她轻嗤一声，听不出是嘲讽还是什么。

沈棠宁眼底掠过一抹异色，长公主反复提起皇后娘娘，情绪夹杂着她自己可能都没意识到的复杂。

她幼时曾从娘亲那里听过一些传闻，早些年间，长公主和皇后娘娘的关系其实还不错。

只是后来不知为何，竟到了势同水火的地步。

她敢冒险来寻长公主，不乏有这么一个原因在。

“你来偶遇本宫，目的怕是没那么简单吧？”燕明仪向来不懂委婉含蓄，开门见山地揭穿了她的意图。

在对方凌厉的目光下，沈棠宁觉得无处遁形，重活一世，很少有人能给她这样的压迫感。

“殿下果然料事如神。”

她干脆地承认了，在聪明人面前耍心机，那叫自作聪明。

燕明仪斜了她一眼，支了支下巴：“坐。”

在沈棠宁落座的时候，她将茶杯推过去，“尝尝本宫的手艺如何？”

沈棠宁不敢推辞，这世上有几人能喝到长公主亲手泡的茶？

她小心翼翼托着滚烫的茶盏，吹开浮沫啜饮一口，神色顿时变得有些古怪。

燕明仪饶有兴致欣赏着她的表情：“怎么样？”

沈棠宁又喝了一口，确认不是自己的错觉，面不改色放下茶盏，压下舌尖苦涩：“滋味很奇特。”

她也没想到，长公主架势摆的那样足，泡出来的茶却这么……一言难尽。

“噗”

旁边的引芳没忍住笑了一声。

燕明仪不悦地横过去一眼：“很好笑？”

引芳正了正色：“奴婢知错。”

长公主没跟她计较，瞅着沈棠宁凉凉地道：“难喝就难喝，你倒是虚伪的很。”

这属于是蛮不讲理了。

要是她敢直白地说难喝，长公主就敢让她走不出这道门。

传闻果然不假，长公主喜怒莫测这一点倒是并没有夸大其词。

“说罢，你来找本宫意欲何为？”满足了不为人知的恶趣味，燕明仪心情显然不错。

沈棠宁也不知如何开口，要说她想长公主支持太子，明目张胆的拉帮结派，插手朝政之事，除非她是不想活了。

她安静垂下眼帘，这样的角度最能衬出她的温和无害：“棠宁曾听太子殿下提起过殿下，言语间不乏仰慕，便想着能结识殿下……”

燕明仪猝然起身，说翻脸就翻脸，方才还和颜悦色，如今已是满面冰霜：“本宫的时间宝贵，没兴趣听你这些敷衍的托词。”

她说着转身就走，沈棠宁愕然抬眸，心沉了沉。

如果这次不能给长公主一个满意的答案，那么以后，她就不一定有机会能见到长公主了。

她一时也顾不得太多，急急起身拦到燕明仪面前，狠了狠心跪了下来：“棠宁不敢欺瞒殿下，我此番是为太子表哥而来！”

燕明仪顿住脚步，低头俯视着面前的女子。

她的眼睫止不住地颤抖，声音却维持着冷静，大有种破釜沉舟的意味，“殿下是太子的姑姑，棠宁恳请殿下，就算不站在他这边，也请不要站在他的对立面！”

她紧紧盯着长公主的裙裾，手心一片滑腻的冷汗。

她知道今日还是太冲动了，她的这点心思在长公主面前根本不够看，甚至极有可能，对方从一开始就洞悉了她的意图。

但沈棠宁没法徐徐图之，她不知道三皇子是何时拉拢的长公主，只知道再有两月，太子表哥就要回京。

他携着满身功勋班师回朝，本该是封赏和无尽的荣耀，可迎接他的却是莫须有的罪名和长达半年的幽禁。


虽然池宴不在意，但沈棠宁不喜食言而肥。

于她而言，承诺了的事情就要做到。

于是她连续两个晚上，打着灯笼蹲草丛里找了半天，又费了九牛二虎之力，总算是成功捉到一只蛐蛐，命人给池宴送去。

看到满身狼狈的她，手都被草割破了几条口子，秦嬷嬷和雪青心疼的不行：“这等小事，吩咐下人去做就好了，何需劳动小姐亲自动手？”

