沈宁垂眸，佯装羞涩的不敢看他，一双白皙带茧的素手不断绞着，胸口上下起伏：“那我听谢…谢晏的。”

女子面容姣美，长睫扑簌，那不点而红的唇瓣因害羞而轻咬着，端的一副我见犹怜、引人心动模样。

谢砚卿喉间滚动，强迫自己不去冒犯她。

他没注意到的是，沈宁唇边漾着一抹计谋得逞的弧度，不仔细看根本看不出来。

空气静了一会儿，她开口问：“谢晏，你方才说…说…”她羞于启齿，最后咬咬唇说了出来：“你方才说的‘想让我挟恩以图报’是什么意思？”

女子一双水盈盈柳叶眼清澈纯粹，干净的好似没有一丝杂质，他心脏一滞，这样的她心思单纯，去了京城，当真不会受到浸染吗？

这个问题估计没人回答他，但他会竭尽全力保护她这份纯粹。

“桑宁，随我去京城吧。”他坐到床沿的木凳上，雪白袍角迤地，沾染了些许灰尘，这次却无甚在意：“我会为你安排好一切，让你安稳的度过下半辈子。”

这是他昨夜就考虑好的，经过刘家人来逼债后，他更坚定了这个想法。

他要带她离开。

不论是出于报恩，还是对她那几分说不清道不明的情愫，他都想这么做。

如他所料，她再次拒绝了，解释：“我在这世上已经没有牵挂的人了，京城太过繁华，人多的地方是非也多，我还是想呆在这里。”

她决计是不能再去京城的，因为那个地方有李尘璟。

谢晏这个名字是不是真的她不知道，但她可以确定他身份定不是什么富商之子。

商户之家浸淫长大的人绝没有他这般矜雅如月气质与寒凛迫人气势。

谢砚卿毫不意外她的答复，凝着她姝丽面容问：“你是因为没有牵挂的人不愿离开，那要是有牵挂的人呢？愿不愿意为了他去京城？”

这话他其实更多是出于私心而问，问出后就觉得有些冒犯。

风吹起她披散如瀑布青丝，面露浅笑：“那要看对方是我什么人了，若是心爱之人，我定然是愿意的。”

听到“心爱之人”四字，他清矜面上爬上绯红。

又听她说：“可是我没有心爱之人，去京城那种地方作甚？”

他喉间一紧，眉目浓烈：“就当为了我。”

“什么？”她向他看来。

他握拳抵在唇间清咳一声，耳廓红的厉害：“就当为了我，你可愿意去京城？”

他总有种预感，要是就此离开，他会后悔。

“谢公子……”她唇微张，似很惊讶。

与她四目相对，他鼓足勇气，嗓音清冽道：“我知道接下来的话会唐突姑娘，但我还是想说——”

“我喜欢姑娘率真性子，若是姑娘不弃，谢某愿为姑娘遮风挡雨。”

一口气说完，他一颗心似要跳出胸膛。

他办过无数案子，就是面对天子都能镇定的面不改色，独独到了她面前总是容易乱心神。

“桑宁，你愿不愿意…愿不愿意为了我，去京城？”他黑眸锐利深邃，紧攫着她脸上每一寸细微变化。

她先是难以置信，后又蹙起了纤秾好看的眉眼，接着樱红微苍白的唇瓣抿成一条线垂下眼帘。

看着她情绪不断变化，他一颗心也被吊的七上八下。

见她许久不曾作答，他开始怀疑是不是自己说的太隐晦，她听不明白。

就在他蜷起五指打算再说直白些时，她兀的抬起眼眸望向他，凝着几分促狭和笑意：“谢晏，你，是不是……喜欢我呀？”


她看他目光依旧带着笑意，若是仔细观察就会发现多了分强压下的不安。

拨去她耳畔碎发，他轻笑了下：“还早，我们边走边想。”

他也是人生第一次成亲，又没人帮忙做参考，一些东西想不到很正常。

她乍然出声：“差点忘了，有样东西可不能少。”

“什么东西？”他抬起眼眸随口问。

她很是神秘贴近他，踮起脚尖在他耳边耳语几句，随后他矜雅如玉的脸以肉眼可见速度涨红。

周遭行人往往，小贩吆喝声不断，谢砚卿只觉脸臊的慌。

沈宁忽的又想到了什么，垂首自言道：“不对，你自小便生在富贵之家，这些应该有人教过。”她抬头，语气不确定问：“你应该会吧？”

她可不想新婚夜还要反过来教他，毕竟她也没啥经验。

“咳——”

他脸红心跳别过脸提醒她：“桑宁，这是街上，这事我们回去再说。”

