

“我的乖乖啊......”白露嘴巴大张，惊讶得无以复加。

霜降不解，“姑娘怎么知道这些的？”

沐轻鸿咳嗽一声，“你家姑娘我有先知之能。”

前世二夫人将柳姨娘母子三人逼得太紧，几乎没了活路，沐开阳无奈之下才来找已经成了皇子妃的自己，自己这才知道侯府里还有这么三个苦瓠子。

不过，沐开阳本人委实能力出众。得到自己的帮助后，一路三元连中，成了当朝最年轻的状元。

后来，她垂帘听政，更是没少了沐开阳的帮扶。

“白露，回头你往咱们旁边的小院子里送些火炭，再加上几支蜡烛。旁的地方都不用收拾，我已经告诉沐开阳了，让他每晚到那里去读书，好歹暖和些。”

“那院子破败得很。姑娘要施恩，不如我和白露一起过去，好生收拾一下。”霜降忙道。

沐轻鸿摇了摇头，披散的一头秀发微微漾起。

“不必。雪中送炭即可，做得过了，反而让人心里不舒服。”

沐轻鸿惬意地不住地用手指捋着发丝浅笑道：“别忘了，你们家姑娘我，在这府里也是个被人欺负挤压的小可怜呢。”

两个丫鬟哈哈笑了半天。

姑娘在人前总是一副柔弱不能自理的模样，但私下里其实促狭极了，且又不是吃亏的性子。惹到了她，才不会有什么好下场！

“不过，二老爷二夫人真能把侯爷留下的东西给姑娘吗？”霜降有些担心。这世上为了几亩地兄弟反目的都不在少数，何况那么大的一笔家财呢？

谁不眼红？

霜降不相信二房会真心实意老老实实地交出这笔财产。

“这可由不得他们了。”沐轻鸿眼中闪过笑意，志在必得。




沐轻鸿的嫡亲兄长，永宁侯府世子沐摇光，五岁时候被人拐走。

当时京城衙门中的人寻遍了整个京城，甚至皇帝还派出了自己贴身的侍卫帮着满京城里找，却是踪迹全无。

没有人认为，还能找到沐摇光。

包括永宁侯府上下人等。

沐二老爷摆摆手：“目前还没有。但我想着，当年你大哥失踪，又没有人朝咱们府要赎金，可见不是绑匪所为。想来，就是被拐子拐走了。若是这样，以咱们侯府之力，总能找到些线索的。”

沐轻鸿露出失望之色，“原来是这样，我还以为二叔已经找到了哥哥。”

前世她到死都在寻找哥哥，但一直没有线索。

有时候她就想着，是不是哥哥早已经不在人世了。

方才听沐二老爷提起哥哥，沐轻鸿是真的心头一跳。

此时也说不上失望，但低下了头去，沉默起来。

沐二老爷拍拍她的肩膀，“你先回去歇歇吧，明日还要早起进宫去谢恩。我和你祖母说几句话。”

沐轻鸿温顺点头，被白露和霜降一起扶着，娇弱无比地走了。

在外面穿斗篷的时候，还听到里间陈老太太尖锐刻薄的声音从里头传出来：“这样的人品，焉能去做郡王妃！”

白露听到了颇为不服气，很想转身进去理论几句。

沐轻鸿却不在意地笑了笑。

她父亲才是永宁侯，按照当朝的律例，这侯府里多一半的家产都该是大房的。

况且，她父亲因战功得到的奖赏，她母亲大婚时候带来的陪嫁，那加在一处是相当的丰厚。

可前世，这些东西都被陈老太太和二夫人私吞了。

还是后来自己做了皇子妃，随着二皇子在一众皇子中的地位水涨船高，这两个妇人才不情不愿地交出了这部分财产。

为此，陈老太太还心疼得大病了一场哪。

这不是么，现下里间已经传出了陈老太太的哭喊声和沐二老爷低低的劝慰声。

沐轻鸿心满意足地扶着霜降的手摇摇摆摆离开了荣庆堂。

“姑娘啊，这样好么？”霜降是个厚道人，“才回来就叫荣庆堂里人仰马翻的。我冷眼瞧着，老太太二夫人和大姑娘的脸色都气得不成样子了！”