她的一双柔荑是用来学琴棋书画的，哪干过这些？

沈棠宁倒不甚在意，她觉得自己能精通琴棋书画，捉个蛐蛐自然也不在话下。

事实证明，果然如此。

*

看到桌案上关在笼子里活蹦乱跳的蛐蛐，池宴愣了愣。

得知这还是沈棠宁亲手捉的，他心情更复杂了。

但两人已有整整两日没说过话，这两天他都主动去睡的书房，沈棠宁也未曾说什么，倒是池母隐晦问了他几句，被他敷衍了过去。

他惯来没心没肺，此时却有几分说不上来的烦躁。

书房门口传来小厮恭敬的声音：“少夫人。”

池宴眼皮一跳，装模作样扯了一本书看起来。

沈棠宁踏进门来，见状笑了一声：“夫君看书呢？”

他抬头看去，见雪青捧着一摞高高的书，心里一个咯噔，顿生不好的预感。

沈棠宁走近前来，示意雪青将书放下，眸光瞥见池宴手里拿的书封，眼神意味深长。

池宴沿着她的视线看去，赫然几个字印在那儿——

民间怪谈奇闻录。

他顿时面红耳赤，尴尬地扔到一边：“咳，这个……”

她轻笑一声，体贴地道：“劳逸结合，我懂的。”

池宴眼珠转了转，转移话题：“这是？”

沈棠宁来到那一沓书面前，笑意盈盈：“这是我让人搜罗来的，秋闱可能会用到的书，夫君瞧瞧，这些可够？”

池宴呛了呛，这可太够了！

“这会不会……太多了点？”

“多么？”沈棠宁瞧了瞧书，又看向池宴，眨了眨眼，“还好吧？距离秋闱还有五个月，夫君一个月看两本，差不多能看完。”

池宴只觉得天塌了，一个月看两本！她以为自己有过目不忘的本领么！

沈棠宁语重心长：“就这些我还是看在夫君基础不错的份上，挑挑拣拣选的。”

池宴小心翼翼：“基础不错？”

她点点头：“夫君十二岁就中了秀才，可不是基础不错吗？”

池宴微怔，眼里闪过一道复杂的光：“你知道我今年多大了么？”

沈棠宁想了想：“二十啊。”

他比了个数字：“整整隔了八年，这谁还记得？”

她并不放在心上，找了个地方坐下：“忘了就再捡起来，从今日起，我陪着你一起读书。”

池宴骤然抬起头：“你陪着我一起？什么意思？”

门外几个小厮将一张桌案抬进来，陆陆续续还有一些茶具、绣棚、账本，都是女子用的东西。

池宴站起身来，看着雪青指挥着下人放东西，后知后觉看向沈棠宁：“这是做什么？”

沈棠宁抬眼看过来，弯了弯眉眼：“同吃同住，陪着夫君同甘共苦啊。”

池宴指了指往她面前端的瓜果点心，手抖了抖，难以置信：“你管这叫同甘共苦？”

沈棠宁想了想，迟疑纠正：“我甘，你苦。”

岂有此理！

池宴袖子一甩，怒气冲冲出门，拖着可怜兮兮的语调：“娘～”

沈棠宁慢悠悠捻了块点心放进嘴里。

没一会儿，池宴脸色灰溜溜地回来，一看就是在池二夫人那里吃了闭门羹。

他在沈棠宁面前坐下，一脸郑重：“夫人，实不相瞒，算命的说我命里就没带‘官’字，哪怕考一百回，我也是考不上的！”

沈棠宁若有所思点头：“那就先考一百回试试。”

池宴：“……”

这是要他考到下辈子吗？

他改了策略，往地上安详一躺：“夫人有所不知，我曾经做过一个梦，我读不了书，也入不了仕，否则会家宅不宁，飞来横祸，我会英年早逝的！”