她扫了眼周围：“你怕什么，又没人看我们。”说着压低声音，面上一派纯真：“再者夫妻不都要圆房吗，不会肯定要提前学，不然怎么圆唔——”

她唇被捂住。

“别说了。”头顶是他极力克制的温润嗓音：“依你就是了。”

？？？

轮到沈宁懵了。

她不可置信从下自上打量他：“你真不会？”

他没说话。

也不能说不会，只是初次成亲，为了两人好，还是有必要学一下，便红着脸嗯了一声。

沈宁没想到他在男女之事上这么单纯，不过回想这些日子相处便也不觉得奇怪了。

很想逗一下他，碍于在街上便歇了心思：“那我们现在去买？”

他点点头。

大晋一直都鼓励百姓生子，关于那方面的话本子和画册很多店铺都有得卖，沈宁从一家杂货铺出来，手里多了七八本册子。

两人将所需物件买齐后，谢砚卿用卖野猪肉和野物的钱买下一辆马车，将剩下的五两银子都给了沈宁。

她推拒：“今日都是你在花钱，这五两你自己留着吧。”

他强塞在她手心，眉眼柔缓：“我们马上成亲了，我的钱自是要归你管。你再拒绝下去，天都要黑了。”

闻言她只好收下揣进青色荷包里。

她一直偏爱淡青色，就连荷包也是同样颜色，他想，等回了京城，定要给她多做几身别的颜色衣裙。

马车比牛车快上不少，两人赶在天黑前回到了临水村的茅草屋。

茅草屋位置偏僻，不与村中接壤，因此方圆几里都没有人家。

一眨眼便到了成亲前一晚，沈宁沐浴后看到谢晏房间灯还亮着，心想他前几日都是早早睡下，今夜倒是反常。

误以为他是因明日成亲而紧张的睡不着，她提步往他房间走去。

两人虽坦白了心意，也马上要成亲了，但他一直恪守礼节不会与她有过多触碰，期间好几次她亲他，他差点失控，最后又生生忍住了。

她不得不感叹一句，这男人简直比乌龟还能忍。

抬手要敲门，她想了想收回手直接推开门放轻脚步进去。

一进屋便见谢晏侧对她坐在靠窗的油灯下。

他沐浴过，肩上披着那日买的白袍，一头如墨长发尽数散在后背，几缕垂落在胸前，随风而曳。

夜色浓稠，空气中弥漫着风雨兰的清香，窗外星星点点萤火虫在空中飞舞，更显夜的静谧。

昏黄灯光中，男子侧脸清绝，纤长睫羽平静剔透，似浸在冰雪里的琉璃，清清冷冷的，只轻轻一眨便像漾开的潋滟波光。


她要是刺杀翊王的人派来迷惑他的怎么办！

他懊悔自己轻易就相信了她。

他攥玉佩的手骨节捏的直泛白，神情冷若冰霜。

要是她真是刺客同党，他不会心慈手软。

稍加冷静后，他摩挲着羊脂白玉佩想将其放回原位，细细一想又觉得不对。

玉佩是压在最下面的衣层里的，明显是贴心收着，不想被外人看见。

他又是男子，所以她清楚他不会随意进入她房间，基本可以排除是她故意为之。

她留着这枚玉佩，要么是别有目的，要么就是图财。

可她宁愿每日上山辛苦挖草药挣钱都不接受他馈赠的五百两，说明她并不为财。

至于别的目的，她要是想杀他根本不必救他回来。

不为财也不为杀他，那她到底图什么？

另一个念头在脑中浮现，他俊脸飘上薄红。

不可能。

她怎么可能会图他身子。

细细回忆这段时间两人相处记忆，她为了避嫌都不会刻意与他接触。

反倒是他，目光总是忍不住停在她身上……

握着玉佩，他陷入了沉思。

纠结了一会儿，他将玉佩放回去，拿着衣裳来到浴房外。

“宁姑娘，衣裳给你拿来了。”

里面无人应声，他以为是她没听见，又重复了一遍：“宁姑娘，衣裳拿来了，要如何给你？”

还是没有声音回他。

他微微皱眉，俊逸五官覆上一层疑惑。

浴房不大，又安静，按理来说这么点距离她听得见才是。

“宁姑娘，你听得到我说话吗？”

依旧安静的出奇，他心中升起不好预感，拔高音量对着里面说了声：“宁姑娘，唐突了。”

说罢他推门进去。

浴房内雾气氤氲，他朝浴桶靠近，霎时墨瞳一震：“宁姑娘！”

沈宁靠在浴桶边沿，脑袋侧着，白皙脸上潮红一片，明显是昏过去了。

他伸手探了探她额头，发现烫的骇人。

“怎么会发烧了？”