沐轻鸿叹道，“心中有疑问，自然就要求人解惑呀！”

她双手拢在手捂子里，一双桃花眼弯成了月牙。

“况且我就是个粗鄙之人呀，看她们不开心，我就开心了。”

白露和霜降听她这般调皮言语，都忍不住跟着乐了起来。

冬日的园子里安静得很。

行至一处假山，里面突然传出东西坠地的声音，随后便是两声极轻的脚步声。

“谁在那里！”主仆三个吓了一跳，白露大声喝问。

林立的假山中里再也没有声音，安静极了，仿佛方才只是幻觉。

沐轻鸿想了想，松开了霜降的手，示意白露将灯笼交给自己。

“你们站在这里不要动，我去瞧瞧。”

白露霜降点头，都留在了原地。

沐轻鸿提着灯笼，走到了假山前往里照着看看。

假山洞子里黑乎乎的，暗色的天光下看来，很有些噬人的压迫感。

沐轻鸿并不害怕，顺着极窄的通道往里走，随时可以山壁上挂着的蛛网，可见这里平时是没什么人来的。

走到山洞的最里面，不大的空地上摆着张破旧的小桌子，上面还有一册书。

沐轻鸿将灯笼放在桌子上，目光准确地落在一处，偏头一笑，“我看到你啦。”

洞中安静极了。

过了片刻，一道身影从昏暗处慢慢走出。




“就只一样，翊郡王他双腿残疾，不良于行。听太医说，他战场杀伐，身上留了许多的暗伤，怕是寿数有碍。”

沐清如弯下了腰，凑近了沐轻鸿，玫瑰花般的唇瓣中吐出一句只有沐轻鸿能够听到的话。

“不过么，妹妹身子骨也差，倒也算得门当户对了。翊郡王活不了多久的，虽然妹妹守了活寡，可到底有郡王妃的头衔儿，日子也是清静自在不是？”

沐轻鸿静静地看着她，很是不解沐清如对她的敌意到底从何而来。

虽然是堂姐妹，但是两辈子加起来，二人见面的次数屈指可数。

“大姐姐，你恨我？”

沐轻鸿眉头轻蹙，淡淡开口指出了事实。

沐清如偏过头，明媚的脸上露出孩子般的天真。

“恨你？二妹妹多心了，我真的只是一心为了你呀！不过妹妹你放心，纵使有朝一日翊郡王不在了，我也会看在姐妹情分上看顾你的。”

沐清如掩口，轻快地笑着走出了琳琅苑，没有注意到身后沐轻鸿漆黑的眼眸正盯着她的背影。

“姑娘，怎么回事？”

白露霜降听到声音跑过来。

良久，才听到沐轻鸿嗤笑了一声。

“没事，大概是大姐姐欢喜过头，有些个失心疯了。”

她就说呢，自己为何会被赐婚给翊郡王。

原来，都是沐清如做的手脚。

这大概就是嫉妒成狂了吧。

白露嘟了嘟嘴，“什么东西啊，自己要做皇子妃，就来与姑娘炫耀了？呸！”

霜降叹了口气，觑着沐轻鸿的脸色小心翼翼地开口：“姑娘不用在意她。日子还长着呢，谁又能说自己就能比旁人强一辈子呢。”

“霜降你是个明白人哪。”沐轻鸿又懒洋洋地躺了下去。

她压根儿没把沐清如的炫耀当做一回事。

前世沐清如看着自己一路走上凤位，母仪天下，她却死得凄凄惨惨。这辈子便要抢走与萧靖的赐婚，更要抢走自己的凤椅。

但她不知道，萧靖能够从一众夺嫡的皇子中走到最后，并不是他本身有什么经天纬地的才能，更不可能靠着那个六品小官的外族，而是自己一路辅佐的结果。

她也不知道，萧靖是个多么虚伪的小人，在登上帝位后行事多么荒唐。

她更不知道，最后萧靖的下场是被自己一把利刃捅了个对心凉，早早去见了先帝。

新帝是自己从宗室里挑的一个顺眼的孩子，没那么聪明，胜在孝顺听话 。

自己拖着病体，垂帘听政十来年，虽然是药不离身苟延残喘，却也享尽了世间荣华与权柄，最后才算是勉强心满意足死在了宽大冰冷的凤椅上。

“话是这么说没错，可是......”白露为沐轻鸿感到不平，“明明姑娘才是这侯府名正言顺的嫡出千金，要说好亲事，也该由姑娘先来才是！”