沈棠宁轻瞄他一眼：“那就死，死了我管埋。”

真是什么鬼话都编的出来。

“……”

果然，最毒妇人心！

池宴从地上爬了起来，“你”了半天没憋出一句话。

他气冲冲扭头回到书桌前，随手拿过一本看了起来，暗搓搓想，等过两日就让她知道，什么是朽木不可雕！

“夫君可要用心些，也别想着装模作样糊弄我。”沈棠宁温声提醒，嘴角勾起一抹笑，“一会儿我要抽查的。”

池宴：“……”

沈棠宁见他渐渐安静了下来，便投入到自己的世界里。

她理了理最近收到的帖子，垂眼一一掠过。

她在闺中时，苦心经营名声，锋芒太过，树敌也不少。

如今因婚事沦为笑柄，不少人等着看她的热闹。

她将几个无关紧要的帖子挑了出来扔到一边，只看了看留下的两个。

一个是手帕交温瑶的拜帖，她在闺中也有关系好的手帕交，只不过成亲后整颗心都扑在打理侯府上，渐渐淡了往来。

恍若隔世，她也有许久没见过她们了。

另一个是云安公主的帖子，云安公主乃丽贵妃的女儿，丽贵妃盛宠六宫，她势必推拒不了。

沈棠宁让雪青应下这两份帖子，细细思索起来。

因储君之争，丽贵妃与皇后娘娘的关系势如水火，云安公主对她这个皇后的侄女，自然也是厌屋及乌。

云安公主邀请她参加赏花宴绝不会是出于好心，恐怕借机嘲讽奚落她的成分居多。

她敢肯定，沈熹微也收到了同样的帖子，不用想都知道这场宴会会有多无趣。

重活一世，沈棠宁对这种小女儿家的争风吃醋勾心斗角着实提不起兴趣。

不过上一世，赏花宴上偶然听闻的另一桩事，倒是令她心思活络了起来。

她细思一番，眸光闪了闪，勾唇笑了起来。

池宴背书背得烦躁，正咬着笔头消磨时间，一抬头就瞧见沈棠宁这副模样，不由打了个寒颤。

她又想着算计谁了？


沈昌知不知情呢？

自然也是知情的。

从始至终，只有她和二房一家瞒在鼓里。

因后来肚子迟迟没有动静，沈棠宁对那孩子的教养也还算尽心尽力，只是沈熹微总是借着探望孩子的名义来东院，导致孩子对她恭敬有余却不亲近，她虽有怨言却也不敢提。

一想到那二人借着探望孩子的机会在她眼皮子底下眉来眼去，沈棠宁就直犯恶心。

从回忆里抽离，沈棠宁眉目微冷，嘴角勾起一抹冰冷笑意。

这一世，她提前将那孩子送来沈熹微身边，就是不知，他们一家还能不能像以前一样其乐融融？

三月廿六。

云安公主在公主府设赏花宴，诚邀各家贵女公子参加。

临行前，沈棠宁再三向池宴确认：“夫君果真不去？”

这可是难得的放风机会。

池宴果断地摇了摇头：“你也知道我粗人一个，这种文雅的事就不适合我！”

让他附庸风雅吟个诗作个对，那还不如老老实实待在家中呢！

更何况，那个圈子里的人本来就看不起他，挤不进去他也没必要硬挤。

见状，沈棠宁也不强求：“好吧，那夫君好生在家温书。”

