“哦，那就好。”苏兰起身说，“好了，我先去睡了，困死我了。”

三人正说着话，有人敲门。贺弘道赶快跑出去查看情况。苏兰站在客厅门口，等着消息。

顾子城带着两个人快步走了进来。

“子城，你不是带人去巡逻了吗？”苏兰问道。

“刚接到总指挥的命令，让你带着我们小队，立即前往镇北鸭子嘴设防。”顾子城喘着粗气说。

“去镇北设防，总指挥这是什么意图？”苏兰说。

顾子城说：“总指挥说，民团从南边来，放了几枪就跑了，有可能虚晃一枪。要防止敌人声南击北，从镇北突击进来。那我们就麻烦了。”

“对，这一着不能不防。”苏兰整了整衣服，“走，现在就去。”

苏紫轩心疼自己的女儿，但也不好说什么，只是目送她到门口。

看着苏兰和子城一起往外走，苏遇的脸上露出喜色。他喊了一声：“顾大侠，保护好我姐哦。”

顾子城临出门那一刻，扭头看了一眼苏遇，做了一个抱拳的动作。

顾子城的小分队只有十来个人，总指挥从另一个小队给他增派了十人，一共二十多人。

这二十多人手中只有六杆汉阳造长枪，其他的队员要么是鸟铳，要么是梭标，还有拿大刀片的。

一行人急急忙忙沿着石板路往北而去，很快就出了镇子。

“鸭子嘴”距依云镇有三四里地，是一个前哨阵地。如果有敌人来，前头部队可以抵抗一阵子，给镇内的队伍提供备战迎敌的时间。

顾子城和苏兰带人出镇不远，青石路变成了土路。

队伍翻过卧虎岭，经过一户人家时，顾子城说太渴了，要去讨碗水喝。他不说还好，一说要喝水，队员们都喊口渴。

顾子城只好领着众人走进一户亮着灯的人家。

刚敲了几下门，屋里的灯就关了。显然，人家不想理会过路的人。

苏兰走过去，拍着门说：“老乡，我们过路的赤卫队，讨碗水喝。”

或许是因为听到女子的声音，屋里的灯又亮了。

随后，门打开了，一个中年男子出现在门口，一个女子端着油灯站在身后。还有一高一矮两个小伙伸出头来向外看。

“石老板，这是你的家。”苏兰认出来，中年男子是木匠石为贵，“哎呀，冷铁虎，你也在这儿？”

“三小姐，是你啊。”石为贵有几分惊讶。他马上命令：“老婆子，快快，给舀水。”

众人跑得路多，全都渴坏了，牛饮一通。

冷铁虎与顾子城有一瞬间的四目相对，两人都没有说话。

众人喝饱之后，苏兰领着人走了。冷铁虎和石小树回到屋内。

铁虎从口袋里摸出一把小斧头，用手指试了试斧刃。

小树说：“顾子城现在成了赤卫队员，手里有了枪，我们如果动他，就是跟赤卫队做对，这仇更难报了。”

铁虎没有做声。他将那些斧头一把一把拿出来，整齐地摆在床头。然后一把一把收进袋子里。随后又拿起妹妹那把银锁看了看，心头涌上万般仇恨。

石小树两个小眼珠转了几圈，说：“铁虎哥，对付顾子城我有一计。”

苏兰和顾子城领着二十多个赤卫队员赶到“鸭子嘴”时，月亮已经西斜。山梁在月色的映衬下显得厚重而沉着。

“鸭子嘴”是一条山腿，叫它鸭子嘴，是因为它从大山中伸出来，伸入白玉河，将河水逼迫得绕了个弯。

山梁下，河道边，有一条大车路，联通河南省的新齐县与湖北的黄江县。