顾不了那么多，他别过脸将人从水中捞出来，马虎的为她擦干身子后打横抱回房间。

扯过被子给她盖上，他视线不经意扫过，顿时人怔愣住。

“这被子是我先前盖过那床？”

不同的是现在已经清洗干净了，还散发着淡淡清香。

他忽然想起那日听那婆子说的“穷的连床被子都买不起”。

难道，她把自己的被子给了他？

一想到此，他目光突然变得有些晦涩。

她宁愿自己受冻都不让他冷到，这样的人怎么可能会有所图谋！

顷刻间，内疚和羞愧感从四面八方汇聚到他心田处，压的他喘不过气来。

“对不起，我不该怀疑你。”他知道她现在听不见，可仍想将话说出来减轻愧疚。

“爹……”她兀的发出呓语声。

谢砚卿拨去她脸颊上贴着的湿发，安抚道：“别怕，我在这。”

“爹，对不起…我…我辜负了您的期望，我不是不想像你一样竭尽所能用所学医术救…救人。可是…可是我没办法，我攒了三年银子，就快将欠债还上了。”

她眼泪顺着眼角滚落，身子剧烈颤着：“可我没法…没法见死不救，谢公子他…他治病需要银子。”

听到这，谢砚卿耳边一阵嗡鸣。

“他不想…不想增添我负…负担，让我把他…玉佩，当、当了，但我知道那是他贴身之物，肯定很、很重要。我怕当了，他会…会伤心难过的。”

“对不起，爹……”

她眼泪像是断了线的珠子大颗大颗的往下掉：“女儿把还债的钱都给了谢、谢公子，他一定比女儿更需要那…那笔钱。等他伤好离开，女儿一定更加努力挖草药挣钱，将您欠下的债，还、还清。到时女儿、女儿就听您的，去…去行医救人。”


玄影见他熬的双眼布满血丝，劝他：“大人，要不你还是去休息一下吧，矿山那边有属下等人盯着就行。”

步子顿住，谢砚卿双眸冷沉一片，语气不容人置喙：“我亲自去。”

玄影默然。

他清楚以大人性子谁劝都没用，只好闭嘴。

同时心中也好奇那位未谋面的夫人究竟是个什么样的人，竟能让大人如此疯狂，连审两天犯人，简直就是在玩命。

大人如此着急结案，旁人不知内情，他这个贴身侍卫还能不知？

他简直不敢信曾经光风霁月，性子清冷孤凛的大人有一天会为了一个女人玩命。

太魔幻了！

青州，崤山矿场。

正进行交易的人马被当场擒获押到谢砚卿跟前。

“大人，人都抓到了，一个没跑。”玄影对着负手而立的清冷男子回禀。

“审。”

玄影以为自己听错了，提醒：“大人，兹事体大，要不先把人带回去再审？”

谢砚卿抬眸冷冷扫他一眼，他脊背一寒，忙拱手：“是。”

矿山四面环山，位置隐蔽，轻易无人发现。

谢砚卿站在崖边，居高临下打量脚下横梯。

私贩铁矿乃朝廷严令禁止之事，荣王这么做已是触犯律法，这次证据确凿，定能予他一记重击。

“大人，他们都不肯招。”玄影走过来禀道。

微侧身，谢砚卿清越华凛面上无甚表情，眸光森寒：“大理寺从来不会屈打成招，但对于死刑犯来说这条律法不成立。”

闻言玄影噤若寒蝉，就见他走到了扣押的人跟前。

“谁是这里的主事？”谢砚卿幽暗迫人目光在一众跪着的人身上逡巡。

周遭安静出奇，并无一人回应。

“噌——”

剑拔出鞘声音响起，月光反射的寒光闪过，一颗血糊糊的人头便滚落在地。

“啊——”

这一幕吓的所有人寒毛直竖，有胆子小的直接尿了。

男子身形挺拔如松，气势渊沉：“包庇主犯者，同罪论处，再不说，你们下场就和他一样。”

他声线分明清冷好听，可此刻却如同催人鬼魅，令人惶恐生畏。

就在他们哆嗦犹豫的几息中，砰一声又有一人倒在地上。

眼看冒寒光带血的剑朝自己来了，身穿墨衣华服的男人浑身哆嗦求饶：“大人饶命，小的…小的说！”

谢砚卿止住步子，墨衣男子指向最后一排末尾处男子：“大人，他就是主事，每次和我们交易的其实都只是傀儡，真正的幕后之人是他。我就是个小小商人，要不是利欲熏心也不会做杀头的大罪，念在我坦白从宽份上，求大人饶我一命！”