她离开后，池宴没像以往一样偷溜出门，这几日季无涯和唐旭也不是没找他出去玩，但他总是提不起劲。

自打那日后，他娘以用功读书为由，削减了他的零花钱，一开始他还颇为不满，觉得这是沈棠宁的提议。

可最近京中渐起流言，说那昆山玉是稀世珍宝，还和什么天命扯上关系！

他自然是不信这些的，可回想半月前的那一幕，池宴不由细思恐极。

若他那日真一时冲动将昆山玉买了下来，恐怕就要大祸临头了！

沈棠宁那日的表现也透着几分古怪，她是不是早就知道些什么？

他也不是傻子，天底下哪有这样的巧合？

池宴意识到，他恐怕不知不觉落入了别人的圈套。

可他百思不得其解，他一个混吃等死的纨绔，碍着谁的眼了呢？

池宴用笔头戳着桌面，眼里闪过明明灭灭的光。

……

沈棠宁在府门口遇到了沈熹微和池景玉。

她眼里闪过一丝了然，看来池景玉是打算同她一起去。

两人也注意到沈棠宁，池景玉皱了皱眉，有几分不自在地别开了眼。

沈熹微眼睛一亮，状若惊喜：“长姐，你也要去云安公主的赏花宴么？不如坐我们的马车吧！”

池景玉的马车的确够大，完全容纳得下三个人。

沈棠宁深深看了眼沈熹微，坐他们的马车？

沈熹微是想那些等着看她热闹的人笑话的直不起腰吗？

雪青气得腮帮子一鼓，这简直是欺人太甚嘛！

沈棠宁神色平静拒绝了，也不是怕人笑话，纯粹是不想膈应自己：“不用了，我坐自己的马车就好。”

她说完，便扭头自顾自的上了马车，懒得理会那二人什么表情。

沈熹微咬了咬唇：“我也是一番好意，长姐她的马车那么小，坐着肯定不舒服……”

池景玉神色微冷，温声道：“你好心人家未必领情，不必管她！”

沈棠宁坐在柔软的垫子上，池宴在物质方面向来不肯亏待自己，这马车里也布置的富丽堂皇，应有尽有。

她听着雪青不忿抱怨：“二小姐也不知安的什么心，抢了小姐您的夫婿还不够，还要小姐看着他们眉来眼去么？”


沈棠宁弯了弯唇：“你叫我棠宁就好。”她朝她眨了眨眼睛，“我听太子表哥提过你。”

顾轻絮不由讶然：“太子殿下提起我？”

沈棠宁轻笑一声，却不肯再说。

有些事适当就好，过了反倒显得刻意。

顾轻絮后知后觉什么，眼眸微睁，白皙的耳垂悄然染上一抹粉。

行到半路，沈棠宁突然停下脚步，面露惊慌：“糟了，我的玉佩怎么不见了？”

顾轻絮闻言不由皱眉，语气担忧：“是不是落在方才那里了？”

“有可能。”沈棠宁愁眉不展，朝着雪青道，“雪青，你先扶着顾姐姐回席间请大夫，她的脚伤拖不得。”

顾轻絮着急地抓住她的手腕：“那你呢？刺客还没被抓住，你一个人万一遇到危险怎么办？不如等刺客抓住了……”

“顾姐姐有所不知，那玉佩是我娘送给我的，意义非凡，还刻着我的名字。”沈棠宁面不改色撒谎，“况且这样私密的物件，要是落在旁人手里……”

她没说完，顾轻絮恍然回神。

这等贴身之物，要是落在外男手里，当真是有嘴也说不清了！

雪青对上自家小姐的目光，一个激灵，艰难地应了下来：“顾小姐，我们先走吧。”