沐轻鸿一晒。

这些年沐清如但凡出门，打的便是永宁侯府大姑娘的名号。

但其实她的父亲沐二老爷，也就是沐轻鸿的二叔并没有继承爵位，如今只是在工部营膳司任正五品郎中。

认真算起来，正如白露所说，沐轻鸿才是真正的侯府千金。

“傻丫头呀！”沐轻鸿招了招手，待白露上前，伸出春葱似的指头在她额头用力戳了两下，“你以为嫁进皇家就是好亲事啦？”

天家贵胄，总有勾不完的心斗不停的角。

轻轻咳嗽了两声，沐轻鸿欠身啜了一口霜降递到唇边的温茶，觉得心口好受些，才轻轻叹了口气，

“叫我说，翊郡王这门亲事，或许更加适合我呢。”




荣庆堂里陈老太太还拉着儿子的手眼泪一把鼻涕一把地哭呢。

“当初我就说她是个灾星，出生就克死爹娘你们还不信。如今瞧瞧，瞧瞧！前头窝在庄子里装得半死不活的，才一得了好亲事，立马就显出原形了！”

陈老太太拍着自己的大腿哭道，“张嘴闭嘴就是嫁妆，就是老大留下的家产！她也不想想，这么多年侯府里养着她，难道不花费吗？”

“母亲！”

沐二老爷听不下去了。

“养她一个孤女，能花费几个银子？大哥大嫂留下的偌大家产，她问一句也不为过。您这是做什么？又哭又闹的，让外人知道了怎么想？”

陈老太太气得不行，拍着大腿嚷：“我是为了谁？还不是为了你！你大哥若是活着，他是嫡长子，要撑门立户的，大房多得家产我也不说什么了。但他都死了，大房里除了那个病怏怏的丫头外还有谁？这侯府，往后还不是得指望你吗？”

“你头上没爵位，手里没银子，你怎么办？”

越说陈老太太越觉得心酸，拉着沐清如的手忍不住又哭了起来。

“就算不为了旁人，你也不为孩子想一想么？如儿就要嫁入皇家，二皇子那是在太后娘娘身边长大的，多么的体面！两万两银子的嫁妆，你好意思晒出去？”

“骄阳年纪不小了，这两年你媳妇都在暗中相看京中闺秀，聘礼薄了你拿得出手？”

二夫人感同身受地擦了擦眼角，“老爷，母亲说的也有道理。”

沐二老爷眯着眼睛，沉吟不语。

沐清如起身，温温柔柔地开口：“父亲，我知道您的顾虑。一来是怜惜二妹妹，二来也是恐外人说咱们欺负孤女。不过，若说将大伯父留下的家业都给二妹妹，委实不合适。”

“你说说怎么不合适？”沐二老爷垂眸沉声。

沐清如亲手端了一杯茶给沐二老爷，“父亲，我朝律例，若父母双亡，家中又无其他子弟者，未嫁女可得父母财产的三成傍身。世子哥哥下落不明，咱们也不好越过律法多给二妹妹的呀。”

她搬出律法来说，沐二老爷眉头虽然蹙了起来，但也没有再反驳。

二夫人忙道：“如儿说得是。虽说该讲亲情，可到底还有律法管着呢。”

沐二老爷沉默。

“老爷，我知道您心里还有顾虑，这事儿哪，明日我去和二丫头说。她冰雪聪明的，一定能懂咱们的良苦用心。况且，咱们也不是要贪兄嫂留下的东西，只是代为保管。若日后二丫头有什么为难的地方需要银子了，难道咱们还能干看着不给她？”