顺着他手指方向，最后面长相敦实男子明显露出了慌乱马脚，拔腿欲逃。

玄影飞身一跃落到他跟前挡住他去路，冷笑：“想去哪儿啊？”

“咻——”

“大人小心！”玄影出声提醒。

一枚飞镖朝谢砚卿袭来，他侧身避开，再看去玄影已将男子桎梏住押了过来。

侍卫捡回飞镖呈给谢砚卿，借着火把亮度他看清了上面弯月形状。

声音凛若冰霜：“乌月国的人。”

男子奋力挣扎，玄影用力踹在他腿弯处，他被迫跪下。

谢砚卿双眸微眯吩咐：“押回去。”

晋国混入乌月国的人已经不是走私那么简单了。

私贩铁矿，又与乌月国人勾结，乃是通敌谋反大罪。

回到知州府，本打算连夜审问，侍卫来禀翊王已醒。

谢砚卿命玄影将带回的人全部严加看管起来，赶去朝澜苑。

“殿下。”


卫随看着熊熊烈火，第一次感到煎熬绝望。

不过他还是将村民的话听进去了。

万一夫人恰好出去了呢。

对，一定是这样的。

他告诉自己不要慌，一定要冷静。

一直到日落西山，大火终于被扑灭了。

只是茅草屋也烧成了一片灰烬，只有烧到一半的承重柱子还歪七八扭横在一起，现场满目疮痍。

村民四处翻找，最后在一处柱子下找到一具压着的烧焦尸体，手中还握着一支发簪，从尸体残留的衣裳颜色和身形大概能判断出是名女子。

看到村民将尸体抬到他跟前，卫随只觉如遭雷击。

“公子，这簪子一直在尸体手中握着，你认一认可是你夫人的东西？”

卫随已经无暇顾及他们的误解了，他两眼发黑颤着手将发簪接过。

——

青州知府，书房。

“大人，后夜就是他们再次进行铁矿交易时间，我们的人已经拿到了交易地点和具体时间。可要提前带人去埋伏？”玄影问。

谢砚卿一袭月牙白衣袍，姿态端矜坐在梨花交椅上，神情肃然冷清道：“先派人盯着，不要打草惊蛇。。”

“属下明白了。”

玄影耳尖一动，便看到信鸽停在了窗沿，看到信鸽腿上白线还在，他取下信交给谢砚卿。

“是卫随带走的那只信鸽。”

“出去吧。”他挥挥手，玄影颔首退下。

甫一展信，谢砚卿漆黑墨瞳一震，周身气息骤然冷凝。

「夫人已葬身火海，大人节哀。」

葬身火海四个字刺眼夺目，刺的谢砚卿全身力气似被抽走一般。

桌上笔墨纸砚哗啦掉在地上，他沉声朝外喊：“玄影！”

下一瞬玄影推门而入，见他神情不对，忙问：“怎么了大人？”

“你确定信没被人调换过？”

“属下仔细看了，和信绑在一起的那缕细短白线仍在，绝对不可能被人换过信。”

“我不信！”谢砚卿攥紧信，细长指骨捏的直泛白：“马上给卫随回信，让他留守原地，我现在赶去临水村。”

玄影身形一怔拦住他：“大人，到底发生什么事了，是不是夫人她？”

接受到他冰冷眼神，玄影立马明了，依旧拦着他：“大人，翊王殿下还处于昏迷，你走了谁来主事？切不可冲动啊。”

谢砚卿理智瞬间回笼，骨节捏的咔咔作响。

深吸一口气，他双眼猩红下令：“去安排，我要连夜提审名单上的人。”

他周身气息过于凛冽，玄影咽了口唾沫拱手：“属下这就去办。”

退出书房，玄影摇摇头。

大人亲自提审，有些人要倒霉了。

谢砚卿能稳坐大理寺少卿之位靠的可不只是敏锐细致的断案能力，还有雷霆一样折磨罪犯的手段。

多少罪犯面对铁如山证据都不承认罪行，最后经他亲自审问，罪犯连尸体穿多长亵裤都交代了。

——

经过两天两夜连审，包括姚望仁在内，参与私贩铁矿一案的官员都受不住招了。

有时候，最大酷刑不是身体上的折磨，而是精神上的。

反观谢砚卿，他是两样都折磨。

只要他们敢眯一下眼睛，他就让人拿烧红的烙铁往他们身上烫，拿沾了盐的鞭子往他们身上抽。

反反复复，一刻不歇，他们睡不能睡，死又死不成，都快被折磨的精神失常了。

有一个开头喊招，其余的自然而然不再强撑。

等他们在证词上签字画押，谢砚卿头也不回出了公堂，带着人就要前往城郊矿山。