她家小姐不可能这么粗心大意，丢了这样重要的东西。

联想到小姐之前说的话，雪青只觉得一颗心跳的厉害。

她不知道小姐究竟想做什么，但她不能拖小姐后腿。

看着沈棠宁离开，雪青狠了狠心，扶着一步三回头的顾轻絮离开。

“顾小姐放心，我家小姐吉人自有天相，不会有事的。”这话雪青说给她听，实则也是说给自己听。

小姐不做没有把握的事，她这样肯定是有自己的道理！

顾轻絮一颗心七上八下，沈大小姐要是真因自己出了什么事，她怕是一辈子愧疚不安！

……

沈棠宁没有回遇到顾轻絮的地方找玉佩，而是往更偏僻的地方走。

她在找那个刺客，这也是她今日来的主要目的。

这个做法很大胆，但她有冒险的理由。

上一世，她也是从池景玉口中得知，原来擅闯公主府的刺客并没有死，而是被三皇子私下保了下来。

因三皇子救了那刺客一命，刺客对他肝脑涂地，成了他的死士，并为他做了不少见不得人的事。

她不确定自己能不能收服那刺客，但只要能斩掉三皇子一臂膀，她愿意冒这个险。

沈棠宁也不太清楚刺客藏身的地方，只知道两个贵女被劫持的大概地点。

她一路走来悄无人烟，找寻了许久，也未见刺客的踪影，心里也有些打鼓。

难道她来晚了一步？

那刺客已经被三皇子找到了？

可就让她这么无功而返，她又有些不甘心。

沈棠宁咬了咬唇，硬着头皮走下去，突然，在一处草丛里发现端倪。

她蹲下身，用指尖轻轻碰了点沾在草上的濡湿痕迹，血迹还未完全干涸，应该是才滴上去不久。

她眸光轻闪，那刺客受了伤，必定跑不远，应该就在附近了。

她站起身来，目光逡巡四周，果不其然在前面的草丛又发现了几滴。

沈棠宁不动声色，状若迷了路的样子，惶然不安地朝前走着，突然，一把刀架在她脖子上，有人从后捂住了她的嘴。

她还未有动作，粗哑的嗓音不耐地从头顶落下，威胁之意不言而喻：“不许叫，否则就杀了你！”

冰凉的刀尖抵着脆弱的脖颈，沈棠宁手臂上爬满鸡皮疙瘩。


事发突然，回过神来的池景玉看着眼前一幕，眼里闪过一抹愕然。

他不明白这事儿好端端的，怎么就跟熹微的姨娘扯上了关系。

看着沈熹微红了眼眶，他眉心一蹙，果断挺身而出：“岳父，我相信熹微的姨娘不会做出这种事。”

在熹微口中，她姨娘善良柔弱，时常被沈棠宁母女欺压地抬不起头。

更何况在他的认知里，内宅里的姨娘大多都像他父亲的那两位姨娘一样，老实本分，谨小慎微。

一个姨娘哪里来的胆子竟敢算计到嫡女头上？

他从未想过，若非自家母亲那等手腕，家中妾室哪里会这般安分？

沈昌犹豫地看了眼自家夫人，沈夫人却丝毫不给池景玉面子，冷着脸道：“世子，这是我沈家的家务事，想来还轮不到你一个晚辈来插手吧？”

池景玉面色一青，似是没想到她会这般不客气。

沈夫人心中冷笑，从前她待池景玉和颜悦色，那是因为念着这是女儿未来的夫君，丈母娘看女婿，那自然是哪哪儿都满意！

且看他维护沈熹微那熟练的姿态，分明是二人早就有了首尾，换亲之事也定有猫腻。

池景玉做出这等背信弃义之事，害得女儿处境尴尬，难道还指望着她仍旧给他好脸色么？

一个宁远侯府，还犯不着令她卑躬屈膝！

沈棠宁瞥见池景玉铁青的脸色，不动声色勾唇。

他走到哪儿都是被人捧着，众星拱月的存在，想必还未曾被人如此下过脸吧？

沈辞有样学样，阴阳怪气地道：“池世子，管到别人家后院来，你的手未免也伸得太长了吧？”

池景玉脸色难看：“你！”

沈夫人不重不轻呵斥一句：“阿辞。”

沈辞撇了撇嘴，朝着池景玉翻了个大大的白眼，丝毫看不出以前跟在他屁股后头转，一口一个姐夫的模样。

“方姨娘，烦请你解释一下，我女儿院里的丫鬟，为何会到你院子里去？”

沈夫人垂眸盯着方姨娘，眼神冰冷。

她自认不是苛刻的主母，也不喜欢动不动给妾室立规矩，前提是对方安分守己！

算计到她儿女头上，无疑是触及了她的底线。

方姨娘抹着眼泪，已打好了腹稿，声泪俱下地道：“夫人，妾身不过是听闻璎珞姑娘手巧，打的络子也好看，便请她过来请教一二罢了！”