陈老太太和沐清如都看着沐二老爷，等着他的反应。

过了许久，沐二老爷才沉沉地叹了口气，“也只好如此了。我这做叔叔的说话不算数，也不知二丫头心里会如何想。”

“父亲放心，二妹妹再不会多想的。这也是为了她好呀，免得外人说道她挟郡王府之势压人呢。”沐清如眼中闪过得意，脆生生地笑道。

荣庆堂里几人商议如何匿下沐轻鸿的嫁妆，都不知道此时正有一道身影伏在屋顶上，隐在暗夜之中，将他们的打算听了个一清二楚。




此人的面容渐渐在灯笼的微黄光晕中显现出来。

高高瘦瘦的，面容清秀斯文。

“三哥，我就猜到了是你。”沐轻鸿开口。

沐开阳，也就是这少年垂了垂眼帘，低声道：“二妹妹。”

沐轻鸿心下叹了口气。

沐家是从武起家，不过沐二老爷是走的科举路线，当年也是二甲进士出身。

二房长子沐骄阳是个纨绔，但次子沐开阳却打小儿就表现出了读书的天赋，听说两三年前已经是中了秀才的。

按说，沐二老爷该很是看重次子才是。

但事实就是，沐二老爷对沐开阳这个庶子并不关心，再加上二夫人和沐清如的刻意打压，沐开阳在府里的日子过得可谓艰难极了。

这不是么，大冬天的，想要用功读书，竟然不敢叫人瞧见，只能躲在这个破旧漏风的水榭里。

不过，沐轻鸿很是清楚，沐开阳有天赋，又肯吃苦上进。最后，还是会青云直上的。

走到了沐开阳身边，沐轻鸿将自己的手捂子和小手炉塞进了他手里。

“三哥就算是要念书，也该注意些。这天寒地冻的的，你在这里用功，若说染了风寒怎么办？不是平白的叫柳姨娘和四妹妹焦心？”

沐开阳一怔，连忙将手炉又塞回来。

他清俊的脸上有些发红，不知是窘迫还是感动了，“二妹妹，我是男子，受些风霜也没什么。还是你......”

说不感动是假的。

侯府里谁不知道，二姑娘就是个病西施，从出生长到如今十几岁了，吃药比吃饭还多。

这冰天雪地的，她竟然会将取暖之物交给自己......沐开阳眼中发涩，握紧了手。

亲爹漠不关心，嫡母一味打压......偏偏是这个没有见过几次的隔房妹妹，在他经历最寒冷的时候，给自己送上了一份暖意。

“我穿得多，并不冷。三哥收下吧。”

沐轻鸿将手捂子和手炉放在桌上，看看桌上小小的已经熄灭了的油灯，有了另外的主意。

“三哥，这里虽然隐蔽，但冬天里实在太冷。”沐轻鸿盘算了一下，告诉沐开阳，“如果你要找个僻静处念书，不如去琳琅苑不远处那处废弃的小院子。”

她很清楚沐开阳是一只待飞的雄鹰，只要得到了机会便回青云直上。

前世，沐开阳正是她在朝中的左膀右臂。那么今生，她早一日出手相助，沐开阳便会早一日脱离二夫人的控制。

二房越乱，她才越开心。

“这不合适，会给二妹妹带去不必要的麻烦。”沐开阳拒绝了。二妹妹在府中没有倚靠，他不想让嫡母针对她。

但沐轻鸿压根儿没有给他机会，“就这么说定了。你知道，那边平常根本没人去，不会有人发现的。”

见沐开阳脸上还有迟疑之色，沐轻鸿不耐烦了，冷声斥责：“一个男人，蝎蝎螫螫的像什么样子？你就算放不下自己的面子，好歹替你姨娘妹妹想一想吧。”

点到为止，沐轻鸿也不再看沐开阳，紧了紧身上的斗篷，头也不回地走了。

随着沐轻鸿的离开，山洞里没有了光线。

沐开阳一张俊脸渐渐沉没在了昏暗中。被黑暗彻底吞噬的一瞬间，他的眼睛里还死死盯着沐轻鸿离开的方向，亮得惊心动魄。