她不动声色朝身后递了个眼神，岑嬷嬷膝行过来，从衣袖里摸出两个如意结，老泪纵横：“夫人，您这可就误会姨娘了啊！姨娘一心记挂着出嫁的大小姐和二小姐，寝食难安，便想着替她们打个如意结，求个平安顺遂，整整熬了两个大夜，总算赶着回门这日完工！”

她将做工精致的那个如意结呈上，哽咽地道，“您瞧瞧，这是给大小姐的，姨娘一心为着大小姐，哪里会害她呢！您这是在诛姨娘的心啊！”

沈熹微不敢置信地瞪大了眼，扑过去搂住方姨娘痛哭起来：“姨娘！”

母女二人抱在一起哭的上气不接下气，池景玉眉眼心疼，看向沈夫人的眼神透着不满。

恐怕这会儿在他眼里，沈夫人和嫉妒成性，容不得妾室的恶毒主母没什么区别。

呵，倒衬得她们一家人成了恶人。

沈棠宁眸光凉了凉，心中倒不怎么意外。

方氏的段位比沈熹微不知高了几个档次，她要是那么容易就被按死，她倒是觉得稀奇了。

见沈夫人盯着那如意结犹疑不定，沈棠宁扭头看向地上的璎珞，缓缓来到她面前：“璎珞，你来说。我平日待你不薄，你为何要陷害我，毁我名声？

事关太子声名，你难道不知，稍有不慎这可是要株连九族的么？”

她眉眼平静温和，语气也波澜不惊，与往日并无不同。

璎珞却面无人色，看她的眼神透露着难以言喻的惊恐。

毕竟只有她才清楚，那封信，明明是她看着小姐亲自写的！

她这会儿再傻，也明白了过来，沈棠宁是故意的！

她早知自己的背叛，故意引自己发现那封信，借口有东西规整留下秦嬷嬷，冷眼看她向菡萏院通风报信却按兵不发，直到今日事发才一步步收网。

每一步棋都在她的掌控之中！

回过神来，璎珞霎时间冷汗涔涔，面如死灰。

她心知这会儿咬死沈棠宁没人会信，更害怕太子追责真会牵连她家人，泪流满面跪在地上砰砰磕起了头：“小姐，是奴婢鬼迷心窍，奴婢错了！求小姐原谅奴婢罢！”

沈棠宁冷眼瞧着，心里没有一丝波澜。

什么株连九族，不过是她说来吓唬这丫头的，这点小事还犯不着让太子表哥卷进来。

“你是鬼迷了心窍，我这般信任你，你却将我的信任转变成刺向我的利剑。”

她语气叹息，幽幽地道，“我是真替你惋惜，你做出这等背主的事，我容不下你，你身后的人难道就能容下吗？”

璎珞脊背不由一僵。

秦嬷嬷将一个小布包扔在地上，几样首饰从里面散落出来。

碧玉耳铛滚在身边，璎珞知道，自己是真完了。

秦嬷嬷上前一步，面色严肃：“老爷夫人，这些首饰是从这贱婢屋子里搜出来的！她一个二等丫鬟，便是攒一年也买不起这样名贵的首饰！”

沈夫人瞥了一眼，脸色瞬间沉下去。

方姨娘脸色变了变，就听沈夫人冰冷的质问声传来：“这支红宝石雕凤头钗，我怎么瞧方姨娘簪过？”

沈昌这会儿看方姨娘的眼神已添了几分怒色。

方氏惊了惊，老爷偏爱她，私底下从不吝啬，她首饰众多，少一支簪子她自己都记不得，没想到沈夫人竟然记这么清楚！

收买下人，尤其是大小姐院子里的下人，若不出手大方些，哪那么容易成？

方姨娘面露震惊，呆呆地道：“这……这不是我前几日丢的吗？怎么会出现在这儿？”她满脸失望抬头，“璎珞姑娘，我没想到你竟是这样手脚不干净的人！”

璎珞猝然抬头，眼里迸发出不敢置信的恨意：“方姨娘